таки открыл глаза, чтобы посмотреть на меня.
— Ты должна... вернуться. Я пойду за тобой... только... отдохну немножко.
Я почувствовала нарастающую панику.
— Нет, Старк. Я никуда не пойду без тебя. Просто скажи, что тебе нужно, чтобы вернуться.
Он поморгал, а потом его распухшие разбитые губы дрогнули в мучительной гримасе, отдаленно напоминавшей его прежнюю насмешливую улыбку.
— Весь фокус в том, что я... не знаю, как мне... вернуться обратно.
— Что? Старк, я говорю совершенно серьезно.
— Я тоже. Понятия не имею, честное слово.
— А как ты сюда попал?
Его губы снова дрогнули.
— Через боль.
— Ну вот что, — недовольно фыркнула я. — в таком случае, ты должен уже давно быть дома. Чего- чего, а боли тут было выше крыши!
— Так-то оно так, но там со мной был древний... Хранитель, который при помощи острого кинжала... умело отправил меня на грань жизни и смерти. Я не... представляю, как дать ему понять, что мне пора возвращаться. А ты как собираешься вернуться?
Но мне не нужно было ломать голову над этой загадкой. Для меня ответ был прост, как дыхание.
— Я последую за своим духом, и он приведет меня в тело. Там мое настоящее место, в реальном мире!
— Так сделай это, — тут Старку пришлось замолчать, чтобы переждать новый приступ боли. — А я чуток отдохну и сделаю то же самое.
— Нет, Старк. У тебя нет моей власти над стихией духа. Ничего не выйдет.
— Здорово, что власть над стихиями осталась при тебе. Я боялся, что она тоже исчезнет... вместе с твоими татуировками.
— Исчезнет? — Я повернула руку ладонью вверх — и убедилась, что сапфировая вязь татуировок бесследно исчезла. Тогда я посмотрела на свою грудь. Длинный розовый шрам остался, но куда подевалось все остальное? — Они все пропали? Даже те, что на лице?
— Остался только полумесяц, — прошептал Старк и снова поморщился от боли. Потом, совершенно обессилев, закрыл глаза. — Возвращайся домой, Зет. Я что-нибудь придумаю. Когда немного переведу дух. Не тревожься за меня. Я никогда тебя не покину, честно.
— Нет, черт возьми! Я не потеряю еще одного парня ради туманной перспективы когда-нибудь встретиться вновь! Хватит с меня одной разлуки. Больше вы этого со мной не провернете, слышишь?
Старк открыл глаза.
— Тогда скажи, что мне делать, моя королева. И я сделаю.
Я пропустила мимо ушей эту дурацкую «королеву». Нет, я, конечно, слышала, что он и раньше называл меня так, они даже поспорили из-за этого с Калоной. Но меня, сами понимаете, это нисколько не волновало. Хотя, интересно, когда Старк начал бредить о королевах — до того, как Калона начал лупить его по голове, или все-таки после? Ладно, об этом я подумаю позже, а сейчас сосредоточусь на его последних словах. «Скажи, что сделать, и я сделаю». Это, конечно, очень здорово, но только я понятия не имела о том, что ему сказать!
Я снова взглянула на Старка. Вид у него был просто жуткий — даже хуже, чем в тот раз, когда он принял в себя стрелу, которая должна была меня убить, и сам едва не умер.
Но тогда он чудесным образом исцелился. Сам. Ему пришлось самому справиться с этим делом, потому что я была тогда в таком состоянии, что вряд ли могла бы ему помочь.
Черт возьми, что же мне делать?
Я тяжело вздохнула, и тут мне на память пришла лекция, которую прочитал мне Дарий, когда я хотела дать Старку выпить своей крови, чтобы он поскорее поправился после ранения. Тогда Дарий объяснил, что между Воином и его Верховной жрицей существует невероятно сильная связь, позволяющая тому чувствовать ее переживания. Благодаря этому Воин, пьющий кровь своей жрицы, может забрать у нее часть энергии.
Но ведь это именно то, в чем сейчас нуждался Старк! Ему позарез нужна была энергия!
И на этот раз у него не было никакой надежды поправиться самостоятельно. А я, слава Богине, напротив, была полна сил.
— Эй, — тихонько позвала я. — Я знаю, что ты должен сделать.
Старк мгновенно открыл затуманенные болью глаза. У меня душа разрывалась, глядя на него.
— Скажи мне. Если я смогу, то сделаю.
— Я хочу, чтобы ты попил моей крови, — улыбнулась я.
На лице Старка отразилось изумление, словно сама мысль об этом причинила ему боль, но потом он далее попытался улыбнуться.
— Ты меня просишь об этом? Сейчас? Когда я превратился в полную развалину?
— Не будь мальчишкой, — оборвала я. — Да, я хочу, чтобы ты это сделал. Да, именно сейчас, потому что ты превратился в полную развалину.
— Будь я здоров, я заставил бы тебя трижды подумать, прежде чем делать такое предложение мужчине!
Ну что с ним будешь делать? Покачав головой, я закатила глаза и ответила:
— Будь ты здоров, я бы надавала тебе пощечин, дуралей, — затем со всей возможной осторожностью переложила его со своих коленей на траву.
Старк не смог сдержать стона, и я до смерти перепугалась.
— Прости! Прости, я понимаю, что сделала тебе больно, но по-другому не получилось.
Я легла рядом и бережно обняла, безуспешно стараясь взять на себя хоть часть его боли.
— Все... в порядке, — прохрипел он. — Просто помоги мне повернуться на целый бок.
На «целый» бок? Он что, издевается? Я не знала, смеяться мне или плакать, но помогла ему перевернуться, чтобы он не опирался на раздробленное плечо, и снова прижала к себе. Может, мне стоит просто порезать себе руку и поднести к его губам, чтобы ему не пришлось двигаться?
— Нет, — простонал Старк, словно прочитав мои мысли. — Не так. Прижмись ко мне ближе, Зет. Плевать на боль. — Он помолчал, переводя дух, а потом добавил: — Если, конечно, ты можешь. Я ведь весь в крови. Тебя это не волнует?
— Кровь? — переспросила я, не сразу сообразив, что он имеет в виду. — Ой, я ее почти не замечаю. — Увидев удивление в его глазах, я поспешно добавила: — Нет, то есть, я вижу, что ты в крови до самых ушей. Но я совсем не чувствую ее запаха. — Это и в самом деле, было удивительно. Я осторожно дотронулась пальцем до окровавленных губ Старка. — Знаешь, я абсолютно не испытываю никакой кровожадности.
— Мы же духи, — пробормотал Старк. — Наверное, так и должно быть.
— А как же тогда? — растерялась я. — Ты сможешь выпить моей крови?
Старк посмотрел мне в глаза.
— Конечно. Ведь то, что связывает нас с тобой, гораздо больше простой физиологии. Мы с тобой связаны духом.
— Ладно, поверю на слово, — пробормотала я, внезапно разволновавшись.
Мне хотелось расплакаться. Единственный парень, с которым меня связывала кровавая связь, был Хит, мой Хит. Наверное, я могла заставить себя не думать о нем и о сострадании к Старку, однако была одна вещь, от которой невозможно было спрятаться.
Старк мог сколько угодно болтать о духовной связи, но когда парень пьет твою кровь — это чистый секс. Это нереально приятно. Так уж мы, вампиры, устроены. Это нормально, естественно и правильно.
Но при мысли об этом у меня начинало сосать под ложечкой.
— Эй, расслабься и дай мне свою шею.
Я посмотрела на разбитое лицо Старка и его искалеченное тело.
— Я знаю, что ты волнуешься, но это еще не повод превращаться в такую же развалину, как я. — Неожиданно выражение лица Старка изменилось. — Или ты не из-за этого волнуешься? Ты передумала? Ты
