Из жилого района Эдди выехал на широкий прямой проспект. Впереди, ритмично мигающие цветными огнями, в сопровождении броневика, показались еще три полицейских экипажа. Броневик наверняка оснащен пулеметом, прикинул Эдди.
Он надавил на газ до упора, стал бешено переключать передачи, а когда до полицейских оставалось метров тридцать, ударил по тормозам и резко вывернул руль. Бетоновоз зацепил угол броневика передним бампером. На такой скорости этого оказалось достаточно — тяжелая машина накренилась, замерла на двух колесах и рухнула набок.
Чтобы не упасть на пассажирское сиденье, Эдди вцепился в руль и рукой прикрыл лицо от осколков лобового стекла. Они посыпались на водителя, но тот, скрючившийся в углу, не пострадал.
От удара сломались шпильки, крепившие барабан к кузову. Приводные цепи тоже не выдержали. Остальное сделала инерция.
Одиннадцатитонная громадина катилась по улице. Внутри плескался раствор, стальная бочка тихонько покачивалась из стороны в сторону. Водители двух полицейских машин сочли за благо убраться с ее пути и попытались въехать на тротуар. Одна машина врезалась в столб, вторая на полном ходу впечаталась в стену. Барабан столкнулся с бронетранспортером лоб в лоб и легко выдернул небольшую башенку. Если бы стрелок на крыше чуть замешкался, его бы разорвало пополам.
Прокатившись по бронированной машине, барабан рухнул на асфальт, оставил солидную трещину и слегка зацепил последний полицейский автомобиль. Удар вышел такой силы, что зад смяло в гармошку. Наконец гигантская бочка уперлась в стену и стала изрыгать цементный раствор, густой, как зубная паста.
Из кабины Эдди прихватил джинсовую куртку. Он шагнул прямо через проем, прежде защищенный лобовым стеклом. Грузовик закрывал обзор с воздуха, так что Эдди быстро стер грим и надел куртку. Нога болела умеренно, и ему удалось отойти от кабины совсем не хромая. Буквально через пару метров Эдди смешался с толпой любопытствующих. Проще простого. Теперь он не беглец, а обычный зевака.
Когда дошло до опроса свидетелей, на азиата, не способного по-арабски двух слов связать, не обратили внимания. Искали ливийца. Эдди потихоньку отошел в сторону — совершенно беспрепятственно — и позвонил китайцам. Через пять минут микроавтобус уже увозил его прочь от места аварии.
В нескольких километрах от места крушения бетоновоза говорил по мобильному Тарик Ассад.
— Это я. Была облава. Меня чуть не взяла полиция. Первым делом выясни, почему меня не предупредили. Чтоб больше такого не повторялось. Мне, кстати, помогли бежать люди с этот чертового корабля. Я как раз выкачивал из них информацию, но тут принесло легавых.
Он помолчал, потом ответил:
— Полегче. Это ты устроил фальшивый блокпост и послам туда своих лучших людей. Мы оба видели отчет, который передал наш человек в полиции. Твои «профессионалы» вымогали у водителей деньги, хотя не должны были трогать проезжающие машины. Не знаю, как эти американские наемники ухитрились их всех прикончить. Потом они взорвали Ми-двадцать четыре, освободили почти всех пленных и расстроили превосходный план… Что? Говорю же, освободили. Должно быть, их судно стояло у причала угольной базы. Мы видели, как тонет пустой вагон… Откуда я знаю? Может, не такая у них и развалюха, как кажется, а может, в вертолете сидели идиоты похлеще твоих фальшивых полицейских. Мне нужно выбраться из города, — продолжал Ассад. — А лучше из страны. У меня есть знакомый пилот, он нам симпатизирует. Попрошу подбросить до могилы аль-Джамы. Лично возглавлю поиски. Несмотря на все проколы, у тебя вроде все под контролем. Катамора должна быть на месте казни. Звонил полковник Хассад — сказал, что мученики уже в пути. До конца операции связи больше не будет. Да благословит всех нас Аллах.
Он нажал «отбой» и бросил телефон на пассажирское сиденье. Ассаду всегда удавалось держать эмоции в узде — иначе долго не протянуть. Разговор его взбесил. Он не лгал, когда говорил американцам, что у них масса сторонников на всех уровнях государственного аппарата, и те предупреждали, что полиция следит за его домом и за портом. Почему же тогда не сообщили о рейде?
Похоже, пора напомнить Каддафи, что его власть не так уж безгранична.
ГЛАВА 30
Эрик Стоун медленно-медленно протянул руку и осторожно подвинул камень, который уже пятнадцать минут впивался ему в живот. От распластавшегося рядом Линкольна исходили волны неодобрения. С другого бока застыл Мерфи, за ним Линда Росс и Алана Шепард.
Несмотря на все перенесенные испытания и на опасность их нынешней миссии, девушка настояла, чтобы ее взяли с собой. Доктор Хаксли после осмотра дала добро.
Группой командовала Линда, занимавшая высокий пост в корпорации, — ей и пришлось решать. Поскольку Кабрильо идею ни за что бы не одобрил, Линда просто не стала спрашивать и взяла Алану с собой.
Сейчас все пятеро замерли на гребне холма, разглядывая пересохшее русло, в котором археологи уже два месяца тщетно разыскивали тайное убежище аль-Джамы. Внизу копошилась дюжина террористов из того самого тренировочного лагеря. Убивать и мучить людей они, может, и умели, а вот в археологии ничего не смыслили. Командир тупо велел прочесывать русло в поисках входа. Заглядывая за камни и ползая по крутым склонам, террористы доберутся до найденного группой Аланы водопада часов через пять.
Там же, внизу, оказался и Бамфорд. Как следует разглядеть профессора в бинокль они не решились — случайный блик мог выдать, — однако на первый взгляд Бамфорд выглядел неплохо. Он участвовал в поисках наравне с остальными, двигался медленно, но не хромал и, кажется, не страдал от побоев. Тунисского чиновника с сыном не было видно. Вероятно, ему заплатили за информацию и отправили восвояси.
Старенького Ми-8, который привез террористов, поблизости тоже не наблюдалось. Вероятно, вертолет где-то оставили — в нужный момент он подхватит поисковую группу.
Линк похлопал соседа по ноге — сигнал отходить. Эрик пополз прочь от склона со всей осторожностью, на какую был способен, за ним Линда, Марк и Алана. Чернокожий гигант выждал пару минут — убедиться, что террористы ничего не заметили.
Группа двинулась на юг. Линк позволил нарушить молчание только через двадцать минут. Говорили шепотом.
— Какие будут соображения? — начал Марк.
— Нужно задать себе сакраментальный вопрос: что бы сделал X.?
Марк округлил глаза.
— Христос?
— Нет, Хуан.
— Тоже мне, загадка! — вступил в разговор Эрик. — Перебил бы злодеев, отыскал могилу и по ходу дела успел бы переспать с дочкой бедуина.
Алана зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.
— Нет, серьезно, — продолжал Линк. — Злодеев мы уже нашли, через несколько часов они будут у водопада. Ну, гении, где, по-вашему, могила? Есть идеи?
— Есть. Но сначала нужно осмотреть водопад.
Алана впервые услышала о планах экспедиции.
— Постойте. Я видела этот водопад. Паруснику на него не подняться. Там слишком круто. В верхней части фактически вертикальная стена.
— Вы недооцениваете ряд возможностей, — мягко возразил Эрик.
— Вот что, — Линда оглядела всех членов команды, — мы попытаемся найти могилу. Линк, останешься тут. Не спускай глаз с этой компании. Когда им останется час до водопада — сообщи, чтобы мы успели спрятаться. Вопросы есть?
Вопросов не было.
Хотя четверке уже пришлось прогуляться от места посадки вертолета до русла, она довольно скоро
