Меченый. — Ему потребуется сегодняшний день на проверку информации. Можно предположить, что там же, в лаборатории, находится и артефакт. Но даже если добраться до лаборатории мы не сумеем, похищение Форварда необходимо провести не позднее чем к концу недели, тянуть время дальше рискованно. Кто-нибудь неразумный, да не допустит этого Аллах, взглянет косо на жену Мастера, и мы лишимся в городе последних боевиков! Да и не только мы…
Лейтенант Юрий Звягинцев, посмотрев новости, довольно улыбнулся, выключил телевизор и подмигнул Мардану Мамедову.
— Чувствуешь размах, Мардан?! — весело спросил он агента. — Через каких-нибудь десять лет у нас, возможно, будет самая красивая Первая леди в мире! А ты ее убить хотел…
— Ничего я не хотел, — проворчал Мамедов. — Между прочим, Ирина Бокалова любит Мастера, — добавил он упрямо, — просто ей не повезло.
— Ей-то как раз повезло, — заметил Звягинцев, — теперь ее оставят в покое.
— А нужен ей этот покой? — рассудительно заговорил агент. — Я думаю, она бы все отдала за право умереть рядом с Мастером, только место занято!
— Откуда ты знаешь? — удивился лейтенант.
— Я знаю женщин, — вздохнул Мардан.
Лейтенант спрятал улыбку. Он с двадцати трех часов неотступно находился рядом с Мамедовым. Они успели о многом поговорить, в том числе и о блондинке из казино 'Огненная Земля', в одночасье сделавшей Мардана нищим агентом Меченого. Но Звягинцев чувствовал, что агент в чем-то прав: много женщин мечтали бы сейчас оказаться на месте Елены, один ее муж-неандерталец чего стоит!
— Ладно, Мардан, — зевнув, произнес Юрий Звягинцев, — ночь была бурной, давай укладываться спать. Я тут прикорну, на диване.
— А если будет повторная проверка? — с беспокойством спросил Мамедов.
— Спи спокойно, знаток женщин, с тобой не мальчики работают!
Ночью, через два часа после того как агент Меченого доложил хозяину, что телефон Расстрела не отвечает, и сообщил о секретной лаборатории, в квартиру, бесшумно открыв замок отмычкой, вошел неприметного вида молодой человек. Он прошелся по комнатам, разбудил «спящего» Мардана, назвал пароль и вежливо попросил его открыть сейф. Убедившись, что все деньги и шифратор на месте, неизвестный извинился и ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В это же время дежурный офицер зафиксировал на электронной карте города новую светящуюся точку и отправил на идентификацию фотографию ночного гостя, сделанную с помощью инфракрасного объектива.
Группа наружного наблюдения аккуратно вела машину неизвестного по маячку. Неприметный молодой человек проверил догорающее логово многострадальных «писателей-патриотов», поговорил с людьми в толпе зевак, после чего, проверяясь, попетлял по городу, припарковался рядом с обычной панельной пятиэтажкой и вошел в подъезд.
Без труда определив квартиру, дверь которой неизвестному открыли после условного звонка, офицеры отправили сообщение подполковнику Васильеву и приготовились к долгому ожиданию.
Завтрак в беседке Азаровых неоднократно прерывался дружным хохотом веселой компании, обменивающейся впечатлениями о ночном интервью.
Чарли при каждом взрыве смеха с неудовольствием выпускал из зубов большую мозговую кость и укоризненно взглядывал на смеющуюся вместе со всеми хозяйку. Синтия, опытная журналистка, с нетерпением ожидавшая интерпретации ночных событий от их непосредственных участников, была несказанно удивлена бесшабашным юмором, с которым русские встретили обрушившиеся на них превратности судьбы.
— Как я такое счастье проморгал?! — сокрушался аспирант Незалежный. — Знал бы, что Ленка мечтает стать Первой леди, давно бы уже сделал ей предложение!
— Пустые хлопоты! — заявила Лидия. — У тебя — ни «BMW», ни пистолета, и коммунисты тебе по ночам с глупыми вопросами не звонят!
— Когда Илья сделал мне предложение, у него ничего не было, кроме любви в глазах, — возразила Елена, на секунду прижавшись к мужу.
— А гидроцикл?! — возмутился Олег. — Да с таким транспортом он не то что в Кремле, он в «Оазисе» — первый парень!
— Кстати, дорогая, — спросил жену Бокалов, — наш поддатый сосед в трусах не тебя сегодня ночью в дыру высматривал?
— Оценили моего помощника, Синтия? — с гордостью обратился профессор к журналистке, кивнув головой на аспиранта. — На таких молодых ученых держится вся российская наука! Им что в микроскоп инфузорий разглядывать, что танки подрывать на Курской дуге — все едино!
— Вас же едва не убили, — воскликнула Синтия Тейн, изумленно глядя на Бориса, — а вы веселитесь!..
— Кого это едва не убили?! — возмутилась Ирина. — Мы бы и сами всех врагов, как курят, передушили! Опять Илья не вовремя вмешался…
— Опять?! — заинтересовалась журналистка.
— После завтрака расскажу, — пообещала девушка.
— Ребята, — обратилась Лидия к молодоженам, собравшимся ехать за вещами Ильи, — заскочите к нам домой, посмотрите что и как.
— Там и смотреть нечего, — сказал Илья, вставая из-за стола, — ремонтная бригада уже на месте, дыру заделывает!
— Елена, — с тревогой проговорила не вполне проснувшаяся Светлана, — не вздумай оставаться на ночь в холостяцкой берлоге, они только на первый взгляд выглядят романтично!
— Мама, — удивилось ее непорочное дитя, — я к мужу еду, а не к холостяку!
— Интересно, — подозрительно спросил профессор, — откуда ты знаешь, как выглядят холостяцкие берлоги?!
— В кино видела! — заявила Светлана.
Когда «BMW» уехал, вся компания разбрелась досыпать: сегодняшний понедельник еще до завтрака был единогласно провозглашен выходным днем.
— Вот и началась наша настоящая семейная жизнь, — сонно пробормотала Елена, склонившись головой к плечу супруга.
— Нет, милая, пока только — медовый месяц! — поправил жену Илья, выводя машину на трассу. — Настоящая семейная жизнь начинается, когда жена впервые заявляет: 'Все! Я ухожу к маме!'.
— Откуда ты знаешь? — мгновенно очнувшись, спросила Елена. — Можно подумать, ты был женат!
— Не сбрасывай со счетов мое воображение!
— А еще что-нибудь можешь вообразить на эту тему?
— Запросто! Настоящая семейная жизнь начинается и тогда, когда муж впервые вваливается домой под утро пьяный в драбадан, весь в губной помаде, пинает любимого кота, называет тещу-ангела исчадием ада и, с трудом сфокусировав взгляд на зареванной жене, с удивлением спрашивает: 'А ты еще кто такая?!'.
— Ты же не пьешь! — заметила Елена.
— В том-то и дело! — воскликнул Илья. — Настоящая семейная жизнь у нас никогда и не начнется, будет сплошной медовый месяц.
— А губная помада?.. — спросила Елена и вдруг притихла.
Илья улыбался, следя за дорогой. Немного погодя он повернул голову вправо, и улыбка сошла с его лица. Его юная жена пристально смотрела на него, в ее глазах не было и тени веселья. Года три назад на Илью таким же взглядом смотрела в индонезийских джунглях сосредоточенная, готовая к прыжку тигрица — голодная и кровожадная!
— Мы же только что позавтракали…, - осторожно произнес молодожен первое, что пришло ему в голову, проклиная свое излишне развитое воображение.
