с соломинкой я невольно подумала, что, живя рядом со Светланой, беспомощный песик рискует пристраститься к кокаину. Если поначалу о нем еще как-то заботились, то теперь другие девушки не обращали на него внимания.
— Какая у вас милая собачка! — обратилась ко мне какая-то женщина, пока я задумчиво смотрела вдаль. Ей было чуть за тридцать, рядом с ней шагал маленький мальчик. — В детстве у меня был очень похожий щенок. Он убежал, когда мне исполнилось десять.
— Его зовут Том Форд, — сообщила я.
Женщина погладила пса.
— Поздоровайся с собачкой, — сказала она мальчику.
— Привет, песик, — произнес он и почесал Тома Форда между ушками.
Пес откликнулся на ласку, лизнув ему ручку. — Какой симпатичный, правда, Пол? — спросила женщина. — Ну ладно, пожалуй, мы пойдем. Верни милой девушке ее собачку.
Она взяла мальчика за руку, собираясь уходить.
Тут меня осенило.
— Подождите! — воскликнула я, и женщина обернулась. — Он вам нужен? Я имею в виду Тома Форда.
Женщина смотрела на меня вопросительно.
— Он отличный пес, уверяю вас, просто я переезжаю на другую квартиру, а там нельзя держать собак. Я голову себе сломала, пытаясь придумать, где бы ему найти хороших хозяев.
— Вы хотите отдать мне свою собаку? — спросила женщина.
Я кивнула и протянула ей поводок. Маленький Пол подбежал к Тому Форду и обнял его.
— Я хочу песика! — заявил он. Женщина все сомневалась, не зная, что и думать.
— Прошу вас, ему нужен хороший дом… лучше, чем тот, который мы, то есть я, могу ему обеспечить, — сказала я, начиная волноваться. Я только сейчас осознала, что делаю. — Вы сказали, что у вас в детстве была такая же собачка… возьмите его к себе.
Я сунула ей поводок, который она не очень решительно взяла, а Том Форд тем временем радостно вылизывал лицо Полу, и мальчонка хихикал.
— Вы уверены? — спросила женщина.
Я кивнула, чувствуя, как начинают влажнеть глаза.
— Вообще-то мне следует позвонить мужу и узнать… Хотя он может запретить. Будет лучше, если я просто приведу собачку… хм… Так и быть, — решилась она.
— Будь хорошим песиком, Том Форд, я буду по тебе скучать, — сказала я и на прощанье чмокнула его в носик.
Потом быстро ушла, не оглядываясь, пока женщина не передумала. Хотя мне было грустно отдавать его, я радовалась, что у пса будет приличный дом. Я даже Немного ему завидовала.
Возвращаясь домой без Тома Форда, я немного нервничала: что я скажу остальным? Я не могла признаться, что просто отдала его, никого не спросив, особенно Кайли.
Как только я вошла, австралийка сразу заметила, что со мной нет пса.
— Эй, а где Том Форд? — спросила она.
— Кайли, я должна тебе кое-что рассказать… мы гуляли с ним, когда он заметил белку. Поводок выскользнул у меня из руки, и он убежал.
Я старалась, чтобы мой рассказ звучал как можно печальнее.
— Ты убила Тома Форда?!
Кайли подскочила и вытянулась в струну.
— Нет-нет, он перебежал на другую сторону улицы, и я потеряла его из виду, а когда машины проехали, я не смогла его найти, — сказала я. — Искала целую вечность, но все без толку.
У меня было скверно на душе: я знала, что Кайли по-своему любила пса, хотя по сути почти за ним не ухаживала. Вернулась Светлана, и Кайли рассказала ей о том, что я потеряла или убила Тома Форда. Обе накинулись на меня с руганью, обвиняя в безответственности. Я молча сносила упреки, скрыв от них, что отдала собачку в хороший дом, где о нем будут заботиться. Мои соседки встали под ружье и даже завели разговор о том, чтобы создать поисковый отряд. Но приближался вечер, время выхода в свет, а Светлана как раз разнюхала, в каком именно клубе появится Робер. По телевизору же в это время начинался новый выпуск «Американского идола», который Кайли не могла пропустить. От поисковой экспедиции пришлось отказаться.
Через пару дней я уже ни разу не слышала, чтобы кто-то в общаге заикнулся о Томе Форде — во всяком случае, имея в виду собаку.
Я упомянула, что Светлана собиралась отправиться на поиски Робера — да, она по-прежнему преследовала француза, которому чаще всего удавалось от нее ускользнуть, хотя с каждым разом она подбиралась все ближе. Иногда ее усилия оправдывались: она сталкивалась с ним нос к но- су в каком- нибудь клубе, предварительно устроив ему засаду в какой-нибудь нише с банкеткой. Он вежливо здоровался, но больше не обращал на нее внимания. Во время одной из таких встреч он, видимо, осведомился обо мне, прежде чем под каким-то предлогом отделаться от нее. Светлана вернулась, терзаясь подозрениями.
— Почему Робер спрашивать о Хизер? — начала она.
Я чуть не рассмеялась. Надо же, именно теперь, когда я решила больше не встречаться с дю Круа, специалистом по моделям, Светлана что-то учуяла.
— Не знаю, Свет, наверное, у него хорошая память, вот он и вспомнил ту нашу встречу в «Шатре» сто лет назад, — ответила я.
Русская немного посверлила меня взглядом, пытаясь понять, говорю ли я правду. Я не дрогнула под ее орлиным оком. Но не помогло: с той минуты Светлана следила за каждым моим шагом, и мы начали отдаляться друг от друга. Она хоть и не была семи пядей во лбу, интуиция правильно ей подсказывала: что-то здесь не так. Она просто не знала, что именно. Жаль, но она опоздала на два месяца.
— Хизер, ты не могла бы заглянуть к нам на минутку? — прозвучал в трубке голос Люка, чересчур сладенький для таких обстоятельств. — Рейчел хочет поговорить с тобой.
Когда заиграл мобильник и я увидела, что звонят из агентства, внутри у меня все оборвалось. Приближалась середина марта, а я не получила ни одного контракта после окончания Недели моды. Видимо, я уже давно находилась на мушке у Рейчел.
— Да, конечно, Люк. Сегодня? Прямо сейчас?.. Ладно, приеду, только оденусь, — ответила я.
Неужели пробил мой час? Неужели меня выставят вон? Кровь отлила от лица, дыхание участилось, руки тряслись. Я напялила туфли без каблуков. Что я буду делать, если все-таки грядет увольнение? Где я буду жить и, главное, на что? Я предполагала, что в любой день может произойти нечто подобное, но каждый раз гнала эту мысль прочь. А теперь страшная реальность подступила совсем близко, готовая укусить меня за задницу. Вероятно. Я попыталась утешиться тем, что, возможно, меня вовсе не ждет кровавая баня.
Я быстро прошла через гостиную, и Кайли заметила мою бледность на искаженном от страха лице. Светланы в этот час не было.
— Хизер, что случилось? — спросила австралийка.
— Агентство. Только что позвонили. Хотят поговорить, — четко, отрывисто ответила я.
— Вот дерьмо, — отреагировала она. — Ну что же… удачи тебе, дорогая, это все, что я могу сказать.
На этот раз обошлось без унизительных обмеров в офисе. Не было необходимости. Люк сразу отвел меня к Рейчел.
— Садись, — сказала она.
Люк пододвинул мне стул. Неужели по мне было видно, что я в ужасе? Рейчел подпиливала ноготки и даже не смотрела в мою сторону. Она излучала спокойствие и уверенность, будто намеревалась сообщить мне самую банальную вещь на свете. Покончив с ногтями, она картинно подула на них, демонстрируя, как мало я для нее значу. Потом скрестила ноги и в конце концов повернулась ко мне.
— Хизер, у нас возникли вопросы по поводу твоих достижений, — сказала она, вперив в меня тяжелый взгляд.
