Повзрослев, я понял, что моей «путевкой в жизнь» будет образование, скорее всего потому, что оно
было в большом почете в моей семье. Я упорно учился и был отличником в старших классах.
Потом я поступил в Колледж Амхерста, учеба в котором стала одним из важнейших этапов моей
жизни. На ознакомительной беседе с первокурсниками нам сказали: «Оглянитесь вокруг и
постарайтесь понять, что половина из Вас станет лучшей частью группы, а другая часть — худшей».
Большинство из моих сокурсников, и я в их числе, были в школе отличниками — то есть составляли
лучшие 5 процентов у себя в классе. Мне было нелегко осознать, что я не смогу быть лидером во
всем.
Впервые в жизни мне пришлось бороться. Мне даже пришлось нанять репетитора по математике, потому что мне просто не давалась теория. Но когда, наконец, я освоил ее, то прояснившаяся
картина впечатлила меня своим великолепием. Я тогда по-настоящему ощутил радость от упорной
учебы и труда. Раньше учеба была для меня лишь средством достижения цели. Теперь же я понял, что и от самого процесса учебы можно получать настоящее удовольствие. Амхерст очень сильно
повлиял на меня.
После окончания колледжа в 1967 году я поступил в Колумбийскую бизнес-школу. Как раз к этому
времени правительство отменило отсрочку от военной службы для аспирантов. Не получив отсрочки
для учебы, но и не горя желанием воевать во Вьетнаме, я пошел служить в резервные части морской
пехоты США, которые набирали добровольцев в младший офицерский состав.
В морской пехоте нужно быть слегка «тронутым» — это весьма необычная служба. Там человека
загоняют в угол и переделывают на свой лад. Тем не менее, у меня сложилось очень уважительное
отношение к несгибаемому солдафонству, благодаря которому ведется методичная подготовка
личного состава на протяжении всей истории морской пехоты США. В подчинении младшего
лейтенанта находятся сорок шесть человек, поэтому он должен быть хорошо подготовленным. А тот, кто не справлялся со своими обязанностями, не получал офицерских погон. У нас отчисляли, как я
полагаю, почти половину.
В то время я был единственным резервистом среди курсантов школы младших офицеров в
Куонтико. 199 наших выпускников из регулярных войск отправились во Вьетнам, и только я —
домой: такое соглашение я заключил еще при поступлении. Кроме того, я был там единственным
евреем, а евреев недолюбливали. Как-то раз взводный сержант нарисовал маркером у меня на лбу
звезду Давида. Я готов был вышибить дух из этого типа, но потом подумал, что ведь он же не знает, какова историческая суть этого знака. Я догадался, что сержант просто искал какую-нибудь
слабинку, чтобы сломать меня. Труднее всего было справиться с краской на лбу — она никак не
оттиралась. Вот зараза! [Он смеется.] Но я не сдавался и, в конце концов, победил. Считаю это своим
большим достижением. Эмоции со временем улеглись, а вместе с ними забылась и боль от
пережитого.
Суровая подготовка морского пехотинца дала мне уверенность в том, что я могу быть лучше, чем
ожидал. Точно так же, как Амхерст укрепил меня интеллектуально, морская пехота закалила меня
телесно. Пройдя через оба эти испытания, я поверил, что мне по силам почти всё — надо только
упорно трудиться и создать фундамент своего успеха в торговле. Не поймите так, будто все это сразу
сработало. Вовсе нет.
Уйдя со службы, я вернулся в Колумбийскую школу и подрабатывал всякой повременной
тягомотиной, пока не получил степень магистра управления и бизнеса (М.В.А.). Первую настоящую
работу в качестве аналитика рынка ценных бумаг я получил в фирме «Kuhn Loeb». Я
специализировался на частных инвестициях в области здравоохранения и пробыл там два года. Мне
стало ясно, что, для того чтобы добиться повышения зарплаты в этом бизнесе лучше всего сменить
место работы. Ведь работодатели, на которых ты уже работаешь, ни за что не согласятся платить
