Снился ей снова принц Индракумара, а проснулась она в слезах, потому что выдуманный принц оказался настоящим, а настоящие принцы не такие, какими ты их себе придумываешь. И если уж попал в сказку, то никак заранее не узнаешь, чем сказка кончится.
Глава 2
ВРЕМЯ ПРОБУЖДЕНИЯ
Когда тугой и влажный ветер гудит над Моим Городом и облака тяжелеют и темнеют, а лед на реках становится прозрачным, мое сердце каждый раз стучит все быстрей и быстрей, ибо я чувствую приближение весны. Она придет с птицами и дождями, и снег растает так быстро и неожиданно, будто и не было его. Как писал один мой знакомый поэт:
Придет весна, и время снова двинется. И уйдут зимние наваждения. И будут разгаданы загадки. Такое уж время – весна.
Небо набухло серыми влажными тучами. Снег расползался, из-под снега вылезал весь зимний хлам, по улицам невозможно было пройти, не наступив в размороженное собачье дерьмо. Было погано. Наступала весна пополам с депресняком и гриппом.
Игорь не мог дать этому времени другого определения, кроме как «над городом нависла жо…а». Он был вынужден признать, что не только над городом.
Ему снились тяжелые, темные сны. В этих снах небо было скрыто тяжелыми грозовыми тучами, иссиня- черными, но вместо молний их вспарывали сполохи багрового огня. Звуков не было, стояла ватная тишина. Он видел во сне темный город, излучину реки и колышущийся столб воздуха в том месте, где – он точно знал это – должен стоять трон из черного базальта, а на троне восседал кто-то, кому нельзя было смотреть в лицо – так ужасно оно было… И еще он видел Анастасию, она что-то говорила ему, но беззвучный ветер уносил слова, стоило им слететь с губ.
Наяву же тени и призраки стали не просто настойчивы.
Они следили за ним, он слышал их беззвучный шепот, слышал их бесплотные шажки. Он инстинктивно чувствовал опасность одних и опасливость других. И каждую ночь приходила Красная Женщина… И Игорь однажды понял, что уже не может без нее. До тех пор он все говорил себе – он сумеет с ней расстаться. Когда-нибудь. Он понимал, что она – не настоящая, но она была прекрасна, она затопляла его, и он никак не мог решиться сказать ей – уходи. А когда осознал, что не может без нее, он испугался по- настоящему.
В тот вечер он выпил снотворное, чтобы сразу провалиться в сон без сновидений – тогда она не придет.
Она не пришла. Но когда тяжелый таблеточный сон начал отступать, он услышал – или показалось, что услышал, – голос Анастасии.
– Пожалуйста, ну пожалуйста! – в отчаянии звала она, и он почти очнулся и даже почти увидел ее… Но сон кончился. Он лежал между сном и явью, еще не проснувшись окончательно и осознавая это, когда появилось ОНО. Нечто босховское, небольшого росточка, в плаще с капюшоном, белом таком. Руки и ноги – как птичьи лапки, а голова – костлявая, как череп, с зубастым клювом… Откуда-то он знал, что это хищная и подлая тварь, что она нападет на спящего, потому что слаба. Игорь потянулся за ножом – тварь исчезла…
А ножа наяву и не было никакого…
«Господи, а если бы она убила меня во сне? Что было бы со мной тогда?»
Но кто ответит?
А вечером, когда он почти вошел в арку дома, в Патриарший переулок медленно втянулся, изгибаясь на повороте, как резиновый, черный лимузин с тонированными стеклами, и эти стекла смотрели на Игоря очень недобро…
И тогда он разозлился.
«Черт побери, – думал он, сидя на кухне и гладя Вильку. – Какого хрена? Надо что-то делать с этим, а не прятать голову в песок. Что же такое творится? Варианта два. Первый – я просто схожу с ума. Второй – зеленые человечки по какой-то причине занялись мной. За мной охотятся? Стало быть, я опасен? Но кому, почему? Как узнать?»
Он долго прикидывал и так и этак, но ничего толком не вытанцовывалось. Но хотя бы задача была поставлена – стало быть, найдется и решение.
На сей раз уснул он сам, без снотворного, от усталости.
И не видел, как настороженно вскочил Вилька и обошел дозором квартиру. Затем, словно сторожевой пес, лег на подушку охранять хозяйские сны.
Красная Женщина Эвтаназия не пришла.
Утро выдалось ясное, классически весеннее, с капелью лужами и наглыми воробьями, обсевшими невысокое дерево у подъезда. Такое радостное было утро, что Игорь был почти уверен, что все уже позади, что «зашкал» ненормального был случайным всплеском, последствием суицидальных дней грязной весны.
Игорь открыл почтовый ящик. Вместе с кучей рекламы вытащил из почтового ящика красивый буклет. На первой странице красовалась ярко-оранжевая надпись: «Центр паранормальных исследований
