– Нет, пожалуйста, подожди, – взмолился Бен. – Прости, в тот день я вел себя совершенно неправильно. Даже неприлично, я приношу свои извинения. Но мне действительно нужна твоя помощь.
– Сэр, вы просите, чтобы я рисковала своей жизнью, но вы ни за что не заставите меня сделать это. Вот если бы вы объяснили, каким боком это меня касается…
Бен потряс головой:
– Ты совершенно не похожа на обычную горничную. Откуда ты? Как тебя зовут?
Она вздохнула:
– Всего хорошего.
– Нет, подожди. Я очень хочу тебе все объяснить, но… я не могу.
– Ага. Значит, сэр Исаак вам не доверяет, вы не доверяете мне, и потому все секреты останутся в своих тайных ящичках. Может, это даже и к лучшему, если вспомнить, что случилось, когда Пандора открыла свой ящик.
– Ну постой же, постой. – Бен тяжело вздохнул и снова опустился на кровать. – Праге угрожает смертельная опасность. Мой учитель утверждает, что он обладает знаниями, с помощью которых беду можно было бы предотвратить. Но он не хочет со мной ими поделиться, а я не могу сам ничего сделать, не заглянув в его бумаги.
– Смертельная опасность? – переспросила она в некотором замешательстве. – Но чем же вы можете помочь, если даже ваш учитель бессилен?
– Подойди сюда. Поближе.
Она постояла в нерешительности, потом все же подошла.
– Еще ближе. Наклонись. – Он немного разозлился, увидев выражение ее лица. – Да подойди же, я не кусаюсь.
Она подошла и наклонилась, так что расстояние между их лицами было не более фута. Бен заметил, что у нее зеленые глаза.
– Для начала тебе вот что следует знать, – прошептал он едва слышно, – мой учитель в целях спасения своей жизни может в самое ближайшее время покинуть Прагу. Но при этом он не станет предупреждать население города о грозящей опасности. Я же хочу, чтобы все было по-другому. Как только я узнаю, что больше не осталось никакой надежды на спасение, я подниму тревогу. И если ты любишь этот город, ты должна помочь мне.
Она продолжала, не мигая, смотреть в его глаза. Затем наклонилась к самому его уху и выдохнула так, что ему сделалось щекотно:
– У меня нет ключа. Но я могу его достать.
– Умоляю тебя, сделай это!
– Условия усложняются, – сказала она.
– Назови свои условия.
– Я войду в комнату с вами вместе, чтобы удостовериться, что вы там ничего не украдете.
– Хорошо. Что еще?
– Я очень хочу посмотреть в телескоп.
Бен отодвинулся и оторопело уставился на нее. Она как-то по-особенному поджала губы, так что они у нее чуть растянулись в стороны, и ему нестерпимо захотелось ее поцеловать. Но он взял себя в руки и отогнал некстати возникшее желание, его осуществление грозило отнять у него все, чего он сейчас добился. И он только молча кивнул в ответ на ее просьбу.
Она кивнула в знак того, что они уговорились, и выпрямилась.
– Я приду завтра вечером… скажем, в полночь. И вы позволите мне посмотреть в телескоп. А потом мы поговорим о ключе. – Она сделала реверанс, развернулась и направилась к двери. Уже взявшись за ручку двери, она оглянулась. – Ленка, – сказала она тихо, – меня зовут Ленка.
4
Рассказ Креси
Креси перестала кашлять и попыталась улыбнуться.
– Ангел даровал новую руку, – вслед за Адрианой повторила она.
– Расскажи, прошу тебя.
– Ну вот, тебе известно, что это был ангел, – вздохнула Креси. – Очень хорошо. Посмотри, здесь никого нет? Нас никто не подслушивает?
Адриана подошла к двери и выглянула в коридор – там было пусто. Закрыв поплотнее тяжелую дубовую дверь, она вернулась к постели Креси.
– Мы одни, – заверила Адриана.
Креси, морщась от боли, попыталась сесть повыше, и это ей удалось.
– Ты никогда не была посвящена в тайные господинии «Корая»? – начала она.
– Тайные господинии? Я даже никогда о них и не слышала.
– Да. После того, как я предсказала твой брак с королем, мы решили посвятить тебя сразу же после венчания.
