– Что мне от тебя нужно? – не унималась я.
– Да. Я же сказал тебе. Мне не нужна подруга. Это было как удар в солнечное сплетение.
– Нужна, – возразила я.
– Нет.
– Но…
Его глаза говорили: «Но что?»
– А как же наши отношения? Все эти подарки? – заикаясь, произнесла я. – Как же все? То есть я думала, мы оба чувствовали одно и то же. Я думала, это… знаешь… приведет к чему-то большему.
Он покачал головой.
– Мне нравится отрываться с тобой, – признался он. – Но это ни к чему не приведет. И я был счастлив благодаря этому. Ты же – нет.
– Но я счастлива, – услышала я собственный голос. – Очень. И если ты тоже был счастлив, может, это значит, что мы не так далеки друг от друга, как ты думаешь,..
Он не дал мне договорить.
– Сам факт того, что мы об этом разговаривали, свидетельствует об одном: мы очень далеки, – заключил он.
Я продолжала тупо стоять посреди комнаты. Потом он добавил:
– И я не хочу продолжать этот разговор, – и снова лег в постель.
– Макс, – произнесла я. – Мы можем все уладить. Поговори со мной.
– Да брось, перестань так себя вести.
– Ты хочешь, чтобы все закончилось вот так?
– Ладно. Пусть будет по-твоему.
Я пнула ногой пакет и пулей вылетела из комнаты, даже не успев расплакаться.
Первая слезинка упала на асфальт, когда я выбежала из дома. Сначала это напоминало дождь, только маленький. А потом разразился всемирный потоп. «Он даже не увидел, насколько я раздавлена», – подумала я, но не могла понять, хорошо это или плохо.
12…
Следующие несколько недель я шаталась по соседнему району, пытаясь выследить Макса. В кафе. На вечеринках. В бакалейной лавке, хотя он редко готовил. В книжном магазине, хотя он не любил читать. Я одевалась, как на бал, отправляясь на бензоколонку. Я чувствовала себя неудобно, если приходилось выходить из дома с прыщиком или неуложенными волосами. В хорошие дни, когда меня не беспокоили прыщи и с волосами тоже было все в порядке, я находила кучу причин, по которым было необходимо совершить вылазку в город. Меня не покидала надежда, что как-нибудь мы наткнемся друг на друга. И он попросит прощения. И все объяснит. Я так и не встретила его.
Хотя мне казалось, что он везде. Выражение его лица преследовало меня с экрана телевизора, когда я видела там похожего актера. На улице мелькали головы с такой же стрижкой. А его спину я заметила в аптеке – у прилавка, где отпускают лекарства по рецепту. К тому же у меня оказалась замедленная реакция: я принимала за Макса парней, которые даже отдаленно его не напоминали. Это было хуже всего. Я чувствовала себя полной дурой.
Друзей я тоже достала.
– Думаешь, я его бросила или он – меня? – спрашивала я у Кики по крайней мере раз в день.
– Ты его бросила, – отвечала она. – Он измучил тебя, и ты вышла из игры. И ты поступила правильно. Давно пора было положить конец этому безумию.
– Но я не хотела его бросать. Может, на самом деле он тоже не хотел со мной расставаться?
– Нет, – не соглашалась она. – И хотя ты не заявила ему в лицо, что его условия для тебя неприемлемы, ты дала ему это понять. И ты действительно хотела бросить его, просто пока ты это не осознала.
И тогда я задавала ей самый дурацкий вопрос:
– Думаешь, он круче меня?
– Глупость какая, – возмущалась она.
– Но он знает всех модных музыкантов… У него своя компания по производству одежды… К нему приезжают партнеры из Японии…
Она объясняла мне, что, в конце концов, дело не в том, кто круче. Что в душе ни один человек никогда не чувствует себя круче кого-то другого, а у меня просто приступ неуверенности в себе. Потом она заверяла меня, что я никогда не пожалею о своем поступке. А я пыталась заставить себя поверить в ее слова.
Но по мере приближения праздников я все больше и больше тосковала по Максу. Пару раз я звонила Эштону, но он мне не перезвонил. Мне ничего не оставалось, как сидеть дома и предаваться размышлениям, рисуя себе другие варианты развития событий. В одном из воображаемых мною параллельных миров, после того как я вышла из комнаты, Макс пришел в чувство, схватил злополучный пакет, выскочил из дома и закричал:
– Бен! Подожди!
Он поставил пакет на тротуар, встал передо мной и сказал:
– Я не хочу терять тебя, Би.
