— Ах, Стиви Рей, я совершенно с тобой согласна. Да и кто бы говорил о нормальности! — вздохнула я. — Взгляни на меня! — Я продемонстрировала им свои многочисленные татуировки, которые уж точно не были нормальными. — Я сама королева аномалии, но, может, объяснишь, что ты имеешь ввиду под «не совсем нормальностью»?
— Вот-вот, было бы очень любопытно! — подтвердила Афродита.
— Во-первых, я еще не разобралась как следует и самой себе. Превращение завершилось всего несколько дней назад, но у меня появились способности, которыми вряд ли обладают обычные вампиры.
— Например? — не удержалась я, когда Стиви Рей, сделав паузу, принялась задумчиво жевать губу.
— Например, карабкаясь по стене, я будто сливаюсь с камнями, хотя это может объясняться моей внутренней близостью с Землей.
— Да, вполне может, — задумчиво кивнула я. Я вот обнаружила, что, призвав стихии, могу почти полностью растворяться в них и становиться невидимой. Я просто становлюсь частью дождя, ветра, тумана и всего прочего.
— Точно! — просияла Стиви Рей. — Я помню, как ты однажды стала невидимкой!
— Так что, может быть, эта способность не такая уж аномальная? Что если ей обладают все вампиры; имеющие власть над стихиями?
— Вот так всегда! Кому классные способности, а кому гадские видения, — вздохнула Афродита.
— Это потому, что ты ведешь себя как ведьма! — назидательно заявила Стиви Рей.
— Какие еще ненормальности? — поспешно спросила я, пытаясь избежать очередной перебранки.
— Солнца не выношу, могу сгореть на месте.
— По-прежнему? Ты уверена? — уточнила я, потому что солнце угрожало Стиви Рей еще в ту пору, когда она была простой нежитью.
— Уверена она, уверена, — вмешалась Афродита. — Думаешь, почему мы полезли в эти дурацкие туннели? Просто уже рассвет занимался. Мы как раз оказались в центре Талсы, и у Стиви Рей реально крыша поехала.
— Просто я знала, что если не спрячусь под землей, со мной случится нечто ужасное, — смутившись, объяснила Стиви Рей. — И никуда моя крыша не поехала, я просто очень нервничала.
— Похоже, мы с тобой совершенно по-разному оцениваем амплитуду колебаний твоего настроения. Лично я отлично помню, что ты просто обезумела, когда на твою руку попали солнечные лучи. Посмотри, Зет, — Афродита кивнула на правую руку Стиви Рей.
Моя бывшая соседка нехотя закатала длинный рукав рубашки, и я увидела воспаленное красное пятно, расползающееся от ее предплечья к локтю, жутко похожее на след сильного солнечного ожога.
— Ну, это еще не так страшно! — оптимистично воскликнула я. — Хороший крем для загара, темные очки, бейсболка с длинным козырьком — и все будет ОК!
— Если бы! — вздохнула Афродита. — Видела бы ты ее до того, как она вылечилась, хлебнув крови! Да ее рука напоминала кусок неудачно прожаренного мяса. Немного крови и от безобразного ожога третьей степени осталось одно воспоминание. Так, слегка на солнышке перегрелась. Только кто знает, помогла бы кровь, если б ее всю так разукрасило.
— Стиви Рей, дорогая, я вовсе не в качестве осуждения, но только честно — после того ожога ты ела бомжей?
Стиви Рей затрясла головой с такой силой, что светлые «пружинки» ее волос бешено запрыгали.
— Ах, божечки, конечно же нет! По пути в туннели я сделала небольшой крюк и позаимствовала немного крови на местной станции Красного Креста, ну то есть, на пункте переливания крови.
—
— Все сказала? — насупилась Стиви Рей.
— Вообще-то нет, но ты можешь продолжать, — милостиво позволила Афродита.
Стиви Рей скользнула по ней хмурым взглядом и повернулась ко мне.
— Афродита права, я могу проникать в сознание людей и кое-что с ним делать.
— Делать? — переспросила я.
— Например, я заставляю их подойти ко мне или забыть, что меня видели. Это пока все. Но это я умела еще до Превращения, просто сейчас стало проще. Только мне это не нравится. По-моему, это подло.
Афродита язвительно фыркнула.
— Что еще? Чтобы войти в чужой дом, тебе по-прежнему требуется приглашение? — спросила я, но тут же сама ответила на свой вопрос. — Стой, это точно изменилось, ведь я тебя к себе не звала, а ты сюда пролезла. Ты не думай, я бы тебя пригласила, — поспешила уточнить я, — обязательно бы пригласила!
— Насчет этого не знаю. В Красный Крест я попала без всякого приглашения.
— Конечно, после того, как приказала молодой лаборантке открыть дверь, — уточнила Афродита.
Стиви Рей густо покраснела.
— Я не причинила ей никакого зла и вообще никак не обидела! К тому же, она все равно ничего не помнит.
— Но войти она тебя не приглашала? — уточнила я.
— Нет, но ведь эта контора с кровью не частный дом, может, поэтому ничего и не понадобилось. И в эту комнату ты могла меня не приглашать, я же жила здесь. Помнишь, Зет?
— Конечно, помню, — улыбнулась я.
— Если сейчас вы возьметесь за руки и начнете распевать «Мы друзья с тобой навек», я рвану и туалет — не дай бог блевать начну, — предупредила Афродита.
— А ты не можешь что-нибудь сделать с мозгами Афродиты, чтоб она перестала всех доставать? — спросила я Стиви Рей.
— Нет, — вздохнула она. — Уже пробовала. — Почему-то в них мне даже проникнуть не удается.
— Потому что мой интеллект неизмеримо выше твоего, — фыркнула Афродита.
— А самомнение так просто зашкаливает, — не удержалась я. — Продолжай, Стиви Рей.
— Так, ну что еще… — Она ненадолго задумалась, а потом сказала, — Теперь я намного сильнее, чем раньше.
— Превращенные вампиры вообще сильные, — заметила я и тут же вспомнила, что прежде ей регулярно требовалась доза. — А кровь тебе все также нужна?
— Да, но прежней зависимости нет, крышу, как раньше, уже не срывает. Без крови меня слегка ломает, но не думаю, что превращусь в кровососа.
— Но она в этом она не уверена, — подчеркнула Афродита,
— Ненавижу, когда она права, но сейчас она права, — вздохнула Стиви Рей. — О красных вампирах, то есть о новой себе, я знаю так мало, что порой страшно становится.
— Не волнуйся! — поспешила заверить я. — Теперь времени у нас вволю, постепенно все выясним.
Стиви Рей улыбнулась и пожала плечами.
— Вам придется выяснять это все без меня. Мне пора!
С этими словами она развернулась к окну, а я открыла рот от удивления.
— Куда ты? Подожди, нам еще так о многом надо поговорить! Зимние каникулы прервали, в школе опять полно вампиров и недолеток, потом Сыны Эреба и подготовка к войне с людьми… Я даже не знаю, когда я смогу выбраться отсюда, чтобы с тобой увидеться! — зачастила я, и голова у меня пошла кругом от
