приказ! Каким образом, это уже никому не интересно, главное, что трейлер на Базе. Об этом, кстати, тоже нужно доложить. — А отряд Большого Болта в соответствии с моими указаниями вернул трейлер. Потерь нет.
— То есть… отряд и трейлер тоже на Базе?
— Так точно! Наверху, ждут дальнейших распоряжений! — браво выкрикнул Айнштофф. И тут же сбавил голос: — Мы вернулись, а где все?
Вельзевул снова не ответил ему, он вопросительно смотрел на Джузеппе.
— Жест доброй воли, — мило улыбнулся магистр. — Трейлер, отряд бесов, старший демон Айнштофф… кажется, мы выполнили все ваши условия. Даже перевыполнили, если учитывать джип. — Последнее слово он произнес несколько неуверенно, но Вельзевул не обратил на это внимания.
— Да, вы выполнили наши условия, — согласился он. — Что ж, поднимемся наверх.
На опустевшей, залитой лавой площадке, среди брошенных поломанных тачек, помятых ведер и рваных мешков из-под цемента — следов торопливой эвакуации — сиротливо стояли две машины, к которым неуверенно жались два десятка бесов. Они были напуганы неожиданным исчезновением филиала и имели на это полное право — ведь даже их командир, всегда невозмутимый Большой Болт, крутил головой с довольно растерянным видом.
Джузеппе и Ганц с Аррой выглядели не намного увереннее. Они тоже не понимали, что, собственно, произошло, но в отличие от служащих «Ад Инкорпорейтед» их подобная перемена пейзажа могла только обрадовать. Вельзевул, предоставляя им возможность вволю потаращиться по сторонам, отвел Айнштоффа в сторону, сообщил о закрытии филиала в связи с непредвиденными техническими осложнениями и дал распоряжение немедленно убираться. Старший демон открыл было рот, но Вельзевул, смерив его холодным колючим взглядом, не дал возможности заговорить.
— Без вопросов, пожалуйста, — сказал он. — Это не тема для дискуссий, это приказ. И имейте в виду, допустимое время существования портала — пятнадцать секунд с момента открытия. Держать его дольше я запрещаю. — Он ухмыльнулся и, вспомнив слова, сказанные совсем недавно Люцифером Ноизаилу, добавил: — Когда на административной комиссии будет решаться вопрос о вашем соответствии должности, скорость и четкость проведения эвакуации будет учтена.
Айнштофф захлопнул пасть и в два прыжка вернулся к бесам:
— Отряд! Стройся!
Менее чем через минуту Вельзевул остался единственным представителем компании на Лагосинтере. Весело помахивая хвостом, он вернулся к людям и широко развел руками:
— Жест доброй воли, а? Компания «Ад Инкорпорейтед». свои обязательства выполнила!
— Действительно. — Джузеппе еще раз оглянулся, словно думал, что бесы и черти вовсе не покинули Лагосинтер, а только спрятались в каких-то хитрых тайниках и сейчас выскочат оттуда с криком: «Сюрприз»! — И что… все?
— Амулеты, — напомнил дьявол и вытянул вперед руку.
— Ах да, конечно…
Три грубо свернутых кольца легли ему в ладонь.
— Вот теперь все, — подмигнул Вельзевул. — Думаю, что мне тоже пришло время с вами распрощаться.
— Эй, погодите прощаться! — Ганц торопливо отстегнул фляжку с пояса и протянул ее дьяволу. — Чуть не забыли. Здесь тоже ваши, забирайте!
— Здесь? — Вельзевул покрутил фляжку, заглянул в окошечко. — Кто это?
— Двое — персонал вербовочного пункта, — ответил Джузеппе, — а третий… так, из простых. Приблудился.
— Понятно. Что ж, спасибо. Знаете, приятно иметь дело с партнерами, которым можно доверять. Честно скажу, в миллионах миров… в общем, это довольно редкое явление. А знаете, та штука, — Вельзевул постучал пальцем по фляжке и сунул ее за пазуху, — навела меня на хорошую мысль. У меня есть еще немного времени, а за столь скорое и удовлетворительное решение всех проблем неплохо бы выпить, как вы считаете?
— Выпить, оно всегда неплохо, — осторожно согласился Ганц, поскольку Арра и Джузеппе молчали. — Посидели бы за кружечкой хорошего пива, вы бы нам и рассказали кое-что… а я, например, не все понял.
— Расскажу, что же не рассказать, — рассеянно пробормотал Вельзевул, роясь в карманах. — Вот только вместо пива я бы предложил… — он вытащил конусообразную, темного стекла бутылку с обернутой золотой фольгой пробкой, поморщился, сунул обратно, — нет, не то!
Затем на глазах у изумленных зрителей перебрал еще десяток Разного калибра и вида бутылок, бутылочек и бутылей, доставая их все из того же кармана и убирая обратно, сопровождая эти действия комментариями: «Не то… опять не то… да что же такое, я ведь точно помню… ерунда какая…» Наконец в его руках оказалась полуторалитровая емкость с прозрачной жидкостью.
— О! Нашел! За подкладку завалилась!
— Здорово! — Ганц захлопал в ладоши. — Приятель, да ты с этим номером можешь на ярмарках выступать! Народ валом валить будет. Разбогатеть не разбогатеешь, но без куска хлеба точно не останешься.
— Не уверен, что меня прельщает именно такая карьера, — усмехнулся Вельзевул, — но за заботу спасибо. А теперь обратите внимание! Сия живительная субстанция — не вульгарное, прошу прощения, пиво. Это текила — лучший напиток из Аргрзры, одного из миров, находящегося в сфере влияния моего филиала, Терры. Имейте в виду, только там и только на одном из его одиннадцати континентов этот напиток и умеют делать. Всякая текила не аргзрианского производства — подделка, бледное и унылое подобие, не дающее никакого эффекта.
— А у настоящей какой эффект? — заинтересованно спросил Ганц.
— Убыстряет течение крови, греет сердце, веселит душу! — Ответ Вельзевула был коротким, четким и емким. Из второго кармана он вытащил четыре граненых стакана, раздал их, один оставив себе. Пояснил, наливая в каждый примерно на треть: — Вообще-то текилу не возбраняется и из горлышка, такой уж напиток демократичный. Но поскольку присутствует дама, то будем соблюдать… Кстати, что это мы все анонимно? То, что я дьявол Вельзевул, вы, надеюсь, помните. Но хотелось бы узнать, с кем имею честь выпивать?
— Госпожа Даман, — церемонно ответила девушка, поскольку дьявол, задавая вопрос, смотрел именно на нее. Понюхала жидкость в стакане и, не уточняя род занятий, добавила: — Арра.
— Джузеппе Трио, — коротко отрекомендовался магистр, приветственно поднимая свой стакан. Он тоже не стал вдаваться в подробности.
— А я буду Ганц! — Похоже, представляться именно этими словами было у Ганца в обычае. — Только давайте присядем. Мы же не лошади, чтобы стоя пить.
Присели — годных для этого ведер и пустых ящиков вокруг было вполне достаточно.
— За знакомство! — провозгласил тост Вельзевул и лихо опрокинул содержимое своего стакана в рот.
Люди действовали более осторожно. Арра смочила губы, облизнула их, потом отпила немного, подержала во рту. Задумалась, оценивая непривычный вкус, сделала еще один маленький глоточек и сморщилась. Джузеппе долго нюхал, потом выпил сразу половину и замер с вытаращенными глазами, не в силах вдохнуть. Ганц, более своих спутников привычный к крепким напиткам, после пробного небольшого глотка поднял брови, покрутил головой и сообщил Вельзевулу:
— А у нас есть костоломка. Тоже, надо сказать… — Легко, словно воду, выпил до дна, вытер губы ладонью и закончил: — Впечатлительный продукт.
— Повторим? — Дьявол выразительно качнул бутылкой.
— А как же! — Ганц подставил стакан. — За взаимовыгодные мирные переговоры.
Вельзевул налил, добавил в стаканы Арры и Джузеппе до должного уровня:
— За успешные взаимовыгодные переговоры… мирные, естественно! Вздрогнули!
По второму разу вздрогнули дружнее, до дна. Только Арра снова не допила и немного смущенно спросила:
