девятом классе она выкрасила волосы в пурпурный цвет.
Подошла официантка с меню. Логан любезно предложил Эшли сделать заказ на обоих, и она попросила стейки, чили и без колебаний, ответила «да», когда официантка спросила, посыпать ли мясо крупными кольцами лука.
Судя по всему, к романтическим поцелуям при луне эта девушка не стремилась.
— Как ваша рука? — поинтересовалась Эшли, когда официантка скрылась. — Рана у вас довольно неприятная.
Логан машинально взглянул на свою руку и с легким изумлением обнаружил на ней повязку. Надо же, и думать забыл об этой растреклятой царапине!
— Ничего, выживу, — ответил он, с удовольствием прихлебывая холодное горькое пиво. — А клиника у вас очень симпатичная. Хотя, на мой вкус, великовата. Приемную я нашел не с первого захода.
Словно бы невзначай заговорив о работе, Логан сделал верный ход: Эшли откинулась на спинку скамьи и глаза у нее немного потеплели.
— У нас очень много работы, — объяснила она, и полные губы снова раздвинулись в той самой улыбке, от которой внутри у Логана что‑то сладко и мучительно сжималось. — В нашей поликлинике принимают два терапевта, три узких специалиста, а кроме того, у нас есть хирургическое отделение и отделение скорой помощи. Вот и крутимся, как можем.
— И управляете всем этим бедламом вы. — Он не задавал вопрос, а констатировал факт. — Я ведь там был, помните? И все видел. Все вопросы — к вам, все претензии — к вам, все телефонные звонки — к вам…
— Вы удивительно много разглядели, особенно если учесть, что в приемной находились всего несколько минут, — сухо заметила Эшли, снова выпрямившись и расправив плечи.
— А еще я разглядел, что, просмотрев мою анкету, вы резко перестали улыбаться. — Логан подождал, пока официантка поставит перед ними две глубокие тарелки с дымящимися чили и удалится. — Может быть, объясните, почему?
— Какая наблюдательность! — проворчала Эшли, долго и старательно разворачивая целлофановый пакетик с крекерами, прилагавшимися к чили.
Логан умел ждать. Вот и сейчас он ждал — попутно размышляя, почему ему вздумалось сравнить ее глаза с конским каштаном. Сейчас Эшли казалась ему куда больше похожей на олененка, застигнутого на дороге ярким светом фар.
Наконец она пожала плечами, глубоко вздохнула и оторвала взгляд от крекеров.
— Ладно. Я думала подождать с этим до конца ужина, но, наверное, вы правы. Нет смысла притворяться, что у нас с вами обычное свидание. — Она наклонилась к нему, чтобы подчеркнуть свои слова. — Потому, что это совсем не так.
Логан, вскинув бровь, замер с вилкой у рта.
— Значит, наше свидание необычное?! Эшли, дорогая, вы просто исполняете мои самые заветные желания! А я‑то уж после чили и лука совсем потерял надежду!
— Да вы просто невыносимы! — Эшли схватила пакетик крекеров и нетерпеливо разорвала его пополам. Крекеры разлетелись во все стороны. — Вот, смотрите, что я из‑за вас наделала!
— Да вы все равно их не заказывали, — протянул Логан.
Он понимал, что злит девушку, но не мог остановиться — очень уж ему нравилось, как пылает гневный румянец у нее на щеках.
— Так все же, почему вы меня ненавидите? Мое существование противоречит вашим принципам?
— Очень может быть, Каллахан! — выпалила Эшли. Но в следующий миг плечи у нее поникли. — Простите. Я веду себя очень грубо…
— Вовсе нет.
Повинуясь внезапному импульсу, Логан протянул руку и сжал ее ладонь. Рука у Эшли оказалась теплой и мягкой. Такие, моют душистым мылом и смазывают благоуханными кремами.
— Я тоже вел себя не лучшим образом. Но с этой секунды обещаю быть пай‑мальчиком. Честное слово скаута. А теперь объясните, чем я вам не угодил.
Эшли отодвинула от себя тарелку.
— Все дело в вашей фамилии. Каллахан. Я так долго проклинала это имя, что, когда увидела его на бумаге, я… боюсь, я повела себя глупо. Совсем по‑детски.
Логан понимающе кивнул — хотя пока что ровно ничего не понимал.
— Фамилия… Так‑так. Значит, вы не любите Каллаханов. За что же? Какой‑нибудь Каллахан в первом классе дергал вас за косички?
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Вы, кажется, обещали больше надо мной не издеваться!
— Прошу прощения.
— И правильно делаете. У меня, знаете ли, день был не из легких.
— Как, и в этом тоже я виноват? — ласково поинтересовался Логан. Он уже и не помнил, когда в последний раз получал от разговора такое удовольствие.
Эшли открыла рот — видимо, для того, чтобы послать Логана к черту, чего он вполне заслуживал, — но вместо этого вдруг рассмеялась:
— Боже мой, Каллахан, вы сами‑то слышите, что мы говорим? Совершенно чужие друг другу люди, а ругаемся, словно всю жизнь друг друга знаем!
Логан невольно улыбнулся в ответ.
— В самом деле. Похоже, стоит нам столкнуться — искры сыплются! — И не удержался, чтобы не добавить: — Только я тут ни при чем. Не виноват же я в том, что я Каллахан!
— Это верно, — погрустнела Эшли. — Я вам все объясню — только не смейте перебивать! Вы слышали когда‑нибудь о Доме Сэндлера?
Логан снова замер с вилкой у рта.
— Что? А, так это вопрос? Извините, я сначала не понял. Разрешаете говорить? Хорошо, отвечаю: никогда ничего не слышал о Доме Сэндлера и понятия не имею, что это за дом такой. А что, должен знать?
— Да, Каллахан, должны! Обязаны знать! — Эшли выпрямилась на стуле и пронзила Логана убийственным взглядом. — Потому, что это ваша строительная компания сносит Дом Сэндлера, чтобы построить на его месте какую‑то идиотскую фабрику!
Появилась официантка с двумя мясными сандвичами. Логан улыбнулся ей, но и от нее в ответ получил взгляд, какой женщины обычно приберегают для крыс и тараканов.
«Что со мной стряслось? — изумлялся Логан. — С каких пор все хорошенькие девушки меня возненавидели?»
— Можно попросить у вас соус? — обратился он к ней, улыбнувшись своей самой обезоруживающей улыбкой.
Не обращая на него внимания, официантка повернулась к Эшли:
— Как, Дом Сэндлера сносят? Я и не знала!
— Так и есть, — подтвердила Эшли и подвинулась, чтобы официантка могла сесть рядом.
— Отлично, девочки, — ухмыльнулся Логан. — Поговорите, друг с дружкой, я послушаю. Может быть, пойму, наконец, за что вы все меня терпеть не можете.
Официантка уставилась на Логана, затем снова на Эшли.
— Вы его терпеть не можете? Боже мой, милочка, за что? — И, придвинувшись к ней ближе, изрекла театральным шепотом: — Он же такой красавчик!
— Благодарю за комплимент, мэм, — склонил голову Логан. — А ополчилась она на меня, судя по всему, из‑за фамилии. Хотя, право, не могу взять в толк, что дурного в фамилии Каллахан. Может быть, мисс Доусон не может выучить, как она пишется? Так это очень просто: два «л», одно «н»…
— Ешьте и молчите! — рявкнули на него хором обе девушки.
Затем Эшли обернулась к официантке и, сложив руки, словно примерная ученица на уроке, начала свой рассказ:
