Сердце России

автоматом по джунглям ему пока будет тяжеловато. Таня полетит четвертой.

— Она-то зачем там нужна?! — удивился Илья. — В качестве балласта?

— Она так решила, — усмехнулся Бравый. — Ее отец утверждает, что за восемнадцать лет ему ни разу и ни в чем не удавалось переубедить свою дочь! Но, как ни странно, в итоге она всегда оказывалась права.

— Да, — с улыбкой подтвердил Илья, — очень сильная жрица!

— Кроме того, к номмо у нее личные счеты: один из погибших позавчера воинов был отцом ее ребенка.

— У нее есть ребенок?!

— Есть. У нее сын, и этого сына нам посчастливилось спасти. Он — прямой наследник королевского престола, точнее, тех драгоценных шкур, которые этот престол заменяют!

— Странно, что король и наследник разгуливали по джунглям без охраны!

— Во-первых, отец ребенка королем не был: он не из жреческого сословия. Если венценосная особа — женщина, а среди жрецов нет для нее подходящего жениха, ее мужчиной и отцом наследника или наследницы становится один из воинов, которого она сама выбирает. То же происходит, если царствует король. Нет подходящей жрицы — он берет себе любую, приглянувшуюся ему девушку и делает ее своей женщиной. Так догоны и соблюдают законы РИТА. Обратил внимание, какое это красивое племя?

— Еще бы! А во-вторых?

— Во-вторых, у догонов в окрестных джунглях просто нет врагов! Они создали в радиусе пятидесяти километров некий периметр высотой в двадцать метров, связав тонкими энергиями стволы эбеновых деревьев. Через него, кроме догонов, могут беспрепятственно проникать только животные и очень сильные арии с чистой кровью. Другие люди не могут: приближение к периметру вызывает у них настоящий ужас!

— В общем, территория догонов «заколдована»?

— Можно и так сказать. Они «заколдовали» ее больше трех тысяч лет назад, вышвырнув за ее пределы навязчивых чужеземцев с их угодливыми улыбками, подлыми соблазнами и Всевидящим Оком на гранях миниатюрных пирамидок, которые незваные гости пытались всучить догонам в качестве подарков. По этой защищенной территории и носили наследника, знакомя его с окружающим миром, погибшая женщина была его кормилицей. Что тебе оставили звездолетчики?

— Оберег и письмо на пергаментных листах. Послание написано современным русским языком, только я еще и половины не прочел.

— Охотно верю, — заметил Бравый, — часа не прошло, как ты его получил!

— Откуда ты знаешь, — улыбнулся Илья, — за хижиной наблюдал?

— Не было нужды! Все племя вытаращилось на свою королеву, когда она с блаженной улыбкой на сонном лице, пошатываясь, шла к баобабу, а потом возвращалась с ларцом. Ты довел ее до такого состояния, что она даже забыла надеть свою набедренную повязку. Скажу тебе откровенно — очень впечатляющее зрелище!

— Держись, Бравый, — поддразнил друга Илья, — у тебя жена!

— Как ты думаешь, долго еще твоя красавица проспит? Могли бы читать письмо вместе, если, конечно, это не запрещено теми, кто его написал.

— Проспит она никак не меньше четырех часов! — самодовольно заявил Мастер 'на все руки'. — И какие могут быть запреты для воинов с божественными метками?! — добавил он, хлопнув друга по левому плечу, укушенному «божественными» супружескими зубами. — Сейчас сбегаю за ларцом и мы…

— Илия!!! — прозвучал на всю поляну требовательный и слегка капризный женский голос.

— Лечу! — заторопился разведчик, устремляясь к хижине.

Бравый и догоны проводили его сочувственными улыбками.

Военный совет в расширенном составе состоялся следующим утром на поляне в тени баобаба.

Племя догонов кроме Уномао, Тани и Омабио представлял начальник личной королевской гвардии Эмутоо, грозный облик которого выгодно оттеняла его накидка из львиной шкуры. Хозяева и русские офицеры уселись в кружок прямо на траве.

Голова королевы уютно покоилась на плече Ильи. И она, и ее 'неутомимый любовник', несмотря на важность момента, изредка клевали носом.

Оперативное совещание с общего согласия возглавил Немо, чувствующий себя на удивление свежо и бодро. Лишь чуть-чуть проступившая сквозь загар на его лице бледность напоминала о страшном укусе черной мамбы.

— Что ж, подведем итоги, — улыбнулся командир разведгруппы морского спецназа ГРУ «Дельфин». — За щитом будут действовать две группы догонских воинов по пять человек в каждой. Одну группу возглавит Омабио, вторую — Эмутоо. Группу Омабио будет сопровождать Бравый, с группой Эмутоо пойдет Мастер. Как оба отряда будут действовать на открытой местности и как — на тропе в джунглях, мы подробно обсудили. Вертолет заберет меня и Ее Величество на ближайшей поляне в двух тысячах метрах отсюда.

— А почему не здесь? — спросил Верховный жрец.

— Придется открывать щит, это опасно. Кроме того, при посадке и взлете вертолет потоками воздуха разметет много хижин вашей деревни. Зачем вам лишние хлопоты?

Уномао кивнул.

— Тропу, ведущую к месту посадки, хорошо знает Эмутоо. Королева и я проделаем путь к вертолету с его группой. Бравый и Омабио со своими воинами — прикрывают.

— Вы позволите, Ваше Величество?.. — осторожно начал начальник королевской гвардии.

— Не позволю! — коротко возразила Ее Величество, легко прочитав его мысли, и нахмурилась. — Решение принято: я полечу!

— Как вам будет угодно, — вздохнул Эмутоо.

Немо взглянул на королеву с интересом: друзья уже сообщили ему во всех подробностях обо всем, что он, по выражению Бравого, 'проспал, как сыч в дупле', в том числе — и о необыкновенных способностях юной жрицы.

— Вы же никогда не летали! — заметил он мысленно.

— Все когда-то бывает в первый раз! — резонно возразила королева, деликатно зевнув, и вновь смежила веки, склонившись к плечу Ильи.

Немо усмехнулся и продолжил:

— Боевые возможности номмо нам известны. Их главное и единственное преимущество: они способны быстро и скрытно подбираться к цели!

Однако они обладают и множеством недостатков, делающих их легко уязвимыми для стрелкового автоматического оружия.

Во-первых, не выйдя из Нави в Явь, драконы никому не могут причинить вреда!

Во-вторых, материализоваться в Яви номмо могут не раньше чем через две секунды после возникновения сгустков воздуха в месте их появления. Две секунды для пули — это чрезвычайно много! Если даже драконы будут наваливаться на группы догонских воинов целыми стадами, подавляющее большинство из них будут тут же уничтожены пулеметным огнем с вертолета и автоматным огнем Бравого и Мастера. Уцелевших врагов воины добьют копьями.

В-третьих, драконы могут скрытно отрываться от земли и возникать в воздухе, но лишь на высоте, не превышающей двадцати метров. Значит, до вертолета им не дотянуться, и повредить его они не смогут!

В-четвертых, все их вооружение — клыки и когти.

В-пятых, судя по тому, как долго и упорно номмо пытались атаковать нас в джунглях, с треском «являясь» прямо под наши пули, они очень туго соображают!

Есть и другие недоработки в их, если можно так выразиться, 'боевой подготовке', но и перечисленных достаточно, чтобы мы могли быть уверены в победе.