даже пахнет совсем так же.
— Знаешь, бабушка Зои посоветовала жечь кедровые иглы все время, пока я буду тут, в Потустороннем мире. А Афродита притащила целый мешок этих иголок и заставила поджечь их перед тем, как мой дух покинул тело. — Старк посмотрел на Хита и вздохнул. — Это хороший знак. Наверное, этот кедр указывает, что мы на правильном пути.
Хит ответил ему долгим взглядом, а потом негромко сказал:
— Надеюсь, ты прав, но мне от этого нисколько не легче.
— Я понимаю.
— Правда? Откуда? Я собираюсь расстаться с девушкой, которую любил всю свою жизнь, и сделать это тогда, когда она нуждается во мне.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал тебе, Хит? Что я хотел бы, чтобы до этого не дошло? Клянусь, хотел бы. Что я хотел бы, чтобы ты не умер, а душа Зои не разорвалась от горя? Клянусь, это так. Чтобы ничего этого никогда не случилось, и моим самым страшным кошмаром была бы ревность к тебе и этому засранцу Эрику? Да, черт возьми!
— Ну уж к Эрику ревновать просто глупо, — грустно улыбнулся Хит. — Выкинь его из головы. Зои не сможет долго находиться рядом с самовлюбленным эгоистом. Так что из-за таких парней можешь не переживать, они тебе не опасны.
— Если я верну ее назад, живую и невредимую, то больше никогда не буду сходить с ума из-за других парней, — пообещал Старк.
— Когда, — хмуро поправил его Хит. Видя, что Старк удивленно нахмурил брови, он со вздохом пояснил: — Когда ты вернешь ее назад, а не если. Я не оставлю ее тебе, если ты не уверен в том, что делаешь. Зачем ты ей такой нужен?
— Ты прав, — кивнул Старк. — Когда я верну ее назад. Я уверен, что все делаю правильно — что мы все делаем правильно. Я просто знаю, что как бы там ни было, она больше не должна так страдать.
— Я знаю, — вздохнул Хит, повернувшись в сторону Зои. — Хуже, чем сейчас, ей уже вряд ли будет.
Он на миг понурился, потом быстро похлопал себя по плечам, словно по футбольным наплечникам перед матчем. Потом, встряхнувшись, вздохнул и в последний раз посмотрел в глаза Старка.
— Передай ей, что я не хочу, чтобы она плакала и убивалась по мне. Так и скажи: «Хит просил тебе напомнить, что ты ужасно некрасивая, когда ревешь».
— Я скажу.
— Да, кстати, будет здорово, если ты будешь все время носить в кармане бумажные носовые платки. Не хочу преувеличивать, но Зо реально вся в соплях, когда плачет.
— Ага, ладно. Будет сделано.
Хит протянул Старку руку.
— Позаботься о ней. Ради меня.
Старк стиснул его предплечье.
— Клянусь тебе, как Воин Воину.
— Ладно, потому что при встрече я спрошу с тебя за эту клятву.
Выпустив руку Старка, Хит снова вздохнул и вышел из укрытия.
Он старался не думать о том, что сейчас произойдет. Он просто смотрел на Зои и думал о девушке, которую любил с детства.
Он смотрел на нее и видел кривую челку, которую она выстригла себе в четвертом классе. И улыбнулся, вспомнив, каким сорванцом Зо была в младшей школе, когда синяки и ссадины месяцами украшали ее вечно расквашенные коленки. А потом, как перед старшей школой на месяц уехал с родителями на каникулы и оставил в Талсе долговязую неуклюжую девчонку, а вернувшись, встретил молодую богиню. Свою богиню. Свою Зо.
— Эй, Зо, — сказал он, поравнявшись с ней и приноравливаясь к ее дерганым шагам.
— Хит! А я все думала, куда ты пропал. Я нарочно остановилась, чтобы ты поскорее меня нашел. Я скучала без тебя.
— Ты такая быстрая, Зо. Я еле тебя догнал, — он взял ее руку в свою. Пальцы у Зои были холодные, как лед. — Как ты, малыш?
— Не знаю. Чувствую себя как-то странно. Голова кружится, но при этом мне так тяжело. Хит, ты не знаешь, что со мной такое?
— Знаю, малыш. Я всегда все про тебя знаю, — он остановился, но при этом не выпустил ее руки, так что Зо тоже пришлось замереть. — У тебя разбилась душа, Зо. Мы с тобой в Потустороннем мире, помнишь?
Она подняла на него свои большие глаза и на миг стала почти прежней Зои.
— Да, теперь я вспомнила. Я же говорила тебе, что ничего не помню. Я превратилась в кучу дерьма, Хит.
Сморгнув застилающие глаза слезы, мешавшие ему видеть Зои, Хит улыбнулся и сказал:
— Это точно, но я знаю, как все исправить.
— Знаешь? Вот здорово! Только знаешь, ты не мог бы все исправить, пока я похожу? Просто если я буду стоять на месте, то никогда не смогу исправиться.
Но Хит не отпустил ее, а лишь крепче взял за плечи, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза.
— Ты должна собрать все частицы своей разбитой души, а потом вернуться в свое тело, в мир живых. Ты должна сделать это ради своих друзей, ради Старка, ради бабушки. И даже ради меня.
— Нет, Хит. Без тебя мне ничего не нужно. Я не хочу возвращаться в тот мир без тебя.
— Я знаю, малыш, — тихо сказал он. — Но иногда нам всем приходится делать то, чего совсем не хочется. Как мне сейчас. Я тоже не хочу с тобой расставаться, но мне пора уходить.
Глаза Зои стали огромными, и она поспешно схватила его за руки, все еще лежавшие на ее плечах.
— Нет! Ты не можешь меня покинуть, Хит! Я умру, если ты меня оставишь!
— Нет, малыш. Совсем наоборот. Ты соберешь свою душу и снова будешь живой.
— Нет, нет, нет! Не покидай меня, — заплакала Зои. — Я не смогу остаться здесь без тебя!
— Именно это я и пытаюсь тебе сказать, Зо. Если меня здесь не будет, ты сможешь вернуться обратно и перестанешь быть жалким призраком самой себя.
— Ладно, ладно, Хит. Я сделаю все, что ты скажешь. Я соберу свою душу. Только останься со мной. Останься здесь! Все будет чудесно, вот увидишь. Я обещаю, Хит.
Он знал, что она так скажет, и заранее приготовил ответ, но эти слова все равно разбили ему сердце.
— Дело не только в тебе, Зо. Так будет правильно и для меня. Мне пора уходить в другой мир.
— О чем ты говоришь? Я не понимаю, Хит! — горько плакала Зои.
— Я знаю, малыш. Я и сам до конца этого не понимаю, но чувствую, — честно ответил Хит.
И тут нужные слова пришли к нему сами, и на него снизошел покой, утешивший его сердечную боль и заставивший поверить в то, что он все-таки поступает правильно.
— Я умер слишком рано, Зо. А я хочу пожить еще. Хочу получить еще одну попытку.
— П-прости, прости меня, Хит! Это я во всем виновата! Но я не могу вернуть тебе твою жизнь.
— Никто не может, глупышка. Но у меня может быть другая попытка. В том случае, если я не останусь здесь, с тобой. Если я останусь, то уже никогда не буду живым. И ты тоже.
Зои перестала рыдать, но слезы сами безостановочно катились по ее щекам, капая с подбородка, словно она стояла с непокрытой головой под летним дождем.
— Я не могу. Я не смогу жить без тебя, Хит.
Он тихонько встряхнул ее за плечи и с трудом выдавил из себя улыбку.
— Ты сможешь. Если я смогу, то и ты сможешь. Ты ведь знаешь, что всегда была умнее и сильнее меня, малыш. Даже в детстве.
— Нет, Хит, — прошептала Зои.
— Я хочу, чтобы ты запомнила кое-что, Зо. Это очень важно, и это будет иметь большое значение,
