– Как давно? А как же… Как же его звали… Кучерявый с серыми глазами… – Я силилась припомнить последнего парня Бекки. Я видела его всего пару раз, потому что она старалась держать его вне круга своих друзей, надеясь на флирт и большее с другими юношами, в то время как бойфренд надёжно охранял её тыл.
– Я имею в виду, давно не было секса с незнакомцем. – Казалось, Бекки ужасно стеснялась своих животных желаний, стараясь их прикрыть хотя бы страстью и влюбчивостью. – Знаешь, когда отдаёшься своим чувствам необдуманно и не ожидаешь последствий… Бывают ведь такие люди, к которым тянет волей-неволей. Разум говорит тебе, что ты ещё не знаешь этого человека, а тебя, хоть убей, тянет к этому незнакомцу и хочется быть с ним уже чуть ли не всю жизнь.
– Роберт не совсем незнакомец. Я тебе уже столько про него рассказывала, что ты можешь биографию его издавать!
– Да, но вряд ли выйдет написать его биографию более подробно, чем ты рассказывала… Я не думаю, что он позвонит, – сказала она скептично.
– Ты хочешь сказать, что не ожидаешь, что из этого вечера что-нибудь получится? – удивилась я.
– Посмотрим, – нахмурилась Бекки. – Я просто почувствовала в тот момент, что хочу его, и позволила себе его получить. Вот и всё, – сказала она, давая мне понять, что разговор об этом продолжать более не желает, и решительно уставилась в телевизор.
– О’кей. Не играй с ним только, ладно? Он хороший парень. Может, тебе и показалось, что он легкомысленный, но на самом деле он может отнестись к произошедшему довольно серьёзно.
– Я?! Ну, конечно… Постараюсь не играть. Меня напрягает, когда от меня ожидают большего, чем я могу дать, – ответила она нервно и не скрывая раздражения, что я даю ей наставления.
Роберт ей не позвонил. Бекки никогда бы в этом не призналась даже самой себе, но она ждала звонка и была глубоко уязвлена, что его не последовало ни через два, ни через три дня после того вечера. Роберт был хороший и скромный парень, а оттого произошедшее с Бекки его очень смущало, он не хотел никакого напоминания о своём «животном» поведении в тот вечер, а продолжение отношений с Бекки стало бы самым живым и очевидным свидетельством того, что у него есть эмоции, которые он ещё не научился контролировать. Ни он и ни она не состояли в отношениях с другими людьми, но Роберту всё равно было не по себе. Несколько раз он, томимый страстью, набирал её номер, но стыд и страх пересиливал, и, в конце концов, он заставил себя о ней забыть.
Глава 14
PIMMS o’clock
В жаркий летний день нет ничего лучше, чем стаканчик «пиммз», названный так по имени его изобретателя Джеймса Пиммза ещё в 1840 году. «Пиммз» – это очень английский напиток, как правило, не менее традиционный летом, чем чай. Ни одно барбекю не обходится без «пиммз». Каждый уважающий себя бар летом ставит его в своё меню. «Пиммз» освежает, расслабляет и, в отличие от большинства алкогольных напитков, обладает превосходным вкусом.
Готовится «Пиммз» просто:
Апельсин, лимон, яблоко, клубника и огурец режутся на ломтики (в расчёте один ломтик на одного человека), добавляется мята, и всё это заливается смесью 2:1 лимонной газировки и самого Pimms № 1. Более «взрослая» версия «Пиммз» состоит из лимонада, Pimms № 1 и джина в пропорции 5:2:1.
«Пиммз» пьют везде. «Пиммз» пьют всегда. «Пиммз» пьют везде и всегда только летом.
Ещё одна достопримечательность лета, помимо «Пиммз», – это велорикши, велосипедные таксисты, которые работают в центре Лондона. Почему-то очень мало туристических справочников по Лондону упоминают езду в повозках велорикш. И зря! Это очень забавно! Пусть скорость и меньше, чем у такси, но зато можно полюбоваться красотами города на свежем воздухе, так легче с ними соприкоснуться и ощутить город. В основном велорикши – это молодые парни арабско-индусской внешности, изредка попадаются и девушки. Тарифы на проезд в велоповозках ниже, чем в такси, зато наслаждение неимоверное! Особенно ночью, когда вы, обнявшись со своим любимым, сидите в повозке, которую заносит то вправо, то влево, и вы подпрыгиваете вверх и вниз, вверх и вниз, «up and down», пытаясь удержать любимого/ую, чтобы он/а из этой повозки случайно не выпал/а. В общем, с какой стороны ни посмотри, поездки на велоповозках стоят того, чтобы их испробовать.
Вообще, лето в Англии очень тёплое и весёлое. Конечно, дожди не редкость, но большей частью они кратковременны и к ним вскоре начинаешь привыкать, так что они не отвлекают от обычных летних развлечений. Единственная досада – это то, что из-за дождей могут отменить поло-матч и другие спортивные соревнования. Здесь не рассеивают облака искусственно, чтобы провести какое-либо мероприятие, как в Москве.
Многие лондонцы выезжают на выходные за город. Побережье также тянет городских жителей как магнитом. Курортный городок Брайтон находится всего в часе езды от Лондона. Жизнь в Брайтоне менее напряжённая, чем в столице, и кажется, что здесь все люди относятся к жизни как-то проще, по-летнему. Многие горожане выезжают именно туда, чтобы позагорать на пляже, прогуляться по красивой набережной или просто расслабиться в местных кафешках, в которых самый популярный напиток конечно же «Пиммз». Вообще, «Пиммз» – это самое часто употребляемое летом слово, настоящий английский символ лета.
Глава 15
Life is a laugh!
Золотая молодёжь большого города относится к жизни легко. Такое чувство, что всё, что происходит в их жизни или в жизни других людей, они не воспринимают серьёзно. «It’s such a good laugh!»[47] – говорят они обо всём. Например, когда мой друг Джеймс Пробс описывал, как он попал в аварию и разбил папину «Ауди», в его голосе не было и тени сожаления. Он чуть от смеха не лопался, когда рассказывал, как въехал в дерево и чудом остался жив. Конечно, не последнюю роль в том, что многие так беспечны, играет и наличие обязательной страховки на имущество.
Ещё один знакомый как-то признался, что причина его несерьёзного отношения к жизни не столь забавна и состоит в том, что многие из его друзей и знакомых уже ушли в мир иной. Большинству из них не было и тридцати. Причины смерти самые разные: один умер от лейкемии, второй погиб на упавшем в ущелье вертолёте, когда его семья отдыхала в горах Швейцарии, третий утонул… А бывшая девушка моего знакомого, только начинавшая делать первые шаги в шоу-бизнесе, умница и красавица, подписавшая за несколько дней до своей смерти контракт на показ новой коллекции одного из магазинов на Хай-стрит, погибла на улице, когда её пырнул ножом обкуренный подросток, пытавшийся отобрать у неё сумку.
Все эти трагичные истории молодых людей, умерших в самом расцвете жизни, ещё раз доказывают, что стабильности и совершенства в ней нет: всё может измениться в мгновенье ока, более того, всё может закончиться, а оттого расстраиваться по пустякам, злиться или страдать не стоит. Нужно получать удовольствие от каждого дня и не заморачиваться. Убиваться в связи с чьей-то смертью – признак дурного тона. Когда человек умирает, рассудительные англичане вспоминают его жизнь, а не ужас его последних минут, и, мне кажется, это правильно. В этом году, на юбилее трагически погибшей Дианы Уэльской, принц Гарри и Уильям попросили всех, кому она была дорога: «Давайте отпразднуем Её жизнь!», и организовали рок– и поп-концерт на стадионе; они танцевали и смеялись, вспоминая свою горячо любимую маму; звёзды со всего мира собрались спеть для неё, посвящая её памяти весёлые и нежные песни, песни про любовь и жизнь.
Естественно, английские аристократы тоже люди, и они плачут и переживают, если человек, который был им дорог, уходит в мир иной, но они точно не пустят свою собственную жизнь под откос в связи с этим. Проживающие в провинции имеют больше шансов засвидетельствовать факт рождения и смерти, когда в стойле на их ферме появляются новые телята и поросята, когда умирает их старый верный пёс, больше, чем люди города, они имеют возможность почувствовать смену времён года, ведь листья под окном их замка не подметают дворники, и со временем эти упавшие осенние листья засыплет снег. Аристократы провинции понимают, что смерть – это часть жизни, а отрицать это – глупый и грубый самообман.
Англичане радуют меня тем, что не относятся к себе серьёзно и умеют смеяться над собой. Они уверены в себе, и, видимо, это помогает легче относиться к сарказму и шуткам в свой адрес. В англичанах присутствует какая-то сила, стержень в характере. Они не боятся быть самими собой. Проблем, склок, ссор и
