два дня до кастинга у Донны Каран. Забавно, правда?
Люк вкратце просветил меня, чем я буду заниматься в ближайшую неделю: десятки смотрин, пробных фотосессий, встреч. Смотринами назывались встречи, организованные представителями агентства для редакторов журналов, менеджеров рекламных компаний, фотографов — в общем, всех, кто мог заплатить за мой снимок или заинтересовать в нем кого-то другого. На пробных фотосессиях должны были создать мой портфолио, бесценный альбом, который запечатлеет, какая я модель. А что касается встреч — агентство требовало, чтобы я завязывала контакты с любым и каждым, кто был готов потратить хотя бы долю секунды на мою особу.
Люк вручил мне расписание всех этих встреч — длиннющий список адресов и имен с указанием времени. Он одарил меня улыбкой, призывая «пойти и покорить их всех», а потом глотнул «Витаминной воды».
На этом мой первый визит в агентство закончился, вот так просто.
Я спустилась на лифте вниз, вышла на улицу и снова взглянула на окна. Они уже не выглядели так зловеще. Всего лишь пять фунтов. А потом еще пять. Не слишком сложно.
Вечером, когда я отправляла родителям письмо по электронной почте, закрыв перед этим несколько окон русских форумов после Светланы, в комнату ворвалась Лора.
Я даже подпрыгнула от неожиданности, с такой силой она грохнула дверью.
— Ублюдки, — пробормотала она, швыряя на пол сумку.
От удара из сумки выкатились мобильный телефон и тюбик помады. Безукоризненное личико Лоры пылало от гнева.
— Что? Что случилось?
Появление Лоры наделало достаточно шума, чтобы прервать разговор Светланы и ее подруги Елены, еще одной русской модели из агентства, которая снизошла в тот вечер до посещения нашего жилища. Ей удалось пробиться наверх, и она достаточно зарабатывала, чтобы снимать приличную квартиру — правда, на двоих, но все же это была квартира, без всяких двухъярусных коек. Уже целый час подружки обсуждали по-русски новую украинскую девушку, которую заполучило агентство. Я узнала об этом, когда Светлана вдруг выросла передо мной, как из-под земли, раздувая ноздри, и затараторила по-английски:
— Эта украинская курва! Ты знать? Светлана и Елена знать, Хизер, она много есть, мало двигаться, она не продержаться в агентстве, Светлана знать. Я думать, она и пить тоже много.
Девушка удовлетворенно затянулась длинной сигаретой «Virginia Slims». Елена закивала, возбужденно облизнув губы, и они продолжили разносить новую модель на клочки. Чем больше светловолосых девушек из Восточной Европы, тем меньше работы для этих двух. Я тогда еще слегка удивилась их злопыхательству, хотя все это было даже безобидно по сравнению с тем, что я увидела позже.
С приходом Лоры бедная модель с Украины получила передышку: обе русские умолкли при эффектном появлении нашей соседки.
— Случилось?! — Лора обвела рукой вокруг себя. — Вот что случилось, Хизер! Сама знаешь, сколько мы платим за эту дыру, и я обратилась к агентству с простейшей просьбой, но они делают вид, что не слышат. Мы живем здесь, и я не хочу, чтобы мы страдали из-за их скупости.
Я попыталась урезонить Лору:
— В общем-то, мы ничего не платим…
— Хизер, очнись! Мы вынуждены платить, как только начинаем зарабатывать хоть какие-то деньги. Они учитывают каждый цент. Помнишь, как мы использовали салфетки вместо туалетной бумаги?
Конечно, я не помнила, ведь я только что здесь поселилась.
— Так вот, мы не должны спорить, чья очередь покупать бумагу, — агентству следует получше о нас заботиться. Я не слишком много требую.
Мы неуверенно покивали. Туалетная бумага. Со стороны происходящее казалось по меньшей мере безумным. Но, видимо, для Лоры это был камень преткновения в вопросе о том, как агентство должно с нами обращаться. Проблема, насколько я ее понимала, заключалась в том, что все девушки, подписавшие контракт с агентством, испытывали перед ним объективный страх: в любой момент агентство могло отказаться от их услуг и отослать домой, если девушки переставали подчиняться. Но Лора, преданная Лора, которая, видимо, действительно прониклась братством тесной общаги, наконец сломалась. Она жаловалась любому, кто соглашался выслушать ее в агентстве, — в основном другим моделям, — и, вероятно, кто-то (надеюсь, не из обитателей общаги) донес на нее одному из агентов, стараясь выслужиться. В результате Лору вызвали в тот день в офис — как она думала, для обычной проверки и обмера.
Из спальни появилась опухшая от сна Кайли: она решила отоспаться на всю катушку, но ее разбудила гневная тирада Лоры. Кайли инстинктивно направилась на кухню в поисках чего-нибудь тонизирующего. Лора продолжила.
— Кто-то доносит. — Она выгнула бровь и оглядела присутствующих. — Я знаю, это не вы, девчонки, но у кого-то в агентстве слишком длинный язык. Сегодня Рейчел вызвала меня к себе под большим секретом и заявила, будто слышала, что я недовольна, как обстоят дела в общаге, и постоянно жалуюсь на отсутствие туалетной бумаги. Тогда я сказала ей, что она все правильно слышала. И знаете, что она ответила?
Я не знала, но догадывалась. Разговоры с Рейчел часто заканчивались слезами, наши хрупкие эго так и хрустели под ее высоченными шпильками.
— Она в ярости начала на меня орать: «Думаешь, я добилась всего благодаря тому, что беспокоилась о паршивой туалетной бумаге? Ты где, по- твоему, живешь, в отеле 'Говард Джонсон'?» — Лора даже притопнула. — Нет, вы подумайте только, «Говард Джонсон»! А потом она заявила, что мы не получим никакой туалетной бумаги, спорить тут нечего, и я могу не жить в общаге, если меня не устраивают условия или само агентство. Нет, нужно действовать, иначе они вообще сядут нам на голову!
Мы все затаили дыхание. Лора осмелилась перечить агентству. Поднять смуту.
— Ну так кто со мной?
Первую секунду после того, как Лора объявила войну, девушки уставились себе под ноги. Служащие агентства были нашими проводниками к успеху, людьми, которые держали наши судьбы моделей в своих руках, решая, кому послать рекламные листовки и на какие кастинги отправить… Разозлить их из-за такого пустяка, как рулон «Charmin», казалось чистым самоубийством.
Но затем заговорила Кайли, почему-то перейдя на дискант и подняв стакан с коктейлем, материализовавшийся у нее в руке.
— Это просто чертова туалетная бумага, понимаете, о чем я? Но мы ее заслуживаем, потому что права человека и прочая лабуда все-таки что-то значат! — объявила австралийка.
Волосы у нее торчали во все стороны из-за того, что она продрыхла все утро и день. Еще немного, и она перешла бы к обращению в ООН.
Елена похихикала немного, совсем чуть-чуть, — видимо, наши неприятности ее забавляли, ей ведь не нужно было ютиться в общаге.
— Вам нужна туалетная бумага? Я могу купить, если у вас нет денег, — сказала она, изображая заботу.
Ее шпильку никто не удостоил ответом. Даже Светлана наградила подругу ледяным взглядом.
— Лора, ты абсолютно права. Моя подруга учится в колледже, и она как-то рассказывала, что у них в общаге полно бесплатной туалетной бумаги, — сказала я.
Светлана закивала — видимо, от мысли о революции в ней начала закипать ее русская кровь.
— Ладно, тогда мы вместе. Или они снабжают нас туалетной бумагой, или им придется ответить, — победно объявила Лора, добившись нашей поддержки на первых порах.
— Да! Но как именно ты предлагаешь достучаться до агентства? — поинтересовалась я.
— Ударим по их больному месту — кошельку. Если мы перестанем ходить на кастинги, то они будут плохо выглядеть в глазах других агентов. А раз мы перестанем получать работу, как тогда им наживаться на нас? Нельзя позволить, чтобы они и дальше обращались с нами подобным образом, я права? — заявила Лора.
— Права! — хором ответили мы.
Вот так началась Битва за туалетную бумагу. Черт возьми, мы ведь модели, мы заслужили туалетную бумагу. История знала и более нелепые революции, чем наша, — загляните в учебники.
