15 октября 1969 года были осуществлены неоднократные маневрирования на орбите, в результате которых корабли «Союз-6» и «Союз-8» поочередно сближались с кораблем «Союз-7» до расстояния нескольких сот метров. Все эволюции кораблей по сближению выполнялись с использованием ручного управления по данным бортовых автономных навигационных средств. В результате получен ценный материал, необходимый для разработки и создания новых систем автономного управления пилотируемых кораблей.
Космонавты Шонин, Кубасов, Филипченко, Волков, Горбатко, Шаталов и Елисеев показали высокий уровень операторской деятельности, четко выполняя все элементы управления эволюциями и взаимного маневрирования кораблей. Этому способствовала хорошо организованная и тщательно проведенная наземная подготовка экипажей к космическому полету.
К 11 часам московского времени 16 октября корабли «Союз-6», «Союз-7» и «Союз-8», продолжающие групповой полет, совершили соответственно 79, 63 и 47 оборотов вокруг Земли.
Члены экипажей космических кораблей выполняли запланированные программой полета научно-технические и медико-биологические исследования, а также проводили дальнейшую отработку способов ручного маневрирования на орбите.
Экипаж космического корабля «Союз-6» в составе подполковника Г. С. Шонина и бортинженера В. Н. Кубасова осуществил эксперименты по проведению сварочных работ в космосе. Целью этих экспериментов являлось определение особенностей сварки различных металлов в условиях космического пространства. Как сообщалось ранее, корабль «Союз-6» оснащен уникальной технологической аппаратурой, предназначенной для исследования различных способов сварки металлов в условиях глубокого вакуума и невесомости. Сварочная аппаратура размещена в орбитальном отсеке, а пульт управления процессом сварки – в кабине экипажа.
Перед началом сварки командир корабля Шонин закрыл люк-лаз в кабину корабля и на 77-м витке разгерметизировал орбитальный отсек. После того как в отсеке установился глубокий вакуум, бортинженер Кубасов включил сварочную аппаратуру. Поочередно были осуществлены несколько видов автоматической сварки. После этого была проведена герметизация орбитального отсека, и образцы сварки бортинженер перенес в кабину космонавтов.
Проведенный эксперимент является уникальным и имеет большое значение для науки и техники при разработке технологии сварочномонтажных работ в космосе.
В 12 часов 52 минуты московского времени после успешного выполнения программы полета космический корабль «Союз-6», пилотируемый экипажем в составе космонавтов товарищей Шонина Георгия Степановича и Кубасова Валерия Николаевича, приземлился в заданном районе территории Советского Союза в 180 километраж северо-западнее города Караганда.
Самочувствие космонавтов хорошее.
Для осуществления спуска с орбиты командир корабля выполнил ручную ориентацию и в расчетное время включил программу спуска. После окончания работы двигателя от корабля отделился спускаемый аппарат с экипажем.
Полет спускаемого аппарата проходил по управляемой траектории с использованием аэродинамического качества. После торможения в атмосфере была введена в действие парашютная система, а двигатели мягкой посадки обеспечили плавное приземление.
На Земле космонавтов встретили представители группы поиска, друзья, спортивные комиссары, журналисты.
Полет космического корабля «Союз-6» успешно завершен. Полученные результаты имеют важное научно-техническое значение.
После успешной посадки корабля «Союз-6» экипажи космических кораблей «Союз-7» и «Союз-8» продолжали проведение научно-технических и медико-биологических исследований.
На 49-м и 51-м витках командир корабля «Союз-8» В. А. Шаталов выполнил вручную две коррекции орбиты с целью испытания системы автономного управления.
Экипаж космического корабля «Союз-7» продолжал исследование атмосферы и облачного покрова Земли. Пролетая над южным полушарием, космонавты наблюдали неоднократно грозовые явления.
Радиосвязь космических кораблей с Землей устойчивая. В 20 часов 11 минут 16 октября корабли ушли из зоны радиовидимости измерительных пунктов, расположенных на территории СССР.
Репортаж из района посадки космического корабля «Союза-6»
«Союз-6» вышел на виток посадки. А вертолеты поисковой группы заторопились к месту приземления.
С высоты 200 метров хорошо просматривается заснеженная степь. Словно огромный оранжево-белый цветок, расцвел на ней купол посадочного парашюта. Чуть в стороне – корабль и двое в синих шерстяных костюмах.
Со всех сторон спешат люди. Первыми, конечно, мальчишки, которые, оставив в школе свои пальто и портфели, торопятся встретить отважных космонавтов. А они, радостные и возбужденные, надевают меховые куртки и унты, отвечают на приветствия и вопросы спортивного комиссара, врачей и встречающих.
За пять дней накопилось не только множество впечатлений, но и отросли довольно колючие бороды. Это сразу почувствовалось, когда мы обнялись и расцеловались с Георгием и Валерием в казахстанской степи.
– Как работалось там, на орбите? – это первый вопрос к экипажу «Союза-6».
– Старались, – говорит Г. Шонин, а В. Кубасов добавляет:
– Пока не поставили галочки на всех 400 страницах бортового журнала, возвращаться не торопились.
Некоторое время спустя (оно ушло у космонавтов на переодевание, бритье, врачебный осмотр и легкий завтрак) мы встретились для более обстоятельного разговора.
– Что произвело наиболее яркое впечатление?
Первым отвечает Шонин:
– Наша Земля. Планета с высоты выглядит неописуемо красивой. Не зря Юрий Гагарин назвал ее голубой. Впечатляющей была и встреча с другими кораблями в космосе. Мы заметили друг друга еще издалека. Как яркие звезды с ореолом выглядят «Союзы» в космосе.
В. Кубасов рассказал о космической сварке: «Многое, что мы делали, подтвердило предположения, которые высказывались еще на Земле. Невесомость не помешала. Все прошло удачно». И снова зашел разговор о деталях полета, маневрах, наблюдении за Землей. Они видели грозы, бушующие тайфуны, пожары в Австралии, видели, как горели нефть или газ на Аравийском полуострове. Все это очень хорошо просматривалось даже днем.
– А что вы скажете о своем корабле? О том, как он управляется? – этот вопрос к пилоту «Союза-6».
– Наш корабль, – ответил Георгий, – огромная сложная машина. Кажется, что заставить ее быть послушной воле человека не так-то просто. Но она оказалась очень податливой и хорошо реагировала на все движения ручки управления. Мы сближали свой корабль с другими, меняли относительную скорость и
