— Надо же… А вы между собой очень похожи, — вновь усмехнулась Аякс. — Я уж было хотела спросить тебя, Синтаро, не пристает ли к тебе эта старая озабоченная тетка, но я смотрю, что вы прямо как мать с сыном…
Мы с Кусанаги синхронно хмыкнули. Пауза. И мы невольно засмеялись все вместе, включая Аякс.
Ну, кроме Рин, разумеется.
— Да уж… Наша семья — ячейка общества и одновременно боевое подразделение, — отсмеявшись, заявил я.
— Синтаро, я пойду? — тихонько спросила меня Уранами, вставая из-за стола.
— Конечно, Рин, иди, занимайся.
Аякс проводила удаляющуюся в мою комнату девушку каким-то странным взглядом.
— А почему Уранами здесь? — несколько странным тоном поинтересовалась Рэйчел. — Она же живет по соседству, а не с вами…
— А это Синтаро за ней потихоньку ухаживает, — захихикала Кусанаги. — Кормит, учит, провожает в школу и со школы, таскает на все свои занятия…
— Вот как? — удивленно подняла брови Аякс. — А чем это вызвана такая забота, Синтаро?
— Да вот как-то так… — развел я руками. — Уж больно нелюдимая она — иногда самых элементарных вещей не понимает, вот я и взял над ней шефство. Хочу, чтобы у меня в напарниках был нормальный человек, а не полуробот.
— Похвально, похвально… А чему ты ее учишь?
— А что знаю, тому и учу! Оружие, основы тактики, история…
Докторша слегка поморщилась.
— Ох уж мне эти военные… Даже те, кому всего по тринадцать лет, уже только о войне и думают…
— А что делать? — пожала плечами Мэнэми. — Иначе никак. Да и правильно это — от этих детей сейчас зависят наши судьбы и судьбы всех живущих на Земле, так что пускай уж лучше они будут хорошими солдатами. Ты же, Рэйчел, помнится, сама ратовала за то, чтобы отправить Синтаро в бой?
— Ратовала, и сейчас от своих слов не отказываюсь… Что не мешает мне крайне отрицательно относиться ко всей этой затее. Но у нас просто не было и нет другого выхода.
— Вот именно… — буркнул я. — Так что раз уж наше мнение тут никого не волнует, будем стараться стать лучшими в своем деле…
— Кстати, Синтаро, — произнесла Рэйчел. — Я вот о чем хотела с тобой поговорить…
— Да, Рэйчел?
— Насчет твоего боя с Ретэилом… Мы всесторонне изучили записи и данные, сделанные в ходе него, обследовали Тип-01 и тебя… И зашли в тупик.
— А что такое? — удивился я. Неужели у лучших умов планеты, сконцентрированных в КРАФТ, могут быть какие-то проблемы в научной части?!
— Как ты смог управлять террор-полем на таком уровне? — наконец-то выдала свой наболевший вопрос Рэйчел. — При тестовых испытаниях Прототипа Уранами не всегда удавалось даже просто сформировать его, а тут ты демонстрируешь локальное усиление и искажение террор-поля и даже что-то вроде телекинетических ударов! Ты это можешь как-то объяснить?
— Ну… — замялся я. — Даже и не знаю… Я просто откуда-то ЗНАЛ, что и как нужно делать… Когда я сел в «сарк», мне неожиданно стало так легко и просто, что я даже и не знаю… Я не воспринимаю его, как робота или оружие, а скорее как продолжение собственного тела, как часть себя…
— Ну что я говорила, Рэйчел? — довольным тоном произнесла Мэнэми. — Синтаро — действительно прирожденный пилот «Дефендера». Он был рожден именно для этого, и это его призвание!
— Да ладно вам… — даже смутился я.
— Но этого формулами и теориями не опишешь, — решительно заявила Аякс. — Так что мы просто обязаны узнать механизм этих процессов, чтобы научиться этим пользоваться. Так что, Синтаро, тебе придется пройти еще несколько тестов… Для прояснения общей картины.
— Да, пожалуйста! — беззаботно махнул я рукой. — Я не против!
Хотя внутри я и не был столь уверен, как говорил, — а вдруг у меня больше такого не получится?…
Боже, как же я уже устал каждый день производить в школе «фурор» своим появлением! Раз за разом, раз за разом… Вот, казалось бы, ну как еще можно удивить народ-то? Я уже всех как только не шокировал уже. По идее, мозги и удивлялки у всех уже должны бы притупиться, но нет же!..
Сегодня объектом пристального внимания я стал благодаря своему учебному мечу, закрепленному на поясе. Со стороны-то его хрен отличишь от настоящего, пока он в ножнах, а уж моя репутация сразу же сработала на то, что это гарантированно настоящее оружие…
— Потрясный видок, Син, — ухмыльнулся Тодо, идущий ко мне навстречу. — Прям как будто только- только со страниц манги слез…
— Угу, и не говори… — буркнул я. — Но это только в комиксах и аниме обычные японские школьники разгуливают с мечами наперевес…
— МЕЧ?!
— Ох, Айку… — я даже вздрогнул от истошного крика у себя за спиной. — Ты чего опять орешь-то, а? Мог бы уже и привыкнуть к моим выходкам…
— Да это же… Да это… — задохнулся Коневски. — Да это же просто офигенно! Нет, ну где можно еще найти такого товарища, который каждый день радовал бы мой взор!.. Так, Уранами, Ишида, — не шевелитесь…
Вспышка обожгла даже сквозь солнцезащитные очки.
— Предупреждать же надо… — сдвинул я очки на лоб и потер глаза. — Папарацци хренов…
— Отличный кадр… — пробормотал Айку, пялясь в небольшой экранчик своей отличнейшей и жутко дорогой видеокамеры с возможностью фотографии. — Обязательно пойдет в мою коллекцию… А если Синтаро обрезать и оставить только Уранами, тоже будет неплохо — в черных очках ее еще мало кто видел. Все будут просто в обалдении…
— Эй, ты кого там обрезать задумал? И вообще, Айку… Ты чего, меча, что ли, в своей жизни никогда не видел? А еще японец…
— Между прочим, папа у меня поляк, — заметил Коневски. — И переехал в Японию уже после Катаклизма…
— А ты сам где родился и вырос, а?
— Ну-у-у…
— И мечей в своей жизни небось навидался выше крыши.
— Но мне с ними ходить никто не разрешал! — надулся Айку. — А тебе позволяют. Это потому что ты пилот, да? Ох, как же я тоже хочу…
— …БЫТЬ ПИЛОТОМ! — рявкнул я, перебивая нашего оружейного маньяка. — Можешь даже и не продолжать — эту часть я уже успел хорошо выучить!
Неподалеку от нас уже начала потихоньку скапливаться толпа зевак, привлеченных издаваемым нами шумом. Что-что, а вот собрать аудиторию мы можем…
— Так ты все еще не знаешь, по каким критериям идет отбор в пилоты? — умоляющим взглядом посмотрел на меня Коневски.
— Наличие психических заболеваний, — буркнул я, постепенно смягчаясь, — уж больно у Айку был несчастный, но в то же время потешный вид.
— Правда? — округлил глаза Коневски.
— Ага, у меня, например, параноидальная мания преследования с приступами неконтролируемой агрессии.
— Ведь врешь же…
— Вру, — рассмеявшись, заявил я. — Но расстройство могу и устроить…
— Без проблем, — вклинился Судзуки. — Ради друга — что угодно. Тебя, Айку, сейчас по голове стукнуть или чуть попозже?
