– А мне он показался дружелюбнее, чем я ожидал, – уколол ее Траут. – Ты даже удостоилась его собачьей ухмылки. Что ты ему сказала?
– Что ты оказался полным идиотом и завез нас в тупик.
– О, – удивился Пол, – ну и что же он тебе ответил?
– Сказал, что был бы очень рад лично показать мне дорогу. Кажется, он решил пофлиртовать со мной.
Траут пристально посмотрел на жену:
– Это уже второй случай сегодня, когда ты так беспардонно используешь свой женский шарм. Сначала было с Бертом, а сейчас с этим бритоголовым наглецом и его сообщником.
– В вопросах войны и любви все средства хороши!
– Меня сейчас волнуют не вопросы войны, – поморщился Траут. – По-моему, все французы, с которыми нам приходилось встречаться, так или иначе оценивают тебя как бы с постели.
– Боже мой, что за ерунда, – отмахнулась Гэмей. – Я просто спросила, можем ли мы объехать виноградники, чтобы оценить их с точки зрения профессиональных виноделов. Он ответил, что это не запрещено, но посоветовал нам держаться подальше от ограды.
Траут свернул на первом повороте, и машина запрыгала по грязному проселку. Через несколько минут подъехали к сборщикам винограда, которые устроили
– А, этот тип, – недовольно проворчал бригадир. Его звали Ги Маршан. – Это наши сборщики, они из Сенегала? – пояснил он. – Работают очень хорошо, у меня нет с ними никаких проблем.
– Мы заехали в местное бистро, познакомились с владельцем Бертраном, – в свою очередь сказала Гэмей. – Так вот, он говорит, что в вашем поместье производят самое хорошее и к тому же самое дорогое вино.
– Oui. C'est vrai,[25] – ответил он. – Пойдемте, я покажу вам наш виноград.
Он махнул, чтобы сборщики приступали к работе, а сам повел гостей вдоль длинного ряда виноградных кустов. К счастью, он оказался весьма словоохотливым собеседником и мог говорить о любимой работе часами, а Траутам это было совершенно ни к чему, и они лишь молча кивали в знак согласия, пока Ги посвящал их в тайны виноградарства, хвалил местный климат, почву, лозу и местные сорта винограда. Неожиданно он остановился, сорвал гроздь спелого винограда и протянул Полу и Гэмей, а потом раздавил несколько ягод, понюхал их и даже лизнул языком. Они последовали его примеру и заохали от восторга. После этого вернулись к машине и увидели, что рабочие-иммигранты загружают в грузовик ящики с собранным виноградом.
– А где делают вино? – поинтересовался Пол.
– На территории поместья, – ответил Ги. – Месье Эмиль строго следит за тем, чтобы все делалось как положено.
– Месье Эмиль? – переспросила Гэмей нарочито удивленным тоном.
– Эмиль Фошар, он является хозяином всех этих виноградников.
– А как вы думаете, можем ли мы рассчитывать на встречу с месье Фошаром? – наивным тоном поинтересовалась Гэмей.
– Он не принимает гостей.
– Значит, вы никогда не видите своего хозяина?
– Нет, отчего же, мы часто его видим, – сказал Маршан, подняв взгляд к небу.
Пол и Гэмей тоже посмотрели вверх.
– Не понимаю, – помолчав, сказала она.
– Он летает на своем самолете и сверху контролирует нашу работу.
Ги стал подробнейшим образом объяснять, что Эмиль Фошар собственноручно опрыскивает виноградники, а однажды полил ядохимикатами даже одну из бригад рабочих. После этого некоторые рабочие заболели, их пришлось отправить в больницу. Поскольку они были нелегальными иммигрантами, никаких жалоб не последовало, но Маршан пригрозил увольнением, и этим несчастным были выплачены солидные компенсации. Правда, ему заявили в замке, что произошел несчастный случай, хотя по тону хозяина можно было понять, что Эмиль Фошар сделал это преднамеренно. Ему господин Эмиль тоже хорошо заплатил, поэтому он не стал раздувать шумиху.
Пока Маршан рассказывал им эти жутковатые подробности, рабочие закончили грузить виноград. Пол долго смотрел вслед грузовику, пока тот вилял по грязной дороге. Проехав около полумили, грузовик свернул направо и въехал в ворота поместья. У Пола всегда был острый взгляд, и он прекрасно запоминал даже самые мельчайшие детали. Пара охранников вышла к грузовику, который замедлил движение у ворот, потом они махнули рукой, и машина въехала на территорию поместья.
– Думаю, нам пора, – сказал он, похлопав Гэмей по плечу.
Они поблагодарили Ги за интересную беседу, сели в машину и направились к главной дороге.
– Интересный был разговор, – сказала Гэмей через несколько минут. – Этот Эмиль тоже оказался в точности таким, как описал его Курт.
Пол только хмыкнул в ответ. Гэмей давно уже привыкла к хладнокровию мужа, которое она приписывала характеру первопроходцев Новой Англии, но сейчас она отметила в интонации Пола что-то новое.
– Что-нибудь не так? – спросила она.
– Да нет, – спокойно ответил тот. – Просто эта история с ядохимикатами снова навела меня на мысль о тех ужасных последствиях, к которым может привести поведение этого семейства. Ведь они ответственны за недавнюю смерть доктора Маклина и других ученых. Кроме того, они хладнокровно убили лорда Кавендиша. Кто знает сколько еще людей они погубили?
Гэмей молча кивнула.
– Да, я никак не могу забыть несчастных мутантов, – призналась она после продолжительной паузы. – Они, конечно, не погибли, но жизнь в облике монстров, по-моему, хуже смерти.
Пол сильно ударил ладонями по рулевому колесу.
– Мне так и хочется врезать по морде этим мерзавцам!
Гэмей с удивлением посмотрела на мужа, который всегда отличался необыкновенной сдержанностью. Давно она не видела Пола таким расстроенным.
– Прежде чем бить по морде этим мерзавцам, – улыбнулась она, – нужно придумать, как мы можем обмануть охранников и проникнуть на территорию поместья.
– Это может произойти гораздо раньше, чем ты думаешь, – заявил Пол с загадочной ухмылкой и начал излагать жене свой план.
Глава 39
Себастьян одной рукой обыскал Остина, забрал у него пистолет, потом приказал подняться по лестнице. Наверху они прошли по У-образному проходу, а потом еще раз поднялись по деревянной лестнице прямо к тому месту, где находилась ледяная пещера. Изнутри доносилось какое-то шипение, а вход в пещеру застилало плотное облако пара. Остин закрыл глаза, чтобы защититься от обжигающего облака, а когда снова открыл их, то сквозь туман разглядел фигуру человека.
Себастьян окликнул пленника, и в то же мгновение перед ними появился Эмиль Фошар, словно материализовавшись из облака. Увидев Остина, он перекосился от ненависти, бледное лицо мгновенно превратилось в древнегреческую маску злости. По всему было видно, ярость закипает в нем, как масло на сильном огне, и он с большим трудом сдерживается, чтобы не наброситься на американца. В следующее мгновение тонкие губы растянулись в ядовитой ухмылке, что было еще хуже. Фошар перекрыл кран в трубе, подающей горячий пар, и облако быстро рассеялось.
– Привет, Остин, – процедил он сквозь зубы. – Мы с Себастьяном надеялись, что рано или поздно еще встретимся… после вашего слишком поспешного отъезда с костюмированного бала. Откровенно признаться, я думал, что вы рискнете снова пробраться в наш замок, чтобы спасти свою дорогую подругу.
– Да, я не мог противиться вашему змеиному обаянию, – бесстрастно заметил Остин. – Как не имел
