Нейл попытался сесть.
– Кто вы такая, леди, чтобы говорить о подобных вещах? Вы колдунья?
Дева-Лебедь едва заметно улыбнулась.
– Мне кое-что известно о колдовстве и прочих вещах, о которых вы даже не слышали.
– Не могу поверить, – холодея, произнес Нейл. – Вы слишком добры, леди. Вы не можете быть злой.
Лебедь нахмурилась, ее губы искривились в улыбке. Она переплела пальцы и проговорила:
– Благодарю вас. Не думаю, что я зла. Но почему вам в голову пришли такие странные мысли?
– Колдуны всегда злы, миледи. Они используют запретные знания, отрицаемые церковью.
– Правда? – спросила Дева-Лебедь.
– По крайней мере, так меня учили. И я в это верил.
– В таком случае, возможно, вы ошибались. Или, возможно, я действительно зла, просто мы с вами по- разному понимаем, что есть зло.
– Это невозможно понимать по-разному, миледи, – возразил Нейл. – Зло – это зло.
– Вы живете в простом мире, сэр Нейл. И я вас за это не виню. По правде говоря, я вам даже завидую. Однако мне он видится более сложным.
Нейл собрался ей возразить, но тут вспомнил, какой выбор встал перед ним всего несколько мгновений назад. Может быть, мир действительно сложнее, чем он себе его представляет. Он не церковник, чтобы спорить о подобном.
«Закон смерти нарушен». То же самое сказала Фастия в Тенистом Эслене.
– Прошу меня простить, леди. Вы говорите о вещах, которых я не понимаю. Что такое закон смерти?
Дева-Лебедь фыркнула.
– Тот, кто умер, должен оставаться мертвым – и не более того.
– Вы хотите сказать, что человек, с которым я сражался, был мертвецом?
– Нет, не совсем. Но он существует, потому что тот, кто должен быть мертв, таковым не является. Некто покинул земли судьбы и вернулся. Это меняет мир, сэр Нейл, разрушает в нем что-то. И происходят невозможные вещи, рождается магия, которой раньше не существовало. Именно благодаря этому я смогла бежать.
– От чего бежать, миледи? Кто вас преследует? Дева-Лебедь покачала головой.
– Это очень старая история, верно? Девушка, заточенная в башне, где она ждет принца, который ее спасет. Я ждала и исполняла свой долг, но спаситель не пришел. Поэтому мне пришлось бежать самой.
– В какой башне?
Дева-Лебедь провела рукой по волосам и опустила голову – первый ее жест, пронизанный ощущением поражения, из тех, что видел Нейл.
– Нет, – прошептала она. – Я не могу вам довериться. Я никому не могу настолько довериться.
– А ваша команда? Как насчет них?
– Здесь у меня не было выбора – и я верю, что они меня любят. Если бы я ошиблась в них, мы бы с вами сейчас не разговаривали. И все же через день, месяц или год кто-нибудь из них меня предаст. Таковы законы людей.
– Вам открылось это в видении?
– Нет. Но это очень вероятно.
Нейл вздохнул.
– Что вы, если не тайна, леди Лебедь?
– Возможно, просто ничто.
– Я так не думаю.
Она грустно улыбнулась.
– Я бы помогла вам, если бы могла, сэр Нейл. Я не могу.
– Тогда высадите меня в следующем порту, – попросил он. – Позвольте мне пойти своей дорогой. Я никому о вас не расскажу.
– Неужели мое общество вам наскучило? – спросила она.
– Нет, но мой долг…
– Сэр Нейл, поверьте мне, боль от того, что вы не выполнили свои обязательства, со временем стихнет.
– Никогда. Да и вы сами не можете так думать. Вы слишком хороши для этого.
– Несколько мгновений назад вы назвали меня злой.
– Не так. Я сказал, что вы не можете быть злой.
Лебедь задумалась над его словами.
