— Что ж, дело твое, ящерка. Но я бы на твоем месте не спешил — обратной дороги уже не будет.
Я лишь в очередной раз пожала плечами. Вечно бегать и скрываться я тоже не смогу. А Королеву Зардии, может, еще и не тронут. Хотелось бы в это верить.
Весь следующий день я потратила на сдачу экзамена, а точнее на попытки убедить Майю, что именно зеленый клочок тумана я и хотела получить. Иллюзионистка не верила и пыталась заставить меня показать что-нибудь более материальное. В общем, всем было весело. Надо ли говорить, что только у меня и не получалось создавать эти пресловутые иллюзии? У остальных уже выходило нечто более-менее приличное, а вот я дальше тумана уйти так и не смогла… Зато по всем прочим предметам у меня были вполне приемлемые результаты! Даже Фотис под конец признал, что я не абсолютная бездарность в защитных чарах (кто бы знал, чего мне это стоило! Я же почти три ночи провела в библиотеке, разбираясь в механике построения всевозможных магических щитов и матриц!).
Кроме иллюзий единственное, что мне оказалось в той же степени недоступно, так это целительство. Да-да, несмотря на светлую кровь в моих жилах, лечить своим даром я не умею. Впрочем, все темные (к коим уже с полгода я причисляю и себя) в данном вопросе чаще всего бездарны — максимум, на что они способны, это исцеление себя любимого, и то в определенных рамках. Так что весь семестр нам преподавали преимущественно теорию лечебной магии и способы ее замены подручными средствами. И именно на теории я и надеялась выехать. Конечно, я не могу сказать, что прочитала все книги и знаю все возможные способы излечения того или иного недуга, но кое-какие универсальные методы мне известны были, а это вселяло если не уверенность, то надежду.
К сожалению, далеко не все и не всегда случается так, как мы того желаем.
Вот и с экзаменом по целительству прошло все далеко не так гладко, как могло бы. В карточке с вопросом стояло следующее: «магические подручные средства устранения наружных повреждений средней тяжести».
Конкретно по этому пункту мне было известно немного. Да и что можно назвать «подручным средством»? Для кого-то и слезы дракона «подручные», а у кого-то и тряпки на перевязочные материалы нет. Или тут имеемся в виду — применительно ко мне?
Я так задумалась над поставленным вопросом, что, конечно же, не успела собрать мысли в кучу для более-менее приемлемого ответа. Вот только Карима, все еще помня, как я лишила ее личного ученика в лице Зака, совсем не собиралась меня щадить.
— Лика? Ты готова отвечать? — глянув на мой совершенно пустой лист, поинтересовалась целительница. Я лишь безразлично пожала плечами. В любом случае беседы с Каримой мне не избежать, да и вряд ли она мне сообщит нечто такое, о чем не говорили мои наставники раньше.
— Не уверена, но все равно больше чем сейчас, я уже вспомнить не смогу, — честно призналась я, не желая лгать и увиливать, да и незачем это: экзамен это только экзамен, никакой особой роли в моей жизни он не сыграет. Особенно этот.
— Что ж, тогда позволь я взгляну на вопрос? — и, не дожидаясь от меня каких бы то ни было действий, сама забрала карточку. — Устранение наружных повреждений? Весьма важная тема. И что же ты можешь мне сообщить по данной теме? Какие подручные средства магического происхождения целесообразно использовать?
— Желательно все, но крайне редко оказывается под рукой что-то действительно полезное, — обтекаемо ответила я. Может, удастся ее заговорить?..
К сожалению, этот экзамен принимала сама Карима, а наша целительница в отношении своего предмета проявляла редкую фанатичность.
— А если конкретнее? Что, например, могла бы использовать ты?
Я? Странный вопрос. Я бы, прежде всего, постаралась избежать подобного разрешения ситуации — не люблю проливать кровь, причем как свою, так и чужую. Хотя, надо сказать, меня учили — дядюшка уж слишком жаждал воспитать следующее поколение охотников Эйрас… Вот только я и оружие — вещи не совместимые в принципе! Все колюще-режущее — это к Нике, а я больше книжками увлекаюсь. Для королевы, кстати, эта моя особенность совсем неплоха, а вот для охотника — губительна: в бою не должно тратить время на обдумывание ситуации, надо действовать… в общем, опытным путем доказано: я торможу и подставляюсь там, где даже менее обученные детки выходили на инстинктах.
Это я сейчас к чему говорю? К тому, что все битвы, опасности и приключения — это всё без меня, пожалуйста. Я лучше со стороны посмотрю! Ну и если очень надо — могу и советом помочь. Но не более!
Иными словами, никаких ран я на себе не вижу в принципе, хоть воображением и не обделена. Правда, сомневаюсь, что подобное объяснение хоть в чем-то убедит Кариму… иногда, она бывает крайне приставучей, а в вопросах медицины и здоровья ее фанатичности любой может позавидовать.
Минуточку! Ведь было же… да, конечно, это нелепая случайность и до пресловутой «средней степени тяжести» там еще как до луны пешком, но почему бы и не попытаться, а?
— Думаю, я могла бы использовать кровь вампира, — с милой улыбкой человека, вытянувшего свой счастливый билет, произнесла я.
— Ересь, — последовал незамедлительный ответ. — Нет, конечно, это снадобье одно из сильнейших, но тут следует уточнить: кровь должна быть отдана добровольно. Вампиры на такое идут только в одном случае, если таким образом они возвращают долг. За жизнь. Так что его нельзя даже причислить к «доступным», не то чтобы к «подручным»!
Ммм… интересно. А я-то почему об этом узнаю только сейчас, да еще и от чужого человека?!
Топь?
Молчание. Но настолько красноречивое, что мне становится ясно: она знала. Вот только о чем? Кто и когда из моих предков умудрился спасти жизнь моему напарнику? Ведь насколько я помню, в понимании вампиров долг крови, также как и месть переходят по наследству…
Бред. Роду Лизард Спир просто бы не позволил себе задолжать. Эйрас? Еще большая глупость: охотники никогда не спасут жизнь вампиру, будь тот хоть трижды князем. Нилам? Вот это уже вероятнее. Да, и сказал он, что вычислил меня по крови, а значит, должен был ее где-то попробовать… вот только мой отец не тот человек, чтобы подставлять горло кровососу. Дед? Маловероятно, несовершеннолетних вампиров (а совершеннолетие у них наступает после первого столетия) из темных земель не выпускают…
В общем, интересная загадка вырисовывается. Знать бы еще, что мне принесет ее решение. Может, она и усилий на нее затраченных не будет стоить.
— Лика? — кажется, что-то такое мелькнуло у меня на лице, раз Карима насторожилась. — Кстати, а откуда ты знаешь об этом средстве? Я же о нем еще не рассказывала…
Теперь настала пора мне улыбаться наивно и невинно одновременно. Давненько я не строила из себя деревенскую дурочку… так что не удивительно, что образ не удался — по крайней мере, веры во взгляде целительницы было ни на грош.
— Только не говори мне, что Спирос… — пораженно начала она, но замолчала, словно испугалась собственных слов.
Я тоже не спешу нарушать тишину, тем более меня просили «не говорить», а потому сижу, внимаю и хлопаю ресничками — может, еще за умную сойду.
Топя как-то приглушенно всхлипнула — не то от смеха, не то от того, что наконец поняла, с кем ее свела злодейка-судьба в моем лице. Хотя столь нагло подслушивать мои мысли уже просто не вежливо!
Не мешай мне развлекаться! Впервые за всю историю народа я вижу настолько неприспособленную к жизни Королеву! Это если не сказать проще — глупую!
И почему мне даже спорить с ней не захотелось?
— Лик, это правда? Но когда?.. То есть, может, ты была при смерти? Правда, даже при таких обстоятельствах вампиры редко когда прибегают к подобному методу…
При смерти? Да не похоже, да и рана худо-бедно уже была обработана, так что никаких нежелательных последствий не должно было быть. Сказать? Нет, не буду, а то точно не отстанет, пока не вызнает всех подробностей.
— Эх, девонька, зря ты так ему доверяешь. Вампиры еще никому добра не принесли. Нелюди они. Нет, я не считаю их всех насквозь прогнившими и не призываю на их головы проклятья, но все равно… Они
