— Почему — помогаю! Я тебя нашел! — и гордо так надул грудь, всем видом демонстрируя, какой же он хороший и полезный.
— А если он там утонит?!
— Я умру, — дракончик философски дернул сложенными за спиной крыльями.
Миленько.
— Но раз ты меня уже нашел, то, может, поможешь своему человеку?
— А ты никуда не уйдешь? — подозрительно посмотрел на меня он, даже чуть прищурил фиолетовые глаза, всем своим видом демонстрируя недоверие.
— Да куда я денусь?
Удовлетворившись таким ответом, аметистовый дракончик взлетел. Спустя секунду, его уже не было видно.
Что ж, подождем — посмотрим…
Примерно полчаса спустя из леса со стороны болот выбралось существо условно мужского пола. На вид оно было грязное и, кажется, крайне недовольное. Глянув на меня злыми фиолетовыми глазами, он без лишних слов подошел ко мне и так же молча протянул какой-то сверток.
Я, несколько удивленная подобным поведением, приняла его дар. Но стоило мне взять в руки этот сверток, как он сразу же пришел в движение… каким чудом я не разжала пальцы и не отшвырнула его от себя, я не знаю, но уже в следующее мгновение вовсю любовалась высунувшейся мордочкой драконенка. Он был совсем маленький, чуть больше моей ладони. В отличие от своего взрослого собрата этот был не аметистовый, а светло-светло голубой, почти прозрачный… вот только в следующее мгновение показались два лапки с сапфировыми коготками, да и маленький гребень, идущий по спине был ярко-синим… а вот крылья оказались лебедиными, белыми-белыми и мягкими! Я даже умилилась, когда увидела это маленькое чудо без материи, в которое оно было аккуратно завернуто.
— Чего вытаращилась?! Дайкаев никогда не видела?! — недовольно пропищал дракончик тоненьким голоском.
Хм… какие знакомые интонации!
Второй раз за день мне захотелось разжать руки и отбросить от себя это прекрасное, но чрезмерно вредное создание.
— И что же ты такое? — даже не надеясь на ответ, спросила я.
— Я — дайкая. Считай меня своим ангелом-хранителем и записной книжкой всего рода Лизард в одном лице.
— И как же тебя звать, «ангел-хранитель», а?
Дракончик как-то сразу стушевался. Зато наконец-то нарушил молчание мужчина:
— Дайкаев называют их хозяева, но обычно они дают имена созвучные природе самого дайкая. Амис — аметистовый. Твоя — топазовая, но с сапфировыми вставками.
Топазовая?
Я, уже предвидя скорое развлечение, посмотрела на дракошку.
Не вздумай!
— Значит, будешь Топей! — ехидно произнесла я.
Дракошка аж потеряла дар речи от такой наглости. Она лишь потрясенно моргала, глупо смотря на меня.
— Ей подходит, ибо в поисках тебя она завела нас в такую топь, что будь я чуть потяжелее, то никогда бы не выбрался, — едва уловимо усмехнулся мужчина. Хм, познакомиться, что ли?
— Лика, — уже привычно представилась я.
— Марикай Рэйзард, Королева, — чуть недовольно произнес он. — Ваш Щит.
— Щит? — я, совершенно ничего не понимая, посмотрела на своего странного гостя. Он был довольно высок, широкоплеч, и в чем-то даже массивен. И, думаю, это все, что я могла сказать о нем в данный момент, ибо под слоем грязи невозможно было определить цвет волос, да и недельная сине-фиолетовая щетина явно мешала рассмотреть черты лица этого «дикаря».
— Именно. И я должен сопроводить тебя в Зардию.
Хм… мило, очень мило. А моим мнением здесь кто-нибудь интересоваться будет? Что-то не похоже… кажется, придется мириться со Спиром — вампир меня точно никуда утащить не позволит.
Раз уж ты вспомнила о своем вампире, то могла бы и о контракте вспомнить — там же явно прописано, что до конца учебного года ты должна находиться на территории Школы, если не поступит иных распоряжений от директора.
Спасибо, Топя! Ты меня спасла!
Дракоша, услышав свое имя, прорычала что-то невнятное, но приставать ко мне и вслух выражать свое недовольство не стала. Все-таки она хорошая, хоть и бывает порой вредной язвой.
— К сожалению, это не представляется возможным, — с дежурной улыбкой произнесла я.
— Почему? Ты не желаешь ехать в Зардию? Так о твоем мнении никто и не спрашивает, Королева! — последнее слово он произнес с такой издевкой, что мне сразу же захотелось отказаться от престола в пользу Ники — думаю, они вполне заслужили такое бедствие, как моя любимая сестренка.
— Не буду врать, что сильно хочу попасть на историческую родину, но в данный момент я просто не могу покинуть Школу.
— Это еще почему?! — Марикай явно был недоволен возможной задержкой.
— Магический контракт, — просто пояснила я и, чтобы снять последние сомнения, продемонстрировала рисунок на запястье.
Ох, как его проняло! Он посерел прямо на моих глазах. Мне даже страшно стало, ибо я совершенно не представляла, что буду делать с бессознательным телом взрослого мужика практически на пороге Школы.
К счастью, удалось обойтись без крайних мер. Видимо, в Зардии живут люди с крепкими нервами. И все-таки что так его поразило, а?
— Что-то не так?
— Все так, все так, — как-то подозрительно быстро поспешил меня успокоить обещанный «воспитатель». — Хм, Королева, а вы в курсе, что за существо с вами заключило контракт? И в каких оно отношениях с нашим государством?
— Это ты сейчас про то, что Спир — вампир и вроде как с претензией на кровную месть? — почти невинно поинтересовалась я.
— Ну, из него вампир, как из меня дракон: корни общие, а вот на деле вид уже совсем другой. А вот с кровной местью ты угадала. Весь княжеский род в свое время поклялся отомстить за нанесенное оскорбление.
Ммм… как оказывается много можно узнать, если послушать умного, знающего, а главное, не скрывающего всю информацию (это камень в огород моей любимой Топьки!) человека! Итак, что мы вынесли из этой в высшей мере познавательной речи? Ну, во-первых, Спир не совсем вампир (хм, следует признать, могла бы и сама догадаться, ибо давно доказано, что кровопийцы боятся солнечного света…), а во-вторых, этот «не-совсем-вампир» княжеских кровей. В общем, чем дальше в Школу, тем чище кровь. Даже странно, что меня приняли без каких-либо рекомендаций!
— А Спирос?.. — я чуть вопросительно посмотрела на свой «щит».
— Спирос Саридэ? Второй сын Владыки Сарайда князя Аминоса. В отличие от старшего брата довольно резко высказывается о возможном мире со светлыми. Искренне верит, что Зардия — «сборище зарвавшихся индюков'… Это не мои слова, Королева, я всего лишь цитирую…
— Если быть совсем точным я сказал: «сборище старых маразматиков, не способных уследить за одной-единственной девицей, и зажравшихся индюков, не способных ее выследить и вернуть». Кстати, от данного мнения я не отказываюсь, ибо искать пропажу два столетия, при этом не покидая собственных земель, могут только клинические идиоты.
Ох… что-то мне не нравится его голос.
Медленно, стараясь не нервировать явно и без того взбешенного вампира, я повернулась к своему напарнику. Судя по выражению его глаз, сейчас он был готов убивать… и смотрел почему-то только на меня, словно Марикая в его реальности просто не существовало…
