— О'кей. — Она провела рукой по полусухим волосам, в беспорядке спадающим ей на лицо, встала и направилась к месту пикника.
Переодевшись, она втиснулась на мягкое сиденье около Рона. Девушка окинула взглядом берег: немногочисленные отдыхающие у складных столиков… Потом она удивленно повернулась к Рону. Почему он не трогается?
Но посмотрев на юношу, она поняла ответ на свой вопрос: его лицо приблизилось к ее, и он готов был вот-вот ее поцеловать. От удивления Дженет не выказала протеста, его губы нерешительно накрыли ее рот, потом он обвил рукой ее шею и притянул ближе к себе. Это был мягкий осторожный поцелуй, будто он боялся сделать что-то обидное для нее. Она подбодрила его, обняв за шею и прижавшись к нему.
— Я не был уверен, что ты захочешь меня видеть после моего такого долгого отсутствия, — сказал он, откидываясь, чтобы внимательно посмотреть ей в лицо. — Я думал, ты нашла какого-нибудь парня и теперь встречаешься только с ним.
Дженет покачала головой:
— Нет. Вот она я.
— Я рад. — И он опять склонился к ее губам. Его поцелуй не был ни требовательным, ни принуждающим, но он был каким-то полным и законченным, и когда Дженет очнулась, она ощутила теплую волну удовлетворения. — Нам лучше отправиться выкапывать кристаллы, пока я совсем не сбился с пути истинного, — шутливо сказал он.
— Да, лучше бы, — поддразнила его девушка.
Она откинулась на свое место, и пока Рон выезжал из зоны отдыха, поудобнее устроилась в кресле. Машина пересекла водослив дамбы, потом они ехали узкими дорожками, которые были в изобилии снабжены дорожными указателями, направлявшими к месту, где залегали самоцветы.
— Ты уверен, что мы там где надо? — смеялась Дженет час спустя, стоя по колено в яме, заполненной грязной жижей. — Это самое необычное свидание в моей жизни!
— Вот-вот, продолжай поливать стенки ямы водой, — услышала она из-за спины. — Не пытайся пока еще отколоть кристалл: чем больше мы освободим его от песка, тем крупнее и лучше экземпляр получим.
— Как скажете, босс! — весело ответила девушка. — Все это возвращает меня в детство, к песочным куличикам.
— Но ты ведь не против, правда? — спросил Рон, неожиданно выпрямляясь. Он воспринял ее слова серьезно. — Мне не пришло в голову сразу предупредить тебя, но боюсь, это очень грязная работа.
— Не говори ерунду! Я прекрасно провожу время, — заверила она его.
— Ты молодчина, — похвалил он.
Она согласно кивнула, продолжая поливать выступающий кристалл грязной водой. Действительно, она получала удовольствие больше, чем когда-либо. С Роном было удобно: когда им хотелось, они болтали, а между разговорами молча работали.
Это было то же чувство раскованности, что всегда вызывал в ней Ларс. Любые проявления ее характера были для него приятными и желанными, и он не требовал от нее большего. В результате последнего общения с Джейсоном мужчины приводили ее в смущение настолько, что она стала избегать общения с ними. За последние несколько дней она со всей очевидностью поняла, что телефонный звонок уберег ее от серьезной ошибки, которую она чуть не совершила с Джейсоном. Если он так мало о ней думал, что даже не перезвонил, то это могло значить лишь то, что она для него была бы девочкой на одну ночь. Она зачерпнула обеими руками бурую воду и особенно резко плеснула ею на кристалл.
— Ой! Эти штуки очень хрупки, не окатывай их так сильно! — воскликнул Рон.
— Прости, я, кажется, задумалась о другом.
— Не хочешь рассказать, о чем? — спросил он, не отрывая глаз от работы.
— Да ничего особенного, — покачала она головой.
— Не хочу совать нос в твои дела, но мне показалось, что ты сегодня чем-то озабочена.
— Ты такой наблюдательный, да? — спросила Дженет.
Джейсон тоже мог читать ее мысли… Ей необходимо быть более осторожной.
— Думаю, мы достаточно освободили кристалл и сможем теперь его сдвинуть, — сказал Рон.
Дженет посмотрела на него, и улыбка промелькнула на ее губах. Она поняла, что он сменил тему разговора, так как догадался, что она не хочет обсуждать причину своей рассеянности.
Он наклонился к ней, чтобы помочь осторожно вытащить из воды длинную глыбу из тонких селенитовых пластин. Она вся была покрыта грязью, бурая вода текла на песок.
— Селенит выглядит гораздо красивее после того как его отмоешь, — сообщил он ей. — Я тебе покажу, как. С ним нужно очень аккуратно, он такой хрупкий…
— Учту, — пообещала она. — Ну а что с твоими находками? Давай помогу!
Вытащив глыбу кристаллов Рона, они поехали обратно в зону отдыха отмываться от песка и грязи.
Было около трех часов, когда они повернули домой во Фридом. Загорелые и обветренные, они весело болтали о проведенном дне.
— Не возражаешь, если я остановлюсь переговорить с одним землевладельцем? — спросил Рон, ведя машину на восток. — На этой неделе мы собираемся бурить на его территории, а я предпочитаю всегда предупредить хозяев заранее о наших вторжениях на их земли, хотя у нас есть право въезда в частные владения.
— А кого ты хочешь повидать? — Дженет подозревала, что вопрос прозвучал странно, но она хотела убедиться, что это будет не Джейсон.
— Его зовут Дрю Уорт. Ты не против, если мы остановимся? — повторил он вопрос.
— Нет, конечно же нет! — Она действительно не возражала, раз это был не Джейсон Стюарт.
— Спасибо. Прости, что нам приходится тратить время на мои дела, но когда мы доберемся до твоего дома, у нас еще останется время и на себя.
Он свернул с главной дороги, и машина проехала через ворота на огражденное пастбище. Черные ангусские коровы подняли головы, внимательно наблюдая за автомобилем, медленно двигающимся по полю.
— Слава Богу, что я не на пикапе! — рассмеялся Рон. — Зимой работники ранчо развозят корм для скота на пикапах, и все стадо следует за машиной как за вожаком. Не пойму, почему они так любят сено, когда вокруг сотни гектаров сочной травы… но вот подавай им сено!
Он наконец остановился у низкого желто-коричневого фермерского дома, который стоял в окружении высоких деревьев, смотревшихся странно и одиноко в совершенно пустынной прерии.
— Я всего на секундочку! — пообещал Рон.
— Хорошо. — Оставшись в машине, Дженет ни о чем не думала. Рон скоро спустился с крыльца и сел в машину.
— Итак, я выяснил то, что хотел, но нам придется остановиться еще раз. Ты не против?
— Где?
— У Джейсона Стюарта. Здесь дождем смыло легкий мост, и теперь нам не переехать реку. Придется добираться через владения Джейсона.
— Рон… — начала было Дженет, но остановилась: как могла она попросить его вернуться, когда они уже были практически на месте!
— Вижу, что ты недовольна, — заметил он. — Не хочешь все время сидеть одна в машине. Но не беспокойся! Во-первых, ты знакома с Джейсоном, а во-вторых, ты же можешь зайти в дом.
— Но я не хочу заходить в его дом, — возразила она.
Рон не ответил, но так озадаченно взглянул на нее, что Дженет сразу почувствовала, как грубо прозвучали ее слова.
— Прости, — в голосе ее слышалось раскаяние. — Я не хотела, чтобы это так прозвучало. Я не против остановки у Джейсона, но сама лучше подожду в машине.
— Как тебе будет удобнее. — Рон пожал плечами. Он еще раз с удивлением посмотрел на нее и свернул на спускающуюся к дому Джейсона дорогу. Через несколько минут они припарковались около серебристого мерседеса.
