– Нашел, кого спрашивать… Оттуда тебе это никто не скажет. Не знают. И начальство не знает, и местные. Все говорят – недолго осталось, и никто в это на самом деле не верит. Там тупик. С нами – не хотят, без нас – еще больше боятся… Черная дыра. Провал во времени. Понимаешь?
– Нет, – честно ответил Филиппов. – Не понимаю.
Они доехали до госпиталя, постояли во дворе, пока солдаты выгружали гроб, покурили. Потом Филиппов, растоптав окурок, сказал:
– Сейчас домой к покойнику, конечно, не стоит идти – поздно уже… Тем более что у твоего – одна только мать… Вообще то, у нас к ним домой Палыч ходит. Он – спец, еще с Афгана, даже психолога с собой никогда не берет. Но он сейчас на больничном. Так что придется нам с тобой. Заночуешь здесь, в госпитале. А завтра давай ка, чтобы не тянуть, часиков в десять утра у адреса. Лады?
– Лады.
– Тогда давай сюда деньги.
Числов молча подал Филиппову тоненький, почти невесомый конверт. Старший лейтенант взял его в руку, взвесил, вдруг скривился и отдал его обратно:
– Ладно. Машину уж как нибудь. А эти – на похороны… Все, бывай…
Числов устроился в госпитале – ему даже удалось помыться в довольно приличном душе, потом его покормила совсем уже немолодая толстая сестра, а потом Сергей еле добрался до своей койки и даже не мог с утра вспомнить, как разделся и улегся, – хотя ведь и не пил ни капли.
К дому Вити Крестовского Числов не опоздал, но Филиппова во дворе не встретил. Вместо старшего лейтенанта на скамейке в детской песочнице сидел майор огромного роста. Заметив Сергея, майор встал и, глянув на часы, кивнул:
– Филиппова ищешь?
– Да.
– Я вместо него. Майор Пожидаев.
– Капитан Числов.
Офицеры обменялись рукопожатиями. Майор угрюмо заглянул Числову в глаза и спросил негромко:
– Анестезию принес?
– Что?
Пожидаев вздохнул, вынул из кармана плоскую бутылку водки и два маленьких металлических стаканчика.
– Первый раз, что ли?
– Первый.
– Ладно. Давай ка, для профилактики.
Они выпили, не чокаясь и не закусывая, потом майор сразу снова наполнил стаканчики и завинтил на бутылке пробку:
– Сто грамм надо оставить. На всякий случай.
– На какой? – не понял Сергей.
– На тот самый, – угрюмо буркнул Пожидаев, опрокинув в себя водку. – Всему вас учить.
Числов выпил и закурил.
– Хорошая водка.
– Хорошая, – согласился майор. – Иногда мне кажется, что производители водки – единственные, кто в нашей стране о народе думает. А по нашим делам без водки никак нельзя. Что бы там врачи ни говорили. Ты в следующий раз со своей анестезией приходи, понял? Меня одного на всех не хватит. У меня дети тоже есть хотят.
– Парни? – спросил Сергей, чтобы хоть как то поддержать разговор.
Пожидаев перекрестился:
– Слава Богу, девки. Хоть в этом Господь помог. Ну что, пойдем?
– Сейчас, – отозвался Числов. – Чего то голова закружилась.
– А, – хмыкнул Пожидаев. – Это ты намекаешь, что я поздоровее тебя? Сижу вот такой здоровый, пью в песочнице, а ты – в Чечне воюешь. На это намекаешь?
– Нет, – сказал Числов.
– На это… – усмехнулся майор. – Я привык. Я давно ни на кого не обижаюсь. У меня психики нет. Вообще. Вот поэтому я здесь, а ты – там. Это там у тебя – любые сгодятся. А здесь – только такие, как я. Без психики и высокие ростом. Чтобы до рожи трудно было дотянуться. Все, пойдем, Клаус.
– Я не Клаус, – удивился Числов. – Меня зовут Сергей.
– Какая разница… Сергей, Ваня… Клаус ты. И я – Клаус. Два Клауса, в смысле – Санта Клаусы. Подарки ходим делать. Пошли к Зинаиде Степановне. Лучше не тянуть, побыстрее отмучиться. Лицо береги – все по разному реагируют. Бывает, и вцепиться могут.
На третий этаж они поднялись быстро, и Пожидаев сразу же нажал на кнопку звонка. Дверь открылась почти сразу, на пороге стояла еще совсем не старая аккуратная женщина, у которой как то сразу неуловимо дрогнуло что то в лице, как только она увидела офицеров. Майор кашлянул:
