Адвокат сделал шаг назад. Он уже понял, а вот браток еще нет. Наше официальное название было известно не столь широко…
— Я чо то не воткнул, Савельич, — не сводя с меня глаз, произнес он. — Это чо, беспредельный захват что ли?
— Поехали отсюда, Корявый, — не своим голосом отозвался юрист. — Тут все нормально…
Браток мог чего-то не понимать, но полным кретином назвать его было нельзя. Люди его специальности порой неплохо разбираются в законах, и наш с адвокатом разговор не стал для него темным лесом.
— Куда ехать? Ты чо тупишь? Они ж тут без единой бумажки. Правозащитники, мать их… Да я ща ментам звякну, пусть вышвырнут их отсюда к чертовой матери!
— Ты мне еще в морду дать погрози, — неожиданно вступил Маус.
— Тебе? — Браток, превосходивший хакера размером раза эдак в два, посмотрел на него, как на наглого таракана. — Ты чо, наехал? Ну давай! Давай!
— Даю! — Маус сделал какой-то невразумительный взмах, и в руке у него сверкнула натянутая струна.
Браток на мгновение замер.
Похоже, хакер не выдержал и решил перейти на знакомый пацанам язык. Не скажу, что это было столь уж необходимо, зато эффект проявился почти моментально.
Адвокат сделал еще пару шагов назад. Теперь это и вовсе было не его дело. Угодить в «клиенты Струны» ему совершенно не улыбалось. Всем своим видом юрист показывал, что теперь он не с бритоголовой парочкой, а как бы отдельно. Клумбу вон разглядывает, наслаждается эстетикой…
Помощник старшего «зиминовца» отступил на шаг. Похоже, и он струхнул, увидев в руках Мауса оружие, знакомое ему по новым городским легендам. Даже грузчики — и те оживились.
— Ребят, да вы чо творите? — вытаращил глаза старший. — Вы чо, ребят, могли сразу сказать, в чем тут маза? А?
— Мы тебе всё разжевывать должны? — спросил я. — Так, что ли, не понял?
— Да мы ж это… Предупреждать надо, откуда нам знать, что вас касается, а что нет? Может, тут не ваш интерес, заявили б хоть…
— Всё, что касается детей — интерес «Струны».
Адвокат сжался и чуть было не присел, услышав слово, которого так боялся.
— Валите отсюда. Быстро. Чтоб духу вашего тут не было. Ясно?
— Да, ладно, — отступил браток. — Понятно всё. Уходим уже, чего там… Мы ж только эта… Ну ясно, короче, пацаны, что ж мы, не свои, что ли? Не договоримся? Мы ж…
Увидив, что на всю эту эскападу ни я, ни Маус, ни, тем более Сайфер не реагируем, браток сделал пару шагов назад и махнул рукой, давая знак сворачиваться.
Бригадир рабочих хотел было подойти, выяснить, что происходит, но очень быстро смекнул, что сейчас под горячую руку лучше не лезть.
Я посмотрел в сторону, туда, где из-за крайнего окна центра детского творчества за мной наблюдал Николай Натанович. По-моему, он глядел на нас с ужасом.
2
Небоскреб нависал над нами, и казалось, что он и впрямь подпирает плоское небо, а облака — всего лишь изображение на громадном кристаллическом мониторе. Машина за нашими спинами фыркнула и укатила в подземный гараж, а мы с Маусом просто стояли, смотрели на высоченное здание, размышляя каждый о своем.
Я вспоминал Николая Натановича… Взгляд, которым он провожал нас после встречи с выводком Зиминых… И непонятно, что скреблось у меня внутри — совесть ли, раздражение или попросту накопившаяся усталость?
Зачем я вступал в «Струну»? Ведь не затем же, чтобы бороться с системой изнутри? Не ловкий Штирлиц, а трусливый заяц, спасавший свою драгоценную шкурку. А что не только свою — так это, как выражается поколение Мауса, голимая отмазка. «Струна» не церемонится с врагами — но ведь не мстит до седьмого колена. Не тронули б они ни родителей, ни сестру… Или все же? Я до сих пор не знаю ответа. Слишком разные у нас люди. Я даже не знаю, чей именно отдел охотился на меня по всем правилам струнной музыки. Не рыться же в базе данных… я все-таки не совсем идиот.
И как раз по этой причине, подписывая в кабинете Кузьмича некую бумажку, я уже тогда знал, что меня ждет. К примеру, такие вот взгляды тех, кого раньше я считал своими единомышленниками. Хотя, конечно, на одну доску с Николаем Натановичем мне никогда не встать. Он всю жизнь посвятил любимому делу, он, видимо, педагог от Бога, а я… Вылетел в свое время из инженеров транспорта, перевелся на матфак педагогического… Честно отучился, честно учил… то есть пытался учить. Но при всем при том — мы с ним люди одного мира, одного воздуха… и тридцатилетняя разница тут не помеха, в то время как поколение Мауса — это уже совсем иная реальность.
— Красиво, — вклинился он в мои сумбурные мысли. — Правда, шеф?
Пришлось кивнуть.
«Струна» прирезала внушительную территорию. Теперь наш офис окружал забор, отделивший от города автостоянку и даже небольшой скверик. На входе проверяли документы, но вывеску «Фонда» все же оставили. Хотя конспирация была уже ни к чему. Все и так знали, кто квартирует в этом сооружении.
Я повернулся к реке. По другую ее сторону тянулся точно такой же деловой квартал, Бизнес-Сити. Там тоже строились, прокладывали метро, возводили новые небоскребы.
«Струна» поселилась в чудесном месте. Соседи просто прекрасные, но…
Мы стоим на одном берегу, они — на другом. Рядом и все же не вместе. Интересно, так и задумывалось?
— Красиво! — повторил Маус, пробежавшись взглядом по новенькому забору. — Помните шеф, во время путча там за поворотом домик с гербом? Победители на лужайках вокруг сидели, в шахматы играли. Победа, короче, демократии. А потом, когда парламент погнали, там все забором обнесли километровым и вертухаев понатыкали. Кончилась, блин, вольница.
Я ничего не ответил.
Какое-то время мы еще наслаждались пейзажем, затем хакер все же сказал:
— Ладно, шеф. Пойдемте. Нам еще дела за сегодня закрывать. Раньше сядешь, раньше выйдешь…
Я так не думал. Домой меня не тянуло. Еще с того субботнего вечера, когда мы поругались с Димкой.
Не стоило мне после разговора с Максимом Павловичем столь самозабвенно оттягиваться на лужайке, обильно, слишком обильно запивая шашлыки. Не то чтобы вернулся я в состоянии полного нестояния — хотя довозивший меня до дома Маус порой многозначительно хмыкал. И уж тем более не стоило мне устраивать ту, если вдуматься, идиотскую сцену.
Застав пустую квартиру, я, конечно, живо вообразил несколько картинок, одна другой хлеще. Димка, убежавший к родителям. Димка, которого по наводке Митрохыча выловили прежние дружки и теперь прессуют в каком-нибудь сыром, пропахшим крысами и героином подвале. Димка, по которому на проспекте проехалось несколько «КАМАЗов»… Самой шикарной была фантазия о том, как злобные Ситрек и Стогова похитили своего бывшего воспитанника и сейчас везут в ужасное Заполье, в Центр психокоррекции. Десять минут я сидел точно на включенной конфорке электроплиты и не знал, за что хвататься — за «мыльницу», за третью струну «соль» или за банальный телефон, дабы обзванивать ментовки, больницы и морги. Предположить самое простое — что пацан сбегал до магазина за продуктами, мне в пьяную голову не пришло.
Хуже всего, я совершенно не помню, что тогда ему наговорил. Наутро всё словно ластиком из мозгов стерли. А спрашивать я не решился.
