— Мы не хотели тебя беспокоить, потому что это было очень... страшно... И тяжело...
Почти всю дорогу до дома они молчали. Каждый думал о своем. Костя решил, что больше никогда не будет тревожить мать своими расспросами.
Вернувшись домой, Костя позвонил Наташе. В ту минуту он отчаянно нуждался в родном человеке, который сможет выслушать, понять, развеять мрачные мысли, которые не давали покоя.
Судя по голосу, девушка пребывала в приподнятом настроении. И еще Косте почудились фальшивые нотки в ее интонации: так приветствуют приятелей из прошлого, с которыми не виделись целую вечность,— вроде как рады, но в искренность этой радости что-то не верится.
Костя отогнал эти мысли, но неприятный осадок в душе остался.
Наташа вела беседу в своей обычной манере: задавала вопрос за вопросом, не дожидаясь ответа.
— Ты куда пропал?.. Как у тебя с работой? Тебя можно поздравить?.. Сашка звонил?.. Кстати, завтра намечается вечеринка!.. Придешь?..
Григорьеву не очень нравилась компания, с которой общалась Наташа. И не потому, что к нему там плохо относились или корчили из себя «крутых». Ребята как раз попались нормальные. Просто в студенческой тусовке он вспоминал, что надо браться за учебники, готовиться к поступлению в вуз и одновременно устраиваться на работу. А на сегодняшний день похвастать ему, к сожалению, было нечем.
— Натуш, может, отложим? Просто хотелось с тобой поговорить, и вообще, я по тебе соскучился.
На этот любовный пароль она всегда отвечала «я тоже», но тут почему-то промолчала. Вместо этого по-детски обиженно произнесла:
— Костик, я обещала, что мы придем. У тебя все в порядке?
Ему показалось, что последний вопрос она задала чисто из вежливости, словно ей абсолютно безразлично, в порядке он или нет.
«Впрочем,— решил он,— может, все это плод моего воображения. Втискиваю в свое настроение всех окружающих, а потом подозреваю, что они со мной неискренни».
— Все нормально. Когда вечеринка?..
— Завтра в семь в общаге.
— Натуш, у меня только одна просьба... После тусовки пойдем ко мне.
Последовала небольшая пауза:
— Посмотрим на твое поведение!..
Бывают дни, когда даже самые близкие люди по-разному воспринимают одни и те же события. Внешне Костя старался выглядеть, как Есе: смеялся, разговаривал, пил вино, пел под гитару солдатские песни, когда его просили, но где-то внутри него прочно поселилась пустота. Ее не могли заполнить ни веселые лица, ни студенческие байки, ни томные взгляды девушек, которым он явно нравился... А вот Наташка — та веселилась новею. Глядя, как в ее больших зеленых глазах пляшут веселые бесенята, Костя вдруг остро ощутил, как она ему дорога, несмотря на все ее причуды и несерьезное отношение к жизни. Стараясь перекричать громкую музыку, он склонился к ее уху:
— Пошли отсюда.
— А как же ночной клуб?..
— Ты обещала...
— Я только сказала, что посмотрю на твое поведение.
— Я вел себя хорошо...
— Ну, Костик, завтра же выходной!..
Он представил, что предстоит тащиться в шумное заведение, накачиваться водкой с апельсиновым соком (типа, коктейль), до утра топтаться на танцполе под однообразное «бум-бум-бум»... И эта картинка ему совсем не понравилась.
Компания встретила их сборы громкими возгласами разочарования. Все наперебой уговаривали их «не отрываться от коллектива», но Костя проявил упорство.
— Ну и ладно,— надулась Наташа,— если хочешь, можешь идти, а я остаюсь. Не беспокойся, меня проводят...
Костя разозлился:
— И кто этот счастливец?..
— Только не вздумай ревновать.
— С чего ты взяла, что я ревную?!
— Просто такие, как ты, думают только о себе. Собственники всегда ревнивы...
— Неправда!..
Назревала ссора, а Косте меньше всего этого хотелось — особенно сейчас, когда на душе и без того скребли кошки.
— Хорошо, пойдем в клуб.
Костя выдержал и это испытание, хотя далось ему эго нелегко. Кладбище, вечеринка в общаге, ночной клуб - для одного дня все-таки многовато. Наконец, в начале четвертого утра Наташа устала развлекаться. Костя поймал тачку, и они поехали к нему.
Стараясь не разбудить мать, они на цыпочках прокрались в его комнату. Говорят, большинство женщин способны сразу распознать измену. У мужчин с интуицией похуже. Костя не претендовал на обладание такими способностями, но, как только он поцеловал Наташу, сразу ощутил незримое присутствие третьего. Речь даже не шла о физической измене, в этом случае она бы просто не пошла к нему ночевать. Косте показалось, что в душе его девушки поселился другой, и этот «третий» прочно занял свою нишу.
Наташа как-то слишком быстро разделась и юркнула под одеяло. Она просто уступила — без желания и свойственной ей нежности. Поговорить так и не удалось. Девушка заснула через минуту после близости, а Костя еще долго лежал, блуждая в лабиринте своих мыслей.
Утром его дурные предчувствия в какой-то мере оправдались. Наташа рассеянно слушала рассказ о встрече с начальником службы безопасности, о словах матери на кладбище, об отце, а потом вдруг спросила:
— Ты когда-нибудь думал о нас?..
Костя с удивлением взглянул на девушку, но поймать ее взгляд не удалось. Наташа задумчиво смотрела куда-то мимо.
— Я только этим и занимаюсь.
— Ну и что ты надумал?..
— Устроюсь на хорошую работу,— бодро начал Костя,— поступлю в институт, потом мы поженимся. У нас будет трое детей, и все они будут похожи на тебя. Впрочем, мы можем сначала пожениться, а потом все остальное.
Вместо ответа она откинула одеяло.
— Отвернись.
— Можно, я просто зажмурюсь?..
— Только не подглядывай...
Костя подчинился, но, услышав шуршание одежды, не смог удержаться. Приоткрыв один глаз, он успел на мгновение заметить, как прекрасна ее точеная фигурка в лучах утреннего солнца. Косте безумно захотелось заключить Наташу в объятия, утащить в свою кровать и заниматься любовью до вечера. В следующее мгновение одежда скрыла прелести возлюбленной. Укладывая в узел рассыпавшиеся по плечам волосы, она сказала:
— Ну и где мы будем жить?.. В этой комнатушке? Или ты собираешься зарабатывать столько, что мы сможем снимать квартиру?
По интонации он понял, что девушка в дурном настроении.
— Натуш, давай поговорим об этом потом.
— А почему не сейчас?! И какие временные рамки ты наметил для осуществления программы- минимум?.. Пять лет, десять? Когда мне стукнет тридцать?..
Костя начал злиться:
