соображений минимальной задымленности верхней палубы и ангаров. Во время разработки конструкторы пользовались масштабной моделью корабля, которая продувалась в аэродинамической трубе. За главной дымовой трубой находилась небольшая вспомогательная труба, направленная вертикально вверх. Она немного возвышалась над верхней палубой и работала только во время розжига топок.
Для самообороны авианосец вооружался десятью 200-мм орудиями. Четыре из них располагались в двух башнях на уровне средней палубы, перед мостиком, и шесть — в казематах по обоим бортам в корме корабля. Скорострельность орудий — 5 выстрелов в минуту, масса снаряда — 110 кг.
Зенитная артиллерия была представлена двенадцатью 120-мм орудиями со скорострельностью каждого 11 выстр,/мин, располагавшимися в барбетах по бортам судна. Управление зенитной артиллерией осуществлялось с двух боевых постов. Первый пост находился на спонсоне за главной дымовой трубой по правому борту, а второй — на спонсоне по левому борту. Угловая информация передавалась на каждое орудие с помощью электромеханической системы. Прицельное устройство позволяло вводить поправки на ветер, качку корабля, скорость хода и погодные условия.
Для связи с самолетами на авианосце имелись KB— и ДВ-радиостанции. Антенны приемников и передатчиков закреплялись на мачтах, которые во время полетов могли откидываться в горизонтальное положение.
Akagi спустили на воду 22 апреля 1925 года. Во время ходовых испытаний корабль развил максимальную скорость 32,5 узла. После завершения приемосдаточных испытаний в августе 1927 года Akagi вошел в строй. Через год авианосец стал флагманом Первого дивизиона авианосцев Императорского флота Японии. Вместе с авианосцем Hosho он принял участие в маневрах флота. По сценарию, Akagi защищал эскадру от нападения палубной авиации условного противника, которую представляли самолеты с Hosho.
В декабре 1931 года на Akagi установили новый аэрофинишер с поперечным расположением тросов, разработанный японским инженером Сиро Кабая на основе британской конструкции. Устройство состояло из 12 тросов, натянутых поперек палубы. Концы тросов наматывались на барабаны, которые тормозились электродвигателями. Палубные самолеты оборудовали задерживающими крюками.
До 1934 года корабль активно использовался в боевой подготовке, принимал участие в маневрах, парадах и других мероприятиях Японских ВМС. 24 октября 1934 года его перевели в резерв и отправили в Сасэбо на модернизацию.
Целью модернизации стало улучшение эксплуатационных качеств и боевых возможностей корабля в свете новых достижений в кораблестроении и палубной авиации. Одним из основных недостатков Akagi, проявившихся в ходе эксплуатации, были его открытые ангары, которые часто заливались водой.
С принятием на вооружение палубных самолетов-монопланов короткие взлетные площадки в передней части авианосца уже не использовались. Убрав эти площадки, можно было увеличить размеры ангаров и, соответственно, количество палубных самолетов. Правда, для этого следовало также увеличить емкость цистерн для авиационного топлива и вместимость погребов для авиационного боезапаса.
Кроме того, командование флотом хотело увеличить запас хода и мощность силовой установки, а также усилить зенитную артиллерию авианосца.
Перестройка Akagi началась с разборки всех полетных палуб. Затем приступили к модернизации силовой установки. Восемь малых котлов, которые могли работать на угле и мазуте, заменили на более производительные, работавшие только на мазуте. Мощность силовой установки выросла до 133 000 л.с. Емкость топливных цистерн довели до 5775 тонн, что обеспечило запас хода в 8200 миль. Была улучшена также система вентиляции силового отделения. Дополнительную малую дымовую трубу демонтировали, а ее дымоходы объединили с основными.
Большая труба, на которую в ходе эксплуатации часто жаловались, была увеличена и усилена. Возросший вес трубы на правом борту конструкторы решили компенсировать установкой на верхней палубе небольшой надстройки — ее внешняя форма и конструкция были предварительно проверены на деревянной модели еще до постановки корабля в док.
Затем боковые части ангаров закрыли стальными листами, модернизировали лифты подачи боеприпасов и систему подачи авиационного топлива. Две орудийные башни главного калибра, находившиеся на средней палубе, сняли, а по бортам расставили 14 спаренных 25-мм зенитных автоматов — по семь на каждом (по три в носовой части и по четыре — в кормовой).
Возросший внутренний объем ангаров позволил установить в носовой части корабля еще один самолетоподъемник с размерами платформы 11,8 х 16 м.
Реконструированный авианосец мог брать на борт 91 самолет — 25 из них были резервными и хранились в разобранном виде.
Конструкция полетной палубы была изменена. Ее продлили на всю длину корабля и теперь она собиралась из семи взаимно подвижных сегментов. Длина палубы составила 249,74 м. Ширина палубы осталась прежней.
31 августа 1938 года работы по модернизации корабля были закончены. На Akagi перебазировалась авиагруппа в составе истребителей А5М4, пикирующих бомбардировщиков D1A2 и торпедоносцев- бомбардировщиков B4Y1.
Корабль, вошедший в состав Первого дивизиона авианосцев, 30 января покинул Сасэбо и отправился к берегам Китая, где его самолеты участвовали в боевых действиях до февраля 1939 года. После возвращения в Японию для проведения текущего ремонта и дозаправки Akagi до сентября 1940 года вновь уходит в Китай для поддержки действующей армии. Зимой 1940 года на Akagi модернизировали радиооборудование и системы управления огнем.
В апреле 1941 года на авианосце заменили самолеты авиагруппы новейшими моделями: истребителями А6М2, пикирующими бомбардировщиками D3A1 и торпедоносцами-бомбардировщиками B5N2, а летный и технический состав приступил к освоению новой техники, участвуя в многочисленных учениях и тренировках.
Осенью 1941 года Akagi становится на очередной ремонт в Йокосуке.
AKAGI в войне на Тихом океане
Тем временем Япония начинает подготовку к новой широкомасштабной войне на Тихом океане. Японцы считали жизненно необходимым поставить под свой контроль мировые центры производства каучука и богатые месторождения полезных ископаемых, расположенные в Индокитае. В ответ на очередное японское вторжение США не только выразили свой протест, но и пошли дальше дипломатических мер, заморозив японские счета в американских банках. Японскому послу в Вашингтоне было заявлено, что если Япония продолжит устанавливать свое господство в регионе насильственным путем, то США примут все
