синеву, но сейчас это совсем не бросалось в глаза. Но… на ангела? Вряд ли.
Та-ак, не отвлекаемся, не отвлекаемся.
— Спир, если есть что сказать — говори сейчас, завтра уже будет поздно, не находишь? — с легким раздражением произнесла я.
— Мне? Мне говорить не о чем. Все равно решение принимать тебе. И ты его приняла. Оценивать твои действия? Это не в моем праве. — И опять прежняя пустота во взгляде. Или он слишком хорошо умеет себя контролировать, или действительно не испытывает по этому поводу никакого неудобства. И какой же вариант будет верным?
— А если я хочу именно этого? Если мне просто хочется узнать твое мнение?
— А это что-то изменит? Сомневаюсь. Ты уже приняла решение — и изменить его уже не в твоих силах.
Замечательно! Вот теперь все просто отлично!
И чего, спрашивается, им всем от меня надо, а? Ведь сами отступили, даже не попробовав что-либо поменять! Топя, предпочетшая просто замолчать и отстраниться. Маш, безразлично пожавший плечами и почти сразу же исчезнувший из зоны моего внимания. Напарник, избравший линию невмешательства… Боги! А ведь мне просто нужен был нужен совет! Если бы мне предложили хоть какое-то решение, неужели я бы не зацепилась за него? Но нет! Вместо этого мне пришлось искать тысячу и одно оправдание этой свадьбе! И после этого кто-то смеет мне предъявлять какие-либо претензии?!
— Еще вчера — это изменило бы все. А сейчас у меня уже нет ни сил, ни желания искать обходные пути, — чуть резче, чем следовало, ответила я.
Спирос удивленно посмотрел на меня. Ну-ну, неужели он думал, что я пошла бы на все это добровольно? Как же мало он обо мне знает! Да и желает ли знать? Вряд ли. Для него я так и осталась десятилетней девчонкой, предложившей свою кровь вампиру.
Но это только его трудности!
Так и не дождавшись какого-либо внятного ответа (а ведь так хотелось, чтобы меня переубедили… ну, или хотя бы просто утешили!), я раздраженно рванула цепочку. Из-под ворота показался рубиновый крестик. И зачем я только его носила? Наверно, просто нужно было хоть за что-то зацепиться в этом мире чужих желаний и надежд.
— Я думаю, будет лучше, если я верну это, — обманчиво спокойно произнесла я, расстегнув цепочку.
Спирос с каким-то странным удивлением смотрел на подвеску. Считал, что я не буду его носить? Или уже забыл о том, что случайно подарил «символ рода»?
— Нет, оставь, — негромко произнес он, скинув с себя оцепенение.
— Зачем? Мне уже объяснили его значение, и я не думаю, что вправе…
— Оставь, — с нажимом повторил он, а потом добавил: — Просто на память.
— На память? — эхом повторила я, запоздало понимая, что возможно сегодня мы столь свободно разговариваем в последний раз.
— Да, завтра я покину город. Так что в следующий раз мы встретимся очень не скоро.
— А Школа? Ты же связан контрактом… — растеряно произнесла я.
— Ребенок, ты хоть бы поинтересовалась, что тебя ждет, — как-то обреченно вздохнул вампир. — Полный обряд, который тебя, собственно, и ожидает, обрывает все старые связи.
— Все? — оторопело переспросила я. Как-то не думала, что все настолько серьезно.
— Все, носящие временный характер, — сразу же поправился он. — А контракт со Школой носит именно временный характер.
Мило. Очень-очень мило. И почему мне об этом никто не потрудился сообщить?..
Ладно, этот вопрос сейчас носит не самый принципиальный характер. Есть и куда более важные.
— Ты останешься на обряд?
— Нет, не думаю, что мне это необходимо. Я бы покинул Фирь и раньше, но Персиваль, видимо, решил отыграться за прошлое, а идти в открытую против Нилама я не имею права. А завтра никто и не заметит моего отсутствия — не до того будет.
Хм, и что я должна ответить? Пытаться удержать его? Так я первой предпочла сбежать, так что осуждать его права не имею. Но и поддерживать это его решение не стану. Пусть все будет так, как будет.
— Что ж, тогда я думаю, нам лучше попрощаться сейчас, — с несвойственной мне жесткостью произнесла я. В конце концов, я в няньки неуверенным в себе вампирам не нанималась! А если он не делает ничего во имя собственного блага, то почему этим должна заниматься я сама?!
— Да, лучше сейчас, — эхом откликнулся мой напарник.
Ну вот, снова! Неужели сложно хоть раз возразить мне? Ведь именно этого я и жду! Мне нужен хоть малейший повод… хоть малюсенький знак, что ему это нужно не меньше, чем мне самой…
Но я лишь натыкаюсь на серую пустоту взгляда. Что там говорила Карима о связи тэ'риль? Полное подчинение желаниям? Однозначно! Вот только желаниям не самого вампира, а его избранницы… К сожалению, раб мне не нужен. А значит, пока он не пересмотрит свое отношение к жизни… жаль, что у него на это просто не осталось времени… мне, правда, очень-очень жаль…
— Что ж, тогда удачи на твоем жизненном пути. И, Спир, будешь в нашем королевстве, заходи — не стесняйся. По старой дружбе даже не будем вспоминать о твоей природе, — да-да, у меня сегодня очень плохое настроение, а потому щадить чужие чувства в мои планы не входит.
Несколько секунд он смотрел на меня, немного удивленно, словно впервые увидел, а потом коротко поклонился — и вышел.
Вот же!..
Отчаянно захотелось выругаться, грязно и очень громко. Но и этот порыв я сдержала. В конце концов, каждый сам должен гонять своих тараканов, а не взращивать, как некоторые!
— Что это было?! — Фидда. Хотя разве могла она упустить шанс и не подслушать? Кошки для этого слишком любопытны. К несчастью.
Я повернулась к панели, из-за которой неспешно вышла пустынница.
— Разговор. Причем разговор двух абсолютно чужих друг другу людей, — ответила я, с трудом сдерживая раздражение. Все-таки в последнее время все только и делают, что действуют мне на нервы.
— Но ты же любишь его, — словно приводя последний аргумент в споре, произнесла она.
— Не люблю, — спокойно возразила я, глядя прямо в глаза собеседнице. Надеюсь, оспаривать эту истину она не собирается.
— Хорошо, не любишь — так влюблена. Лично мне кажется, что разница не принципиальна, — нарочито безразлично пожала идеальными плечиками наша кошечка. И чего ей с Машем не сидится?! Вместо того чтобы лезть без спросу в мою жизнь, она могла бы занять себя куда более приятными вещами! Или мой «щит» ей уже успел надоесть? Не-е, вряд ли. Когда добиваешься кого-то месяцами, интерес держится дольше. Насколько дольше? О, этот вопрос надо задавать не мне, а кому-то более осведомленному в данной теме. Мне же откровенно не везет с мужчинами. Да и не только с ними.
— Я наследница престола, — тяжело вздохнув, произнесла я, — тебе не кажется, что это налагает ряд обязательств?
— Нельзя же жить по чужим меркам! Кроме тебя никто не смеет решать, как поступать! — вот оно воспитание пустынников в действии. Рожденная в полной свободе, она никогда не поймет, какой клеткой может оказаться власть. Хотя мне пока еще есть, что возразить — пусть это и прозвучит откровенно глупо.
— Я и решила, — определенно, упрямства мне не занимать. Да и не признаваться же в собственных просчетах…
— Нет! Ты выбрала путь наименьшего сопротивления и только и делаешь, как пытаешься оправдать себя в собственных же глазах. А то, что от твоего решения страдают и другие, просто не замечаешь.
— Но… — попыталась возразить я, но мне не дали даже слова вставить.
— Нет, послушай!..
— Это ты послушай! — мгновенно воспламенилась я. Давненько я не взрывалась, но ситуация сейчас
