– Да компасу плевать, где «Дофин» – на поверхности или на дне, он все равно будет показывать в его сторону.
– Тогда нужно плыть в их направлении и все выяснить, – продолжал Нейрн. – Они где-то здесь неподалеку.
– Нам нужен порт, – зарычал Черная Борода. – Нам нужен провиант, ром и пресная вода, но самое главное – требуется немедленно залатать нашу посудину. Придется воду откачивать и днем, и ночью, пока на корм рыбам не пошли. Так что у нас теперь только одно направление осталось – к берегу. Показывайте, господин Нейрн, где берег, или я вам череп проломлю, вы меня знаете, я слов на ветер не бросаю.
Ярость сверкнула в глазах Нейрна, он поднял руку и пальцем указал в сторону горизонта.
– Земля там, – сказал он. – Но, по моим расчетам, мы выйдем как раз к Геркулесовым столбам.
– О черт! – рявкнул Черная Борода. – Это же гиблое место.
– Вот видите, капитан. Какой же порт здесь вы считаете вполне безопасным, чтобы войти туда в одиночестве, да еще и с пробоиной?
– В мире нет безопасных портов, – огрызнулся Черная Борода. – И все же нам нужен порт.
– У нас хватит сил хотя бы на один день, чтобы доплыть туда, где, по данным компаса, находится «Дофин»?
Глаза Черной Бороды зловеще засверкали, он сделал какое-то странное движение рукой, так что Красным Мокасинам на секунду показалось, что он сейчас выхватит пистолет и выстрелит Нейрну в голову. Но пират с минуту теребил свою бороду, после чего резко кивнул:
– Хорошо. Но только один день. Еще один шторм, и нам крышка.
Наверху матрос, словно ворона на ветке, что-то прокричал. Они подняли глаза наверх. Матрос снова закричал:
– Парус вон там.
– Ясно, наши мнения расходятся, – заметил Нейрн.
Черная Борода сдвинул брови.
– Ну а куда показывает ученая стрелка твоего компаса?
– На юго-запад.
– А что ж тогда мой матрос тычет пальцем на восток?
– Это может быть еще кто-нибудь из наших, на кого компас не настроен. Возможно, «Скипетр» или «Лион».
– Будем надеяться, – рявкнул Черная Борода. А затем заорал: – Пушки к бою!
Через час они с мрачными лицами наблюдали, как к ним приближаются корабли.
– Поднять все паруса! – закричал Черная Борода.
– Проклятие, – выругался Нейрн.
– Это не наши? – спросил Красные Мокасины.
Черная Борода замотал внушительных размеров головой:
– Нет. Глянь туда, вон та троица – галеоты, быстроходные парусные галеры. Ты только посмотри, как легко они бегут по волнам. А те вон – весельные, маленькие, но гребцы работают отменно. А за ними – две каравеллы. Нет, это не наши корабли, это те, что нас преследовали.
– Может, они ничего плохого нам и не желают?
Черная Борода покачал головой:
– Провалиться мне на этом месте, если это не корсары. Купцы ходят под парусами, а военные галеры размерами побольше. Нет, это наши преследователи. Они видят, что мы остались в одиночестве, и приближаются, чтобы пустить нас ко дну.
– В этом деле я вам полностью доверяю, – сказал Нейрн.
– Еще бы не доверять, я этим делом всю жизнь занимался.
– Нам ведь не удастся от них уйти, как в прошлый раз?
– Куда нам, когда полное брюхо воды. Рано или поздно они догонят нас. Но мы им так просто не дадимся, пусть хорошенько постараются, особенно каравеллы, у них такие пушки. Но если мы вначале разделаемся с галеотами, то у нас появятся шансы уцелеть.
– Вы думаете, нам удастся одолеть пять кораблей? – с сомнением в голосе спросил Нейрн.
– Если мы одолеем только четыре, нам конец, – ответил Черная Борода. – Но Эдвард Тич сегодня умирать не собирается.
Воздух сотрясся от его команд.
– Неужели нам удастся выиграть этот бой? – спросил Красные Мокасины Нейрна.
– Все может случиться. У тебя руки как, действуют?
Красные Мокасины попробовал пошевелить пальцами, пальцы двигались, но в кулак не сжимались.
– Думаю, мушкет смогу удержать.
