В течение первого этапа планировалось создание танков трех типов:
1. Улучшенный среднепушечный танк (основной тип).
2. Тяжелопушечный танк для борьбы с тяжелыми танками противника.
3. Легкопушечный танк для разведки, боевого охранения и борьбы с разведкой противника.
Второй, более длительный, этап развития предусматривал создание танков двух типов:
1. Боевой танк (основной).
2. Более совершенный образец авиатранспортабельного разведывательного танка.
Первая часть программы ко времени ее официального одобрения уже реализовалась,. В 1957 г. проводились испытания нового семейства танков, проектирование которых было начато в 1954 г., – танка Т92 весом 16,2 т
Эти танки по сравнению с соответствующими типами танков, состоящими на вооружении армии США, обладают меньшими габаритами и весом и более маневренны. Танк Т92 может транспортироваться по воздуху.
Одновременно с разработкой новых танков- в США проводилась модернизация танков серии М48, завершившаяся в 1959 г. созданием танка М60 со 105-мм пушкой и дизельным двигателем, которые могут устанавливаться и на другие модернизированные образцы танков М48.
Затянувшаяся отработка нового семейства танков, а также отсутствие коренных качественных преимуществ перед модернизированными образцами танков, находящимися в войсках, сделали нецелесообразным принятие их на вооружение.
Не закончив испытаний танков Т92, Т95 и Т96, в США приступили ко второму этапу работ – к разработке 30-т основного танка и 14,4-г авиадесантного плавающего танка «Шеридан», предназначенного для замены легкого танка МП и 90-мм противотанковой самоходной пушки М56.
При этом руководство армии США отказалось от разработки малоподвижных тяжелых танков как средства усиления средних танков и переключилось на развитие танкового вооружения для средних танков, которое по мощности приблизилось к вооружению тяжелых танков.
Характерным для новых опытных образцов танков является использование в качестве основного вооружения короткоствольного орудия с малой силой отдачи, из которого можно вести огонь артиллерийскими снарядами, а также управляемыми реактивными снарядами. Управляемый снаряд «Шиллейла», предназначенный для использования в этих танках, находится еще в стадии опытных разработок. Этот снаряд предполагается снаряжать обычной или ядерной боевой головкой.
Поступление в армию США танков, разработка которых предусматривается вторым этапом программы танкостроения, следует ожидать после 1965 г.
В целях оказания помощи научно-исследовательским организациям Ассоциация бронетанковых войск объявила в 1961 г. конкурс на разработку конструкции будущего основного боевого танка. В конкурсе приняли участие американские и иностранные специалисты. Результаты конкурса были объявлены в декабре 1962 г. Первая премия присуждена фирме «Форсайт энд компани», предложившей проект двухзвенной боевой гусеничной машины с общей силовой установкой. Головная машина представляет собой танк, вооруженный 155-мм гладкоствольным динамо-реактивным орудием, установленным во вращающейся башне.
В качестве дополнительного вооружения предусматривается использование 20-мм автоматической зенитной пушки, устанавливаемой в башне, и 7,62-мм многоствольного пулемета типа «Вулкан», монтируемого на крыше десантного отделения задней машины, в специальной закрытой башенке.
В головной машине располагается экипаж из трех человек.
Задняя полностью закрытая машина выполняет роль небольшого бронетранспортера. В переднем отсеке ее размещается силовое отделение, а в кормовом – стрелок, ведущий огонь из многоствольного пулемета, и группа поддержки в количестве трех человек, которые могут вести огонь из стрелкового оружия через амбразуры в бортах корпуса и спешиваться в необходимых случаях.
В силовой установке использован многотопливный поршневой двигатель, соединенный с генератором переменного тока, обеспечивающим питание четырех тяговых электродвигателей, осуществляющих привод ведущих колес обеих машин.
В головной машине ведущими являются задние колеса, а в бронетранспортере – передние. Машины соединены между собой универсальным карданным шарниром. Механизм поворота машины тележечного типа. Боевой вес танка 19 г, высота 1830 мм. Броня стальная и из алюминиевого сплава, максимальные толщины эквивалентны броне 76,2-152,4 мм. Запас хода при скорости 40 км/час 320- 480 км. Проблема обеспечения взаимодействия танков с пехотой получила в этом проекте новое конструктивное решение.
Направление конструкторской мысли характеризуют и некоторые другие легкие танки, выполненные отдельными фирмами и специалистами США.
1. Танк, вооруженный спаренной установкой легких пушек с автоматическим заряжанием, модель которого выполнена Абердин- ским полигоном. Эта малогабаритная машина имеет литые корпус и башню обтекаемой формы. В элементах ходовой части нашло отражение последнее направление в развитии американских легких боевых машин – плоская резиновая гусеница с металлическими грун- тозацепами.
В боевой обстановке при закрытом люке водитель располагается в лежачем положении.
2. 10-т танк разрабатывается с 1957 г. Детройтским танковым арсеналом; основным во оружением его должна быть управляемая по радио ракета с обычной или с ядерной боеголовкой. Для борьбы с живой силой машину намечается вооружить пулеметами, а для поражения прочих целей на малых дальностях- безоткатным орудием.
Танк должен транспортироваться по воздуху и сбрасываться с парашютом. Предполагается, что он сможет передвигаться по воде и развивать вдвое большую скорость движения по пересеченной местности по сравнению с современными танками.
Машину намечено оснастить газотурбинным двигателем, способным работать на различных сортах топлива.
Машина будет приспособлена для движения над землей и над водой на воздушной подушке.
Для обеспечения возможности самовытаскивания на слабых грунтах при движении на гусеницах предусматривается специальная гидропневматическая система.
3. Разведывательный авиатранспортабельный танк весом менее 5 т. Малый вес танка достигается предельным уменьшением габаритов отделения управления (в боевой обстановке водитель располагается лежа), а также использованием освоенных в производстве алюминиевых сплавов для брони и малогабаритных агрегатов. Общая высота танка составляет 1700 мм..
В качестве основного вооружения приняты английские ПТУРС «Виджилент 897», а в качестве вспомогательного для борьбы с живой силой – два спаренных 12,7-мм пулемета.
В машине используются двигатель с горизонтальным расположением цилиндров, гидромеханическая силовая передача, индивидуальная подвеска с резиновым торсионом и ленточная резиновая гусеница со стальными грунтозацепами.
В августе 1963 г. между США и ФРГ достигнуто соглашение о совместной разработке проекта нового танка, который должен поступить на вооружение к 1970 г.
Танк предполагается вооружить ПТУРС «Шиллейла» или 150-мм орудием. Вес танка 35 т должен быть достигнут за счет уменьшения его размеров и использования в качестве материала для брони не только стали, но и алюминия, а для кормовых деталей – пластмасс. Скорость танка составит 65- 70 км/час, запас хода – 640 км.
Из танков, разработанных за послевоенные годы, на вооружении армии США состоят: легкие танки серии М41; специальный плавающий танк LVTH6; средние танки серий М48 и М60; тяжелые танки серии М103.
Из всех этих танков в настоящее время выпускается лишь танк М60А1.
В результате принятия на вооружение новых образцов танков и развертывания их серийного производства за послевоенные годы в США почти полностью обновился танковый парк. В связи с этим США поставили своим партнерам по различным агрессивным блокам большое количество устаревших машин, а в последние годы сочли возможным поставить, например, ФРГ, не только танк М47, но и танк М48 и его модернизированные варианты.
