школе. Перевернув ее на холстину, не стал сразу прятать, заготовка вышла намного однородней и равномерней первой, но мокрая и толстая. Накрыв ее чтоб не видеть, раскатав, и положив, как есть, в холстинах, сверху на первую, начал снова. Набирал то больше, то меньше, встряхивал то по-японски, то по-китайски. Народ смотрел на это и потихоньку дурел, видно они и представить себе не могли, сколько всего разного можно с дерьмом делать. Когда холстины кончились, накрыл стопку куском толстой доски, специально отпилил, и крикнул всем,
– Навались, – прижал ней стопку. Обрадованный народ, бросился мне помогать, всегда приятно, когда ты можешь сделать что-то знакомое и полезное.
После этого, мы прямо с холстинами повесили ЭТО сушиться. Народ начал меня яростно расспрашивать, что же это мы такое делаем, и как оно нам поможет бить врагов. Я им ответил максимально откровенно,
– А хрен его знает. Но монет нам за это дадут.
– Кто даст?
– А хрен его знает.
Разговор как-то сам собой заглох. Ребята интуитивно почувствовали, что надо помолчать, иначе снова две недели будут толочь дерьмо в ступе, а это труднее чем воду. Подождав когда те что ближе к печке высохнут, положил на стол и с волнением снял верхнюю холстину. На что я сразу обратил внимание, так это на то, что цвет практически не изменился. Решив сначала все сделать по теории, и лишь потом решать, что это такое получилось, мокнул второй валик в клей и прошелся по листку. Высушив лист, я начал думать, можно ли то, что я держу в руках назвать бумагой. Решив, что если писать на этом продукте пока вряд ли можно, тут еще пробовать и пробовать, то для некоторых других целей, вполне подходит, так что смело можно эксперимент считать удачным. Для каких целей мне придется использовать основную массу полученного продукта, я благоразумно промолчал. Человек, который две недели, как проклятый, наяривает каждый вечер колотушкой, испытывает эмоциональную привязанность к результатам своего труда, и нельзя его травмировать. Выбрав пару листов более-менее равномерной фактуры и проклеив их, как положено, с двух сторон, с удивлением обнаружил, что на них даже писать можно. Чернила изготовил черные, толченый уголь, вода, немного клея, самогонки и белой глины. Написав каждому на куске листа его имя, я дал ребятам такой сувенир на память о первой бумаге, которую мы изготовили.
То, что она была желтой, меня не волновало, как-то бабы нитки отбеливают, придумаем, как бумагу отбелить, пергамент тоже желтоватый выходит. А вот равномерность и тонкость листа, тут уже, действительно, только тренировка того, кто с ситом работает. Недаром учитель рассказывал, очень почетная профессия была. Результат работы многих людей зависел от его мастерства, ну и расход материала, тоже немаловажный фактор. Тут как с луком, пока шишек не набьешь, не научишься.
Напрасно я про лук вспомнил, сразу настроение испортилось. Собрал стрелы и пошел к Кериму, тренироваться, пока еще видно, и получать свою порцию палок. Но дело двигалось. Объединенное сознание оказалось очень способным к учебе, особенно при постоянном давлении неотвратимых палок. Даром розги в школе отменили в наше время, предки не дураки были, умели создавать стимулы к плодотворной работе. Насколько я знаю, в определенных элитных английских учебных заведениях, до сих пор, и палок могут дать, и в карцер посадить, и никто это не думает отменять.
В субботу меня допрашивали атаманы. То, что я рассказал, им не очень понравилось. Централизация раздробленного Литовского княжества, его уния с Польшей создавали серьезную угрозу независимости, но атаманы согласились, что формальная вассальная клятва Витовту, меньшое из зол. Перспектива что через восемь с половиной лет Орда разгромит все, и на опустошенную землю хлынут поляки, насаждая католицизм и загоняя в кабалу всех кто остался в живых, заставила их скрипеть зубами.
– Крепости оно понятно, но зачем нам ладьи строить?
– Ладьями Днепр перекроем, не дадим басурманам переправиться, если что.
Тут возник спор, некоторые отстаивали точку зрения что сделав большие плоты и пустив коней вплавь, татары все равно переправятся, другие с них смеялись и доказывали что перекрыв ладьей путь плоту, всех из луков перебьешь под защитой высоких бортов. Я про пушки не рассказывал, когда будет что показывать, тогда и поговорим. Сам склонялся к точки зрения, что без пушек, с одних ладей толку мало будет, с плота, под защитой щитов тоже с лука стрелять можно. А кто лучше стреляет, так в этом пункте с татарами лучше не соревноваться.
В конце концов, все принципиальные вопросы были решены. Поговорили про летние походы, у каждого были свои планы, у нас тоже, так что совместные действия решили оставить на усмотрение каждого из атаманов. Каждый старался выведать у другого, как и где тот намерен добычу хапнуть, и какой хабар надеется к осени домой привезти, при этом ничего не говоря о собственных планах. Очень мне это напомнило тусовки бизнесменов, с виду, все друзья, в огонь и в воду за тебя пойдут. На словах. А на деле каждый норовит урвать у другого, что плохо лежит. И не надо сравнивать их с волками, волки добьют слабого с голодухи, когда другого выхода нет, представить себе что они это делают для развлечения, от скуки, просто невозможно. Так задушевно пообщавшись, атаманы, прихватив по два бочонка ликера, разъехались по домам. Три большие бочки ликера, как корова языком слизала.
В этот же вечер, наконец-то подарил девушке чудо-веретено и показал, как ним пользоваться. Это был первый раз, когда у девушки на вечерницах могла кончиться кудель, обычно ее брали с запасом, едва половину выматывали. С учетом того, сколько времени все охали и ахали, каждая хотела потрогать, работала машинка всего ничего, а ниток накрутила раза в два больше обычного. И самое главное не рвала нитку. Последнюю неделю мучился по вечерам, никак не мог добиться нужного результата, пока не додумался, как прижимать катушку к валу и регулировать усилие.
Когда в этот вечер, нас оставили одних, проследив, чтоб между парнем и девушкой был плетень, Мария, потупив глаза, сказала,
– Я твоим веретеном до осени все приданное себе сотку. – И выжидающе замолчала. Богдан, не долго думая, брякнул,
– Значит, жди осенью сватов, – девушка довольно улыбнулась, поцеловала нас в щеку, но продолжала молча стоять, ожидая еще чего-то. Пришлось подтолкнуть мыследеятельность Богдана в нужном направлении, и он выдал,
– Я до осени хату построю возле новой крепости, там с тобой и жить будем. – Тут девушка уже расцвела как дикая роза, подарила Богдану страстный поцелуй и убежала домой.
При всей своей эмоциональности, девушки очень практичные существа, поэтому род человеческий еще не вымер.
Потом началась Масленица, это была неделя непрерывного гулянья, народ вытащил столы на площадь, каждый день начинался с того, что все тащили из дому, кто что наготовил, атаман выставлял коллективу маленький бочонок ликера. Плотно позавтракав чем Бог послал, народ начинал развлекаться, пели хором песни, плясали в сопровождении бубна и дудки. Причем дудкой владели многие и искренне делились своим талантом с окружающими, устраивая немыслимую какофонию. Еще атаман припахал одного из гречкосеев ликер продавать всем желающим по серебряной монете за кувшин, в кувшин влезало литра три. Мы так прикинули, как раз монет шестьдесят за большую бочку выйдет. И так продолжалось с утра до вечера. Казаки как выпьют, начинали разные фокусы с оружием показывать, танцевать что-то типа гопака и саблями размахивать. Но обошлось без несчастных случаев.
Через неделю после Масленицы должен был приехать Авраам за очередной партией ликера, и я очень надеялся, что с ним приедет молодой коваль Николай, с женой или без, это уже как у него получиться. Поскольку с литой сталью пока ничего не получалось, вспомнил старинный способ, когда изделия засовывали в горшок с толченым углем и нагревали до шестьсот – семьсот градусов, выдерживали, а потом либо плавно остужали, либо бросали в масло. Таким образом, насыщали углеродом поверхность изделия. Бате я уже макет плуга изготовил, чтоб он знал какие детали ковать, а Николая собирался припахать экспериментировать с углем и горшками. Пока стали нет, все изделия можно таким образом улучшать.
Весна была на носу, нужно было искать рабочую силу, которая согласилась бы за деньги выполнять мои указания. Посоветовавшись с атаманом, где искать строителей, мы наметили после Масленицы ехать в Киев. Был под Киевом поселок, где селились люди, которых в далеком будущем назовут пролетарии. С названием Куреневка пережил этот поселок все эпохи. Весной и летом его жители нанимались на различные работы, рыбу ловить, зверя бить и шкуры выделывать, а зимовать возвращались под Киев. Организованы
