оставшись лежать неподвижно.
– Давайте, лихачи! – на терранглийском прокричал человеческий голос. – Мы заставили этих маленьких ублюдков отступать! Вперед, за ними!
Мимо Келли пробежал легионер, на ходу стреляя по убегающим ханнам. В сиянии горящего граплекса Келли смогла как следует разглядеть его.
Фигура легионера в маскировочной форме сливалась со склоном холма, изредка возникая в пламеми выстрелов. Его руки, ноги и туловище были покрыты пластиковой броней, надетой на походный комбинезон, а голова увенчана мощным шлемом, изготовленным из такого лее материала. Броня и даже старенький ФЕК были обшарпанными, как, впрочем, и все остальное в Легионе. Видно, за снаряжением плохо следили, или оно уже не один раз бывало в горячих переделках.
Вскоре появился еще один человек, поливающий шквалом огня отступающих аборигенов. Келли ясно увидела, что спасающиеся бегством ханны не вооружены.
– Мне приятно узнать, что вы все еще в состоянии кого-либо победить, сержант, – резко сказала девушка. – В следующий раз возьмитесь за кого-либо более опасного. Я имею в виду тех, кто может ответить огнем на огонь.
Солдат мгновенно среагировал на звук ее голоса, развернувшись в сторону Келли с оружием наготове.
– Эй, поосторожней! – крикнула она. – Я с Земли… офицер Флота.
Капрал возник из тени, внимательно разглядывая Келли. Напряженное выражение его лица нисколько не изменилось.
– Лейтенант Уинтерс, не так ли?
Келли кивнула.
– Я – капрал Лемэй, – сообщил он. – Сколько с тобой людей?
– Только один туземец, – сказала Келли, пытаясь говорить обычным пренебрежительным тоном. – Я не уверена в том, что ускользнуть удалось комунибудь еще…
Капрал махнул рукой, прерывая ее.
– Детали не имеют значения, лейтенант, – сухо проговорил он. – Неизвестно, сколько времени им понадобится, чтобы прийти в себя и повторить атаку.
– Что будем делать с ханном, капрал? – спросил один из легионеров, ткнув пальцем в сторону раненого туземца.
– Оставьте его. Я не получал никаких приказов, касающихся лохов.
– И не думайте об этом, сэр, – вырвалось у Келли. Ей не хотелось бросать туземца на милость Драенской армии. – Кай помог мне выбраться. И я не могу его оставить на растерзание соплеменникам.
Капрал упрямо насупился и пожал плечами.
– Ну, если вы так считаете, лейтенант, – неуверенно начал он. – Кайси, возьми этого ханна. Нам лучше поспешить в форт, мэм.
Келли сделала несколько шагов и внезапно ощутила необычайную слабость в коленях. Она чувствовала, как пот крупными каплями стекает по ее лицу и шее. Раненая рука отзывалась волнами пульсирующей боли. Под бинтами кисть страшно распухла.
– Лемэй?.. – Келли пыталась что-то сказать, но язык не слушался ее. Дышать стало тяжело, как будто невидимые руки медленно, но неотвратимо стискивали ее горло. – Лемэй…
Девушка пошатнулась и рухнула на землю.
Последнее, что она слышала, это голос Лемэя, окликавший ее с невыразимо далекого расстояния.
Затем она погрузилась в кромешную тьму.
Звук турбин казался райской музыкой, фанфарами, играющими гимн и вдыхающими свежие силы в изможденных солдат, сражающихся на баррикаде. Колин Фрейзер почувствовал, что улыбается от облегчения, наполнившего душу, и снова открыл огонь. Мимо него пронесся обшарпанный корпус «Саблезуба». Вспышки пламени, вырывающиеся из плазменной пушки, ясно осветили начертанное на башне название: «Ангел Смерти». ТМП унесся прочь, и буквы исчезли из виду. Плазменная пушка и КЕК-пулемет[40] транспорта продолжали поливать лавиной огня северную стену. Второй танк ханнов, въехавший в дыру, проделанную его предшественником, был поражен прямо в лоб плазменным шаром. В его громадном корпусе разверзлось зловещее отверстие, обнажившее полурасплавленный, залитый лужицами потекшей брони, водительский отсек.
Поблизости от Фрейзера под рокот лопастей приземлился БМП «Песчанник»[41] М-786, выпустив невысокие посадочные опоры. Из распахнувшегося люка посыпались суровые легионеры. Первым по трапу бежал капрал Дмовский с фактор-ракетой[42] в руках. За ним следовали остальные, с головы до ног облаченные в пластиковую броню, с плазменными ружьями наготове. Взвод Бартлоу продолжал обороняться на южной стороне Анклава, сражаясь с Драенскими коммандос. Но теперь в распоряжении Фрейзера была тяжелая техника, способная обратить ханнов в бегство. Прибыло два ТМП типа «Саблезуб» и четыре «Песчанника», вооруженных МЕКами[43].
«Теперь-то уж мы наверняка преподадим этим обезьянам урок, что значит сражаться против Легиона». Фрейзер криво усмехнулся. Он настроился на командную волну.
– Первый и второй взводы! Атаковать по моему сигналу!
– Первый взвод готов, – передал по линии связи субалтерн Фэрфакс.
– Второй взвод готов, – прозвучал голос субалтерна Ватанаки, уроженца Пацифийской колонии, японца по национальности.
Фрейзер еще раз выглянул из-за баррикады и переключился на другую волну.
