Приблизившись к предполагаемому напарнику, Зак бесцеремонно отнял у Виэля записку с указанием последующего маршрута. Рыжик лишь еще больше сжался, казалось, что он ждет удара или хотя бы болезненно тычка. Разумеется, Зак не мог упустить такого шанса поиздеваться над беспомощным мальчишкой! Не знаю, что он такого сказал, но, судя по резко побледневшему лицу напарника, ничего хорошего. Так заметка на будущее: не забыть бы в очередной раз напомнить Заку, что мой рыжик — это не предмет для его нападок, а мой личный любимый ученик. И вообще таких маленьких, слабеньких и миленьких положено защищать!
О том, что этот «маленький и слабенький» в перспективе одно из опаснейших существ нашего мира, я вспоминать не хотела, тем более несильно-то и верила в слова Топи. Хотя, следует признать, недавняя вспышка ярости несколько поколебала мою уверенность в данном вопросе.
Почувствовав, как в груди вновь зашевелилось темное марево раздражения, я перевела взгляд на иллюзию, показывающую некроманта. Как и Зак, он тоже достиг места встречи с напарником. Им оказалась до безобразия юная девочка, настолько худенькая, что казалась прозрачной… Нет, я определенно не понимаю директора! Как можно было выставлять в состязание вот это вот воздушное создание?! Да ее же порывом ветра сдует!
Я посмотрела на Кирана. Вот теперь он выглядел недовольным. Чуть прищурив глаза, он внимательно смотрел за разворачивающимися событиями. Кажется, его тоже «забыли» поставить в известность о том, кого именно выбрали в напарники основному участнику.
Ладно, на эту тему мы с Абрахасом еще побеседуем чуть позже, а пока надо убедиться, что из-за действий директора никто серьезно не пострадает.
— Они не дойдут, — внезапно произнес Спирос, оценивающе глядя на участников состязания.
— Прости, что? — непонимающе уточнила я.
— Я говорю, что ни одна из пар финиша не достигнет. Некромант слишком много внимания уделяет своей напарнице, а потому все берет на себя. Сейчас он тратит в два раза больше сил, чем до этого, а он и так уже на пределе, — спокойно пояснил мне вампир. — Что же касается твоих деток, то тут все еще хуже. Где-то около пяти минут назад рыжик сильно рассадил ногу об высохшую корягу, но побоялся что-либо говорить напарнику. В результате он точно подведет Зака на следующем сложном отрезке пути — скажутся боль и потеря крови.
Я невольно скрипнула зубами. Кажется, беседовать мне придется не только с Заком, но и с Вилем — надо все-таки знать, в какой ситуации уместно утаивание некоторых фактов, а в каком оно может быть смертельно.
— Вот сейчас. Обрати внимание, — отрывисто произнес Спир, одновременно с этим сжимая мою ладонь.
Я послушно устремила все свое внимание на иллюзию. Зак, как и прежде, шел чуть впереди Виля. Рыжик уже заметно хромал, но его напарник этого так и не заметил, полностью погрузившись в изучение местности. К сожалению, этих ребят никто не учил работать в команде, а потому они совершали самые глупые ошибки из возможных. И не было никого рядом, чтобы их поправить…
— Лик, ничего страшного с ними не случится, успокойся, — негромко прозвучало над моим ухом. И только после этого я поняла, что опять замерла в шаге от трансформации… Боги! Ну что я за существо такое?! Никогда не думала, что скажу это, но, кажется, зарды еще меньше люди, чем вампиры. А последние к человеческому племени никогда и не принадлежали… — Лика!
Я сразу же выдавила из себя дежурную ничего незначащую улыбку. Спирос, конечно же, не поверил, но приставать дальше не стал. Вот и хорошо. В любом случае, мне сейчас не стоит отвлекаться от демонстрируемых иллюзией событий.
Зак, кажется, окончательно определившись с маршрутом в болотистой топи, осторожно прыгнул на сомнительного вида кочку. Виль послушно проследовал за ним, вот только приземлившись на больную ногу, он внезапно стал заваливаться набок…
Я дернулась, готовая броситься на помощь, но Спирос удержал меня на месте.
— Спокойно. Все под контролем, — он говорил это с той особой интонацией, с которой успокаивают диких животных. Еще немного и я точно кого-нибудь покусаю! Причем просто потому, что могу, а не из-за какого-то там звериного бешенства. — Смотри.
Раздраженно отвернувшись от вампира, я удивленно замерла. Виль так и не упал! Зак вовремя успел использовать какое-то странное заклинание и теперь из топи словно вырастала странная конструкция, отдаленно напоминавшая лестницу. Рыжик с отчаянием человека, недавно пережившего самый большой ужас в жизни, вцепился в это нечто и теперь выслушивал обвинительные речи напарника. Вот Зак, устав орать на Виэля, склонился, чтобы оценить степень повреждения…
А в следующий момент я поняла, что этот мир точно сошел с ума. На какой-то миг изображение залил яркий зеленый свет… а потом мы увидели, как Виль с удивлением изучает свою ногу — совершенно здоровую.
Миленько. Никогда не думала, что увижу нечто подобное, да еще и в исполнении мальчишки. Высшая целительская магия! Да еще и в руках темного! Вот уж точно: «неведома зверюшка», а ведь я тогда особого внимания словам директора не придала… И — зря. Думаю, если хорошенько поискать, то в своих учениках я обнаружу много всего интересного.
— Целитель? — несколько удивленно прошептал Спир, а потом посмотрел на меня, словно это я виновата во всех странностях Зака. — Ты знала? — я отрицательно качнула головой. — И про то, что на вторую половину он некромант тоже?
Теперь настала моя очередь удивленно хлопать ресницами. Некромант? На вторую половину?..
Минутку! Так этот парнишка полукровка? Такой же как и я?!
Теперь мне многое в его поведении становилось понятным: живя на стыке двух миров, сложно научиться доверять хоть одному из них.
— Ясно, значит, о способностях мальчика ты не знала. Боюсь, Карима в это не поверит… а потому приготовься к тому, что тебе придется отбивать этого мальчика — нашей целительнице вряд ли понравится, что потенциальный мастер учится владеть своей темной стороной.
Я украдкой глянула в угол, где расположились наши преподаватели. Странно, но сейчас казалось, что они словно бы обособились от нас. Вот только почему-то никто и не думал смотреть в их сторону и подмечать эту деталь…
Неприятное чувство недосказанности остро кольнуло в груди. Отчего-то сразу вспомнилось, что светлые веками уничтожали всякое проявление тьмы. С чего они могли так резко поменять политику? Этому должна быть какая-то причина! Очень веская причина, раз они решились на авантюру, подобную этой Школе.
— Лика? — Спир снова тронул мою руку, напоминая о своем присутствии.
— Да? — негромко спросила я, продолжая изучать лица светлых.
— Не привлекай к себе внимания. Сейчас это будет лишним, — посоветовал вампир. Понимая, что сейчас он прав как никогда, я послушно вернулась к наблюдению за соревнованиями. Тем более у меня есть право гордиться своими учениками — теперь у них появились реальные шансы на победу.
Тут ты права… — рассеяно откликнулась на мои мысли Топя, — но было бы безопаснее, если бы кое- какими умениями они не светили.
Я украдкой бросила взгляд на Кариму. Судя по всему, наша целительница теперь от Зака не отстанет. И, разумеется, она и слушать не станет его возражения… отдать своего ученика? Да никогда! Пусть он как заноза в одном месте — нудить нудит, а вытащить невозможно, — но это именно моя заноза! Что ж, видимо, придется заручиться кое-какой поддержкой…
Я с улыбкой встретила чуть заинтересованный взгляд Кирана. Вряд ли он позволит каким-то светлым перетащить на свою сторону некроманта, даже если тот наполовину целитель. Кир улыбнулся мне кончиками губ и едва заметно склонил голову, соглашаясь оказать мне кое-какую помощь…
Жаль, что род нэсс Алесси почти полностью исчерпал себя, — с какой-то затаенной грустью произнесла Топя, моими глазами глядя на самого юного из нашей шестерки.
Я лишь мысленно покачала головой. Не исчерпал. По крайней мере, этот мальчик очень забавное существо. Думаю, никто из присутствующих даже приблизительно не представляет, насколько он интересен…
Но, к сожалению, он и в и подметки не годится лучшим сынам своего дома. Они были… неподражаемы!
