меня в качестве примера для ее учебного проекта 'как справляться с потерей родителей' или что-то вроде того. У меня вроде как еще не улеглись воспоминания об этом, хотя должны были из-за чертовски милого Старка и того, какой чертовски счастливой он делал меня, потому что снова стал собой.
А возможно, я не хотела вспоминать. Возможно, я просто на какое-то время не хотела быть без мамы и с разбитым сердцем.
В любом случае, моя избирательная амнезия длилась не дольше, чем примерно две с половиной секунды после того, как я пришла на первый урок и, последовав за Стиви Рэй и Рефаимом, села впереди. Аурокс был там же, где сидел и вчера. Он на мгновение встретился со мной взглядом прежде чем отвернуться. Затем я вспомнила в чем дело — урок просто не будет для меня развлечением или местом, где можно помечтать. Урок будет, нуу, мною. Из-за этого мой желудок сжался в комок, и внезапно я стала нервной и тревожной, желая получить разрешение выйти в уборную или еще куда-нибудь из этого класса.
И только позже я поняла, что мой камень провидца впервые не нагрелся при виде его, и конечно потому, что Танатос начала говорить, и это полностью отвлекло меня от добавления вишенки на вершину десерта из моих тревог.
— Я прочитала ваши вопросы и нашла общую тему во многих из них, — сказала она. — Довольно много недолеток выразили желание обсудить то, как справиться с потерей ваших родителей. Правда в том, что если вы пройдете Превращение и станете вампирами, вы неизбежно потеряете не только ваших родителей, и, несмотря на то, что вампиры не бессмертны, мы определенно живем дольше людей. Итак, чтобы помочь нам углубиться в эту тему, я попросила помощи у одной из ваших сверстниц, которая потеряла родителя, а также Супруга, из-за смерти — Зои Редберд.
Я хотела умереть.
Все притихли и стали очень внимательными, даже придурочные красные недолетки на заднем ряду, которые окружали Далласа.
— Во-первых, позвольте мне начать с ободряющих слов, — сказала Танатос. — Как вы знаете, у меня есть близость со смертью. Я часто направляю духов в их переходе из этого мира в Потусторонний, поэтому я с уверенностью могу сказать каждому из вас, что Потусторонний мир существует и ждет нас. Я не путешествовала за грань, но Зои была там. — Она улыбнулась, поддерживая меня. — Я верю, что ты видела, как оба — твой парень и твоя мать — вступали в царство Никс.
— Да, — я поняла, что мой голос был слишком тихим, поэтому прочистила горло и попыталась снова, громче. — Да, я видела, как мою маму встретила Никс, и я действительно провела там какое-то время с Хитом.
— Это прекрасное место?
Я почувствовала, как тошнота понемногу отступила, когда вспомнила о хорошем.
— Да, оно потрясающее. Даже когда моя душа была разрушена и я совершенно запуталась, все равно ощущала покой и счастье в Роще Богини.
'Просто не смогла найти его для себя', молча добавила я про себя.
Рука Стиви Рей поднялась вверх.
— Да, Стиви Рей, — предоставила ей слово Танатос.
— Ничего, если мы зададим вопросы?
— Зои? — мудрый взгляд Танатос обратился на меня.
— Полагаю да, конечно.
— Тогда продолжай и задавай свой вопрос, Красная Верховная жрица. — Взгляд Танатос охватил весь класс. — Но позволь напомнить о правилах вежливости, которые всегда действуют в моем кабинете.
Стиви Рей сделала паузу, а потом спросила меня:
— М-мм, итак, значит Потусторонний мир — это большая роща?
Я была удивлена ее вопросом и явным любопытством — потом поняла, что она никогда ничего у меня не спрашивала о Потустороннем Мире. Действительно, за исключением Ских, и упоминаний об этом, когда я проводила ритуал для Джека, я едва ли о нем говорила.
— Ну, почти, но я знаю, что есть группы разных частей Потустороннего мира. Например когда я впервые нашла Хита, он рыбачил с дока, который был на очень красивом озере.
Хотя из-за мысли, что я скучаю по нему, я загрустила, эти воспоминания заставили меня улыбнуться.
— Хит любил рыбачить. По правде говоря, он очень любил это. Итак, именно там я впервые его нашла, но когда нам надо было быть в безопасности, мы пошли в Рощу Богини. Это была другая часть Потустороннего мира.
Дэмьен поднял руку, и Танатос передала ему слово.
— Я знаю, ты не видела там Джека, но не хочешь ли ты сказать, что веришь, будто в Потустороннем Мире есть особое место для каждого из нас?
Я задумалась об этом на мгновение, а затем кивнула.
— Да, думаю это хороший способ описать его. Джек, вероятно, в районе искусства и мастерских.
Дэмьен улыбнулся сквозь слезы.
— Он хотел стать модным дизайнером. Он в районе 'Проект Подиум'.
— Ох! Неплохое местечко, — услышала я откуда-то позади меня, и несколько ребят тихо засмеялись.
Нерешительно рука Аурокса поднялась вверх. После того, как Танатос назвала его имя, он развернулся так, что встретился со мной взглядом.
— Ты сказала, что у Потустороннего Мира множество частей. Думаешь, там есть место наказаний?
Его странные глаза цвета луны были полны невысказанной муки, и я знала, его вопрос сформировался из-за чего-то более глубокого, чем любопытство, и что мой ответ должен означать больше, чем просто предоставление случайной школьной информации.
'Пожалуйста, Никс, пошли мне слова, пусть мой ответ будет правильным.'
Я глубоко вздохнула и обнаружила, что Дух во мне. Я наполнилась стихией, которая была ближе всего моему сердцу, и поверила, что через нее моя Богиня будет руководить моими словами. Когда я начала говорить, я заметила, как тихо стало в комнате, и я практически чувствовала, как ребята с задних рядов задержали дыхание.
— В Потустороннем мире я видела вещи, которые были пугающими и нехорошими, но он были от внешних сил, а не от Богини. Видела ли я место наказаний? Нет, но то, что я видела, было то, как Хит ушел в другую область Потустороннего мира. Он верил, что он возродится из этой части области. Когда он уходил, он сказал мне, что даже хоть он и переходит, наша любовь останется с ним. — Я остановилась и сильно заморгала, а затем стерла одну слезинку, которая каким-то образом убежала.
— То, что подсказывает мне мой инстинкт, это то, что Никс — не Богиня наказаний, но меня не удивило бы, если по-настоящему злобные люди возродились таким способом, который либо компенсирует ужас их прошлых жизней, или научит их чему-то, чему они не научились раньше.
— Ты говоришь о том, что, например, кто-то, кто колотил жену, возродится женщиной? — сказала Шони.
— Как насчет женщины в парандже в Афганистане? — саркастически добавила Афродита, подняв брови.
