– На меня рассчитывает семья.
– Вот оно, – протянул Брофи. – Поэтому ты и за занятия не можешь заплатить?
Парнишка пожал плечами. Ямка в песке стала глубже.
– Наверно. Бесплатно учить никто не будет. За меня поручилась сестра, но денег на учителей у нее нет. – Он удрученно вздохнул, но тут же гордо вскинул голову. – Не важно. Я и без наставника обойдусь.
– Не обойдешься, – не согласился Брофи.
Паренек ему нравился, но воля, сила духа, крепкие мышцы мало что значили без дисциплины.
Тидрик вспыхнул и уже открыл рот, чтобы возразить, но Брофи остановил его движением руки.
– Подожди. Я предлагаю тебе сделку. – Он указал на Косаря. – Видишь того мужчину? Подойди к нему. Поговори. Может быть он согласится позаниматься с тобой. Бесплатно. Он… друг моей семьи. Если ты ему подойдешь, то в следующем месяце мы побежим вместе и войдем в девятку.
Тидрик взглянул на керифянина.
– Тот?
– Да.
– Но он же такой…
Брофи рассмеялся.
– Маленький, да? А ты вызови его на поединок, если сомневаешься.
Тидрик нерешительно потер подбородок.
– Ну уж нет.
Он неуверенно двинулся к Косарю, а Брофи пошел дальше. Группа, в которой занимался Фи, встретила недавнего противника смешками и свистом. Младший брат Фи, Рейта, громко рыгнул и схватился за живот. Кто-то закашлялся, кто-то застонал, кто-то согнулся, зайдясь надсадным кашлем.
На мгновение Брофи поддался гневу и уже сделал шаг в их сторону, но вовремя взял себя в руки и лишь покачал головой – не стоит обращать внимание на дурацкие выходки.
В углу арены стояли шесть массажных кушеток, на одной из которых лежал Фанки. Брофи повернул к нему. Увидев знакомое лицо, двоюродный брат короля поднял голову, улыбнулся и жестом остановил растиравшего ему ногу пожилого массажиста.
– Кого я вижу? Уж не принц ли Огндариена к нам пожаловал? Живой утопленник. А я слышал, что тебя вывернуло наизнанку через задницу.
– Почти. Спасся только тем, что в последний момент заткнул дырку пальцем.
Фанки ухмыльнулся.
– Рад слышать. Но ты уж извини, руку подавать не буду.
Брофи улыбнулся.
– Извинение принято. У меня к тебе вопрос. Я видел Фи со всей командой. Они уже занимаются, а что ты здесь делаешь?
– Ноги, друг. Ты задал такой темп, что мои ноги не выдержали. Спешить некуда. Вот подлечусь и через пару дней начну.
Брофи помрачнел. Антил, у которого нога вообще едва сгибалась, уже работал с мечом.
– Ты собираешься в следующем месяце войти в девятку? – напрямик спросил он.
Фанки поморщился.
– Постараюсь.
– Ну, тогда желаю удачи. – Брофи повернулся и зашагал прочь.
– Эй, подожди! – Фанки вскочил с кушетки, обернув себя полотенцем.
Брофи обернулся.
– Что?
– Послушай, если возникнут проблемы с Фи и его шайкой, я помогу.
– Спасибо, но помощь понадобится на арене, а не в пустыне. В прошлый раз ты не очень-то стремился попасть в финал, и, по-моему, в следующем картина будет та же.
Фанки вздрогнул, словно его хлестнули по щеке.
– Хочешь быть в девятке, пойди и поговори вон с тем мужчиной. – Брофи кивнул в сторону Косаря, рядом с которым стоял Тидрик. – Он подготовит тебя к выходу в финал.
– Неужели? – Фанки скорчил кислую гримасу. – А по-моему, твой знакомец собирается учить мелюзгу.
– Если ты имеешь в виду Тидрика, то да, и его тоже.
– В таком случае он, должно быть, малого стоит. У меня есть…
– Он не берет денег.
