– Извините, – улыбнулась она, – обниматься не будем.
– Ой, ты работаешь, – сказала Татьяна, – мы помешали?
– Нет, это я для вас специально замесила.
– Ух ты! – обрадовалась Татьяна. – Будем окарину лепить?
У Жени глаза загорелись. А я все еще не понимала, что здесь такого... Но снова сделала вид, что мне ужасно интересно.
Наташа вернулась к своему ведру и начала тщательно перемешивать и растирать глину. Она говорила, что только руками можно добиться нужной консистенции, однородной и мягкой, как густая сметана. Потом она предложила нам попробовать. Я запустила руку во влажную массу, откуда-то из задворков памяти вернулось воспоминание о детской влюбленности в пластилин. Я улыбнулась и помяла пальцами упругую глину, она была прохладной и очень приятной на ощупь. Женя и Татьяна тоже влезли в ведро, и каждая отщипнула себе кусочек.
Наташа стала показывать, как надо правильно размять глину, чтоб получилась тонкая лепешка. Мы послушно лепили и слушали Наташины замечания. У Татьяны получилось быстро. Она уже не первый раз была здесь, так что знала некоторые секреты мастерства.
Потом лепешки надо было свернуть таким образом, чтоб внутри получилась полая фигурка. Я увлеклась и делала все очень осторожно, вспоминая, как возилась с бумагой, когда увлекалась оригами.
Мы все уткнулись в свои лепешки и не могли от них оторваться. Даже когда в мастерскую вошли двое мужчин, я не подняла головы.
Один из них оказался мужем Наташи Ильей, а другой был его другом. Приехал специально, чтоб самому сделать окарину.
Он рассказал совершенно невероятную историю. Оказывается, Наташины окарины поют. Причем только они умеют петь. У других мастеров они просто издают звуки, а эти – поют. В чем секрет?
Секрет был. Илья – музыкант, он обыгрывал каждую окарину.
Сергей, так звали парня, рассказал, как он впервые купил глиняную свистульку на выставке. И был просто потрясен ее звучанием. Он как раз записывал со своим ансамблем новую музыку. И окарина там играла. Но случилась неприятность: во время записи окарина нечаянно разбилась. Сергей с ног сбился, разыскивая такую же. Но все, что ему удалось приобрести, не годилось. Потом ему повезло. Он встретился с Ильей и узнал у него о Наташе.
– И самое главное, – объяснял Сергей, – мне просто необходим тот же музыкальный тон, вы понимаете?
– Невозможно! – усмехнулся Илья. – Двух одинаковых не бывает.
Наши фигурки были готовы, теперь в них надо было проделать дырочки. Наташа выдала нам по специальной палочке, заостренной с одной стороны и в виде плоской лопаточки с другой. Показала, как делать отверстия.
– Ты тоже приступай, – велела она Сергею, – сделаешь лично для себя, Илья тебе поможет.
Теперь мы трудились вшестером. Я старалась. Во-первых, мне непременно захотелось самой сделать знаменитую поющую окарину, а во-вторых, этот парень, Сергей... Не могла же я сделать хуже, чем он!
Наши заготовки были окончены. Оставались мелкие штрихи. Я аккуратно заглаживала лопаткой шероховатости и неровности. Делала это нарочито медленно, поглядывая исподтишка на Сергея. Он склонился над своей лепешкой, Наташа и Илья ему помогали.
– Я все, – доложила Татьяна.
– Я тоже, – подхватила Женя.
– Молодцы! – похвалила Наташа.
Пришлось и мне с сожалением отдать Наташе свою фигурку.
– Для первого раза просто замечательно, – сказала она, рассматривая мою заготовку.
– А что дальше с ними надо делать? – спросила я.
– Теперь они должны высохнуть, потом обжиг в печи и глазурь, – объяснила Наташа, осторожно принимая у нас фигурки.
– Когда же их можно забрать? – не удержалась я.
– Через несколько дней, – пообещала Наташа, – хочешь еще раз приехать?
Я поспешно кивнула.
– Да ты волшебница! – удивилась Женя. – Нашу царевну-несмеяну заинтересовала!
Я покраснела. Сергей поднял голову и посмотрел на меня.
– Только, боюсь, она не скоро сможет приехать.
– Что так? – спросила Наташа.
– Далековато. Если только на зимних каникулах, – предположила Женя.
– Ты не в Москве живешь? – обратилась ко мне Наташа.
– Нет... Я в гости приехала...
– Понятно. В таком случае, Женя, ты передашь Лере ее окарину, – Наташа подтвердила свои слова кивком головы. – Ну, идите в дом, мы тут скоро закончим.
– А можно я еще останусь, посмотрю? – робко спросила я.
– Оставайся, конечно.
– А можно еще одну слепить?
– Лепи! – милостиво разрешила Наташа.
Женя и Татьяна вышли. Сказали, что помоют руки и сходят в магазин.
Наташа ловко лепила свои окарины. Сергей тоже был занят. Илья показывал, как он обыгрывает свистульки. Они разговаривали между собой, почти не обращая на меня внимания.
Я сидела на табурете, сложив перепачканные ладони на коленях, и следила за движениями взрослых. Сергей тоже был взрослым, высоким, худощавым, в джинсовом костюме, светлые волосы, забранные в хвост, змеились по спине. Пожалуй, красивым его не назовешь... Но было в нем что-то притягательное. Что-то, что отвлекло меня от мыслей об Андрее.
– Ты так и сидишь? – всполошилась Наташа. – Иди руки помой, глина присохнет.
Понятно, она меня гнала, чтоб я не путалась под ногами.
Я сползла с табурета и спросила, где умывальник.
– В сенях, – бросила Наташа, – там есть полотенце, – крикнула она вслед.
Я вымыла руки, нашла свою куртку на вешалке и покинула мастерскую. От нечего делать обошла дом вокруг, осмотрела фигурки и вазы, потом увидела садовую скамейку и села на нее.
Что мне оставалось делать? Читать Хемингуэя?
Позвонила Андрею. Зачем? Сама не знаю. Скорее машинально.
– Привет, – поздоровалась я робко, вдруг он сейчас занят, ему не до меня, и вообще, он же обиделся.
В ответ я услышала довольно бодрый голос:
– Привет.
– Ты на меня все еще сердишься?
Он рассмеялся:
– Забудь!
Я обрадовалась. Значит, можно продолжать.
– Что делаешь?
– Лера, я сейчас немного занят, если хочешь поболтать, давай созвонимся вечерком?
– Да, конечно, – покорно согласилась я.
Вот и все. Спрашивается, зачем все это было? Зачем мы знакомились, зачем гуляли по полю, зачем он фотографировал меня, зачем говорил, что я красивая? Зачем он меня поцеловал?!
Что я сделала не так?
Если бы только знать: проблема в нем или во мне?
Раздался звук подъезжающей машины. Татьяна и Женя вернулись из магазина. Я услышала голоса. Наверное, их встретили хозяева.
Наконец раздался Женин голос:
– Лера!
