Гости расхохотались, Светлана Азарова с опаской оглянулась на милый ее сердцу дом, а Андрей Александрович весело крикнул:
— Лена, слетай за спичками!
Однако его дочь на шутку не среагировала. Она увидела, что Илья точно определил, как должен выглядеть 'правильный особняк', заложил плавный вираж и лег на прямой курс к их причалу. Теперь гидроцикл, оставляя за собой красивый кильватерный след, с сумасшедшей скоростью приближался к берегу, и на его курсе, почти не видимая над поверхностью, затаилась предательская каменная гряда!
Лишь на долю секунды Елена похолодела от ужаса. Но уже в следующее мгновение стремительной белой птицей, едва касаясь ногами земли, девушка летела к пирсу.
— Черт, там же камни! — закричал Олег, устремляясь следом за сестрой.
— Папа, звони ему! — кричала на бегу Ирина.
Декан машинально выхватил мобильный телефон, но тут же понял, что звонить поздно: до столкновения оставались считанные секунды.
'Трава…, проклятый песок…, доски…, все!' — мысли пронеслись в голове Елены чуть медленнее, чем она преодолела пространство до причала. Вихрем взлетев на деревянный настил и поняв, что у нее осталось не больше секунды, девушка сделала единственное, что могла сделать в это короткое мгновение: она взметнула вверх руки, скрестила их над головой и страшно закричала:
— Не-е-ет!!!
Дальше произошло невероятное. Не снижая скорости, гидроцикл резко встал на корму, описал полный круг вокруг своей оси и, подброшенный образовавшейся в результате этого маневра волной, перелетел через гряду. Обрушившись в воду и подняв фонтаны брызг, гидроцикл через несколько секунд очень точно и аккуратно причалил к пирсу.
— Вы справились, капитан Грэй, — в одно мгновение став взрослой, подумала Елена и в изнеможении опустилась коленями на теплые доски настила.
Ее лицо оказалось вровень с лицом молодого человека, который, опираясь предплечьем правой руки о причал и тем самым удерживая гидроцикл на месте, внимательно смотрел ей в глаза. Они были на причале вдвоем, все остальные, приходя в себя от потрясения, оставались на береговой кромке.
Еще ни один мужчина так не смотрел на Елену.
— А может быть, я сама не позволяла так на себя смотреть? — мелькнула у нее непрошенная мысль.
Его серые глаза смотрели испытующе, как будто пытались заглянуть в ее душу. У этих глаз было странное выражение: так мог бы смотреть человек, неожиданно нашедший ответ на давно мучивший его вопрос. И было в этих глазах что-то еще…
— Тайна, — подумала Елена, — у него есть тайна! Да разве можно
Девушка не опускала взгляда и совершенно не догадывалась, что ее синие глаза, большие, как распахнутые солнцу озера, излучают сейчас непостижимое очарование, искренность, первозданную чистоту ее души и… что-то еще!
— Я знаю,
Глаза мужчины стали темнеть, в них появилось новое, пугающее и одновременно неудержимо притягивающее девушку выражение. Она не знала, что сейчас точно также темнеют и ее глаза, она до сих пор не знала силы настоящей страсти, а потому не умела обуздывать эту силу. Помимо своей воли она склонила лицо к его лицу, мужчина крепко поцеловал ее в губы, и девушка, как умела, ответила на этот поцелуй.
— Вы спасли мне жизнь, — сказал Илья, когда Елена отстранилась. — Благодарю.
Ирина, прижав ладони к вискам, повернулась и медленно пошла к беседке.
Глава 2. Формула счастья
Пока Илья швартовал гидроцикл, Елена смущенно подошла к матери и уткнулась горящим лицом в ее плечо.
— Бесстыжая, — ласково шепнула ей в ухо Светлана.
Сергей Николаевич Бокалов представил Илью академику Добродееву. Владимир Петрович с любопытством оглядел молодого человека, стройного, мускулистого, с выгоревшими на солнце русыми волосами, одетого в светло-голубые джинсы, плотную бежевую рубашку навыпуск с короткими рукавами и совершенно мокрые кроссовки. Проследив взгляд академика, Илья переступил ногами, отчего лужа под ним значительно увеличилась.
— Не жмут? — заботливо спросил Добродеев.
— Учти, — вспомнил Илья предостережение Римлянина, — Форвард и вся его команда — те еще юмористы! Даже не пытайся с ними тягаться.
— Не жмут, — честно ответил Илья, — но сыро.
И, взглянув из-под руки на стоящее в зените солнце, щедро рассыпавшее по окрестностям тридцатиградусную жару, добавил:
— И холодно.
Удовлетворенный ответом, академик отечески хлопнул его по плечу.
Декан представил Илью хозяину дома. Затем профессор Азаров перехватил инициативу и, слегка приобняв Светлану, сказал просто:
— Моя жена.
— Светлана Николаевна, — она протянула руку, не спуская доброжелательного, но в то же время оценивающего взгляда с молодого человека, только что у всех на глазах целовавшего ее дочь.
Пожимая ее руку, Илья счел нужным поинтересоваться:
— Светлана, а вы не слишком молоды для Николаевны?
— Можно по имени, — охотно разрешила польщенная женщина.
— Очень рад! — улыбнулся Илья. — Иначе мне и вашу сестру пришлось бы называть по отчеству, а после того, как она спасла мне жизнь…
Оценив по достоинству и этот комплимент, Светлана благодарно улыбнулась. Елена стояла слева от матери и чуть позади нее, не смея поднять глаз. Взяв ее за руку, Светлана вывела ее вперед.
— Моя дочь, Елена, — сказала она, и голос ее на мгновение дрогнул.
Ей вдруг показалось, что она не просто представляет свою дочь этому молодому мужчине, а отдает ее ему навсегда.
Елена, наконец, отважилась взглянуть на Илью и протянула ему руку.
— Илья, — сказал он, придержав ее руку в своей, и добавил: — Синельников.
Она тут же безотчетно примерила к себе его фамилию, и она прозвучала для нее, как музыка.
От волнения Елена промолчала.
Илья поднес ее руку к губам и поцеловал запястье. Он почувствовал, что девушку охватывает нервная дрожь и, чтобы разрядить обстановку, оглянулся по сторонам и громко спросил:
— А где ваш супруг Менелай?
Оценив его такт, Елена смущенно улыбнулась. С Олегом, подхватившим его спортивную сумку, Борисом и Виолеттой Илья познакомился уже по дороге к беседке.
Застолье продолжилось.
Сидя напротив Елены спиной к заливу, Илья обменивался с ней взглядами и пытался решить:
