словно гигантский ворм из легенд. Он не сомневался, что очень скоро из-за деревьев появится голова с разверстой зубастой пастью.
Однако из лесу выступило существо, совсем не похожее на то, что нарисовало ему воображение.
Ее кожа была белее лунного света, а волосы окутывали тело, точно черный дым. Аншар попытался отвернуться, потому что она была обнажена, и он знал, что не должен на нее смотреть, но не смог.
Она оказалась такой изящной и хрупкой, что сначала он решил, будто перед ним ребенок. Но в следующее мгновение его глаза остановились на ее груди с нежно-голубыми сосками. А потом он, к огромному своему удивлению, заметил у нее на животе еще четыре соска, совсем маленьких, как у кошки, и вдруг понял, что она сефри.
Она улыбнулась, и Аншар со стыдом обнаружил, что его охватила похоть, равная по силе его ужасу. Колдунья поманила их, и он сделал шаг вперед.
Фенд остановил его, положив руку ему на грудь.
– Она зовет не тебя, – сказал он, показав на озеро. Неожиданно Пейвел задвигал руками и ногами и неуклюже встал, повернувшись к ним лицом.
– Зачем ты пришел, Фенд? – прохрипел он.
– Чтобы поговорить с Сарнвудской колдуньей, – ответил Фенд.
– Она здесь, – сказал Пейвел.
– Правда? Мне говорили, что колдунья – ужасная великанша, причем невероятно уродливая.
– У меня много обличий, – сообщил труп Пейвела. – Кроме того, про меня ходит множество глупых слухов.
Женщина склонила голову набок.
– Ты убил принцесс Отважных, – проговорила она. – Я чувствую по запаху. Но дочерей было три. Почему ты не прикончил третью?
– Мне казалось, что жертвоприношение дает право задавать вопросы мне, – хохотнув, ответил Фенд.
– Благодаря жертвоприношению я не убью тебя прежде, чем выслушаю. Если ты хочешь что-нибудь получить, не стоит меня сердить.
– Понятно, – сказал Фенд. – Хорошо. Третьей дочери – кажется, ее зовут Энни – не оказалось в Кал Азроте. Мы не знали, что ее куда-то отослали.
– Да, – проговорил труп. – Другие нашли ее в Вителлио, но им не удалось ее убить.
– Значит, она жива? – спросил Фенд.
– Это один из вопросов, которые ты хотел мне задать?
– Да, но, похоже, она теперь не моя забота.
– Ее ищут земля и небо, – сообщил Пейвел. – Она должна умереть.
– Я знаю, – ответил Фенд. – Но ты говоришь, что ее нашли…
– И снова потеряли.
– Ты можешь сказать мне, где она?
– Нет.
– Ну что же, – проговорил Фенд. – Другие ее потеряли, так пусть они ее и ищут.
– Ты добрался до королевы и не убил ее, – сказал Пейвел.
– Да, – признал Фенд. – Что-то мне стали слишком часто об этом напоминать. Неожиданно появился мой старый дружок и помешал мне. Но, насколько я понимаю, королева не так важна, как Энни.
– Она важна – и не беспокойся, она умрет. Твоя неудача дешево тебе обойдется. Ты прав в одном: дочь – это все, как и полагает твой хозяин.
Впервые на лице Фенда появилось удивление.
– Я бы не стал называть его хозяином – ты знаешь, кому я служу?
– Он приходил ко мне однажды, давным-давно, а теперь я чувствую на тебе его запах.
Женщина вздернула подбородок, и Пейвел, словно нелепо пародируя ее, повторил этот жест.
– Война началась? – спросил труп.
– Как же получается, что ты так много знаешь про одни Дела и ничего не ведаешь про другие?
– Я много знаю про большое и очень мало про малое, – сказал Пейвел и тихо засмеялся неожиданной игре слов.
Женщина у него за спиной стояла не шевелясь, но Аншар неожиданно смог разглядеть ее глаза – удивительного фиолетового цвета.
– Я вижу реку, но не различаю водовороты и течения, корабли и листья, которые плавают на поверхности. Твои слова помогают мне с мелочами. Ты что-то говоришь, и я вижу вещи, с этим связанные, – так я узнаю малое. Итак, война уже началась?
– Пока нет, – ответил Фенд. – Но мне сказали, что скоро начнется. Еще несколько фигур должны занять свои места. Но я этими делами не особенно интересуюсь.
