Приемный покой больницы, расположенной где-то на средних уровнях командной пирамиды штаба. Сижу на стуле, голова все еще слегка побаливает. Ненавистный больничный запах повсюду, даже от одежды. После пребывания в CL ее тут постирали и прокипятили, что, вообще-то, меня особо не обрадовало — лучше бы новую дали…
— Привет, Синтаро! — донесся до меня радостный голос Кусанаги.
— Мэнэми!.. — вскочил я.
Ее я был искренне рад видеть — с первой же встречи она понравилась мне, ну просто как человек.
Кусанаги подошла ко мне и взволнованно спросила:
— Ты в порядке?
Сколько можно меня уже об этом спрашивать-то!
— В полном. Еще бы пожрать чего-нибудь бы…
Девушка поморщилась.
— Я бы тоже не против перекусить…
Ох! Это же Кусанаги, а у нее дома, кроме лапши быстрого приготовления, ни хрена нет! А-а!!!
А еще это Япония, а значит, тут кругом только морепродукты и рис. Никакой колбасы, хлеба и макарон!
Мало ли, что тут всякие Апостолы нападают, как мне с этим-то жить?…
— Ладно, Синтаро, пошли.
— Пошли так пошли, — понуро я побрел вслед за капитаном.
— Ты чего нос повесил?
— Да так…
Стоим, ждем лифт. А вот и он, родненький!..
Створки лифта открываются, внутри стоит Генро. Синтаро бы отвернулся и проигнорировал его, но я- то не он. А слабые попытки протеста японского мальчишки я быстро задавил.
— Здравствуй, отец, — шагнул я в лифт, Мэнэми — вслед за мной.
Генро молча кивнул мне.
Так, а теперь нужно будет начать реализацию своих задумок… Но для этого следует заговорить с Генро. Но уж слишком одиозен этот персонажа, и я сейчас откровенно робел…
Фу. Глубокий выдох, решился наконец-таки… Вперед.
Я собрался с духом и заговорил со старшим Ишидой.
— Отец, могу ли я поговорить с тобой?…
Он посмотрел на меня, как на говорящую табуретку.
— Слушаю тебя.
Так, а теперь, главное, не сильно наглеть…
— Отец, я ведь теперь служащий КРАФТ?
Легкий кивок-подтверждение. Я немного приободрился.
— Так вот… А мне звание и форма положены? Ну и зарплату неплохо бы, хоть какую-нибудь…
А что? Я и вправду хочу форму и звание — в армию не попал (и не особо хотел), но военной тематикой всегда увлекался. Ну и надо же обеспечить себя карманными деньгами, в конце-то концов. Девушку в кино сводить, скушать чего-нибудь нормального… Плеер, может, себе нормальный купить, а то старый кассетный уже глючит по-черному…
Между тем батя смотрел на меня уже не просто как на говорящую табуретку, а на табуретку, читающую наизусть всего Блока и Пастернака. Видно, слишком сильно я выбиваюсь из описанного психотипа… Ладно, будем надеяться на то, что они подумают: у подростка в бою крыша немного съехала…
— Звание и так у тебя есть, форму получишь. Деньги тоже будут, — наконец удостоил меня ответом отец.
Хорошо, а сейчас попробуем немного обнаглеть.
— А можно мне еще и личное оружие? Так сказать, за успешно выполненное поручение.
Генро сверкнул взглядом из-под очков-хамелеонов. Как раз подошел его этаж, двери лифта открылись, и он вышел, на ходу бросив что-то вроде «Посмотрим».
— Спасибо, отец! До свиданья! — уже в спину крикнул ему я. Вежливость — она прежде всего…
Довольный и гордый собой я повернулся к Кусанаги.
— Синтаро, а ты у нас наглец… — Сказать, что Мэнэми была удивлена, значило ничего не сказать.
— А что такого? — невинно хлопаю я глазами. — Всегда мечтал о таком! Спасать мир, быть военным и иметь настоящий пистолет под подушкой!..
— Маньяк, — резюмировала девушка и рассмеялась. — Хотя нет, скорее просто мальчишка. Держу пари, что ты и на стрельбы в тир со всеми будешь проситься…
— А можно? — с искренней радостью спросил я. — Эх, постреляем!..
Кусанаги поняла, что проговорилась.
Мы шли вместе по коридору, ведущему к стоянке.
— Синтаро!
О, это ж меня зовут! Все еще не привык…
— Ась?
— Как ты относишься к тому, чтобы немного пожить у меня?
М-м-м… Честно? Ну, не так чтобы уж очень… У вас же не дом, а комната в общежитии — бардак, пьянки и нечего жрать, кроме пива и лапши а-ля рус «ролтон»…
С другой стороны, одному оставаться тоже не хочется, слишком уж тоскливо. Я, конечно, ценю уединение и одиночество, но не двадцать четыре часа в сутки! Тем более что я думаю, дело тут не только в вашей жалости к мальчику, вынужденному жить одному… Нет-нет! Никаких пошлых мыслей!.. Но ведь Мэнэми же мой непосредственный командир и куратор, так что, скорее всего, ей приказано следить за мной — так, на всякий случай.
Да и компания хорошая, не скучно хоть будет.
— В целом — положительно! — бодро ответил я. — Но чтобы только без грязных мыслей…
— Что-о?! — Мэнэми побагровела, став примерно одного цвета со своей моднячей красной курткой.
— Гы! — хихикнул я, зная, на что можно давить.
— Ах ты маленький паршивец!..
Так. А сейчас узнаем, насколько хорошо Синтаро умеет бегать…
— Ну что, отпразднуем сегодня?…
— А что празднуем? — поинтересовался я.
— Как что? Твое новоселье, конечно! — Кусанаги мечтательно закатила глаза, ничуть не смущаясь того факта, что в данный момент она находится за рулем своей «Тойоты Супра».
Ой-ой-ой! Мэнэми, мне бы сейчас просто бы отдохнуть — ну не хочу я пить!..
Э, стоп. Чего я волнуюсь-то? Меня-то пить она вряд ли заставит, ну а, в конце концов, пара банок пива даже и не помешают… Стойкое неприятие к алкоголю я вынес еще с самого начала моей студенческой жизни (слишком уж жестоким оказалось крещение), что, впрочем, никогда не мешало мне время от времени потреблять сии напитки…
— А может, не надо? — вкрадчиво поинтересовался я. — Просто приготовим хороший ужин и ладно, а?…
— Хм, тоже неплохая идея… Сейчас, только в магазин заедем…
Что-то это меня мало обнадеживает.
— Мэнэми, что ЭТО? — я гневно посмотрел на забитую всякой ерундой тележку в супермаркете.
