– Не думаю, – тихо ответила Орчавия. – Сестры придерживались очень строгих правил, а нападение началось через несколько часов после окончания праздника.
– Благословение святым, что враги не напали на ваш особняк, графиня, – заметил сэр Квинт, делая большой глоток красного сухого вина.
– Да, – кивнула Орчавия. – Спасибо святым. А как звали вашу леди, сэр Этейн? Возможно, я ее встречала.
– Мьювен де Селрет, – ответил он.
– Конечно, в обители им дают другие имена, – сказала Орчавия. – Вы можете ее описать?
Нейл закрыл глаза, вспоминая Фастию.
– Ее руки белее пуха семян чертополоха, – ответил он. – Ее волосы черны, как вороново крыло. Однако глаза еще темнее, точно сферы, вырезанные из ночного неба. – Его голос задрожал.
– Нет, так дело не пойдет, – возразила графиня. – Вы описали вашу любовь, а не ее внешность.
– Я должен ее найти, – упрямо повторил Нейл.
Сэр Чензо покачал головой.
– Нам рассказали о двух девушках, которые сбежали вместе с двумя мужчинами. У одной были рыжие волосы, у другой – медные. Ни одна из них не похожа на вашу леди, сэр Этейн.
Когда Чензо произносил эти слова, его взгляд, словно бы случайно остановившийся на Нейле, стал особенно внимательным, как будто вителлианец наблюдал за его реакцией.
– Я должен хранить в сердце надежду, – прошептал Нейл. Однако в груди у него пылал пожар. Сэр Чензо только что описал принцессу Энни и ее подругу Остру.
Он постарался придать лицу разочарованное выражение, и, кажется, у него получилось.
После окончания трапезы один из слуг графини отвел его в другое помещение. Нейл предполагал, что он окажется в спальне, но был изрядно удивлен, когда увидел, что пол здесь вымощен изразцами, а стены украшены фресками с резвящимися дельфинами, угрями и осьминогами. Посреди небольшой комнаты стояла огромная ванна, полная горячей воды, над которой поднимался пар.
Слуга выжидательно посмотрел на него, а Нейл с тоской взглянул в сторону ванны, зная, как приятно было бы погрузиться в горячую воду.
Однако Нейл прекрасно понимал, каким уязвимым он будет. В комнате был всего один выход.
– Я не нуждаюсь в ванне, – наконец сказал Нейл. Удивленный слуга молча кивнул и отвел рыцаря в спальню.
Та оказалась такой же роскошной, как и все остальное в этом особняке, но в ней было окно, а дверь закрывалась на засов.
Нейл отметил, что от окна до земли не слишком далеко. Он все еще размышлял о возможном бегстве, когда легкий шорох за спиной заставил его обернуться.
У двери стояла графиня. Он не заметил, как она вошла.
– Сначала вы отказываетесь от ванны, а теперь у меня создается впечатление, что собираетесь отвергнуть еще и постель, – сказала она.
– Графиня…
– Помолчите. Ваши подозрения вполне обоснованны. Сэр Чензо намерен ночью взять вас под стражу.
Нейл стиснул зубы.
– Тогда я должен немедленно вас покинуть.
– Отдохните немного. Сэр Чензо сейчас не может причинить вам вреда. Это мой дом.
Когда графиня произносила эти слова, все ее легкомыслие куда-то подевалось, и Нейл ощутил короткий укол страха – не от чего-то конкретного, но от самого ее присутствия. Как будто он стоял один в лунной тени.
– Кто вы? – прошептал он.
– Я графиня Орчавия, – ответила она.
– И нечто кроме того.
Слабая улыбка промелькнула по ее лицу.
– Не все сестры Цер погибли в пламени пожара. Одна еще жива.
Нейл кивнул.
– Вы знаете, что произошло? – спросил он.
– Рыцари появились ночью, в основном это были ханзейцы. Они искали девушку, как и вы. Ту же самую, я полагаю?
– Вероятно, – ответил Нейл.
– Да. Она должна выжить. Вы даже не представляете себе, насколько она важна.
– Мне известно лишь одно: мой долг состоит в том, чтобы найти ее и защитить. Больше мне ничего знать не нужно.
– Понимаю. Я видела, как трудно вам лгать. Вы не слишком преуспели в искусстве обмана.
