— Да пошли вы… Уроды… — беззлобно ругнулся Коневски и тут же вновь оживился. — А ношение меча — это что, часть твоих тренировок как пилота?
— Угу. Может, хватит уже вопросов?
— Э, нет, погоди-ка, господин пилот! А меч у тебя из чего сделан — сталь, титан? Новейшая разработка, специально для операторов боевого комплекса D? Наш или из заграницы привезли? Россия, США, Германия?
— Да он вообще учебный! — не выдержал я этого урагана вопросов и слегка выдвинул меч из ножен. — Видал? Металлический каркас и пластик — убить таким нельзя, но вот кое-кого стукнуть запросто… Хочешь, продемонстрирую?
Рядом радостно заржал Тодо.
— Да нет-нет, верю, — торопливо выпалил Айку, кажется, все еще прикидывая, как бы меня еще сфотать получше.
— Боже, а меня еще кто-то называет маньяком… — в притворном ужасе закатил я глаза…
И чуть было не столкнулся с директором школы, внезапно вывернувшим из-за угла.
— Прошу прощения, сэр! — бодро гаркнул я.
— Да все нормально… Ишида, — задумчиво пробормотал японец, поправляя очки и окидывая меня взглядом. — А что это у вас на поясе?
— Меч, сэр! Выдан мне для постоянного ношения в рамках подготовки офицеров КРАФТ!
— Ну, если уж в рамках подготовки, то тогда ладно… — слегка хмыкнул директор, обходя меня. — Но если вам кроме пистолета и меча выдадут для постоянного вождения танк или бомбардировщик, потрудитесь все-таки поставить меня в известность, а то ведь парковочную площадку придется расширять, с муниципальными властями этот вопрос утрясать…
На этот раз уже я захлопал глазами, отчаянно стараясь сообразить, шутит ли господин директор или говорит на полном серьезе, а то ведь мало ли что… Кто этих японцев знает…
— Второй «А», ну чего вы встали? Идите уже, а то на занятия опоздаете…
Я в несколько потустороннем состоянии, подперев голову рукой, пялился в экран монитора компьютера, формируя себе плей-листы в музыкальном проигрывателе «AIMP-2». За сегодня я опять вымотался просто нечеловечески, но вот спать еще не хотелось, да и рановато было — всего-то десять часов вечера. Уранами уже ушла к себе, сегодняшние наши с ней вечерние посиделки закончились довольно быстро — видя мое разбитое состояние, Рин тактично поинтересовалась на предмет того, не стоит ли нам сегодня закончить занятие пораньше. Немного поколебавшись для вида (гордость и нежелание признавать собственную слабость, черт возьми), я милостиво согласился с ней. Да и нужно признать, не особо-то мы сегодня и конструктивно работали, потому как в основном пришлось разбираться с домашними заданиями Рин. Пользуясь своими знаниями, собственную домашку я-то щелкал без особых проблем, а вот у Уранами возникали некоторые трудности. Которые, впрочем, довольно быстро и легко решались, — терпения и умения втолковывать у меня всегда хватало. Особенно терпения. Терпение — основа любой преподавательской деятельности… Может уйти из оперативного отдела и перевестись на должность какого-нибудь учителя-инструктора? Навыки вроде бы есть…
Три раза «ха»! Ни в коем разе! «Скорее небо обрушится на землю и Днепр повернет вспять, чем падет Измаил!..»
Эх, но вот с таким темпом жизни нужно определенно что-то делать — не надорваться бы, однако… А то уже столько всего навалилось, что хоть прямо волком вой. Ладно уж, прорвемся, не впервой: нагрести на себя кучу всего, а потом героически с этим бороться — это наш метод!
Что там, кстати, у нас еще на повестке дня? Нет, норму тренировок по фехтованию и прочему я уже сегодня выбрал, так что больше никаких физических нагрузок, только умственный труд! А то вон все-таки стер себе руки с непривычки до крови, да так, что пришлось перебинтовать их. Меч держать было нечеловечески больно, но я, стиснув зубы, отработал по полной и на тренировках в КРАФТе, и дома, хотя порой от боли хотелось избавиться любой ценой… Отрубить себе больные конечности, скажем, или просто пустить себе пулю в висок…
Нет, ну не на полном серьезе, конечно же…
Так что отставить физическую культуру, даешь духовную! Хотя, честно говоря, и мозгами-то шевелить глубоко лень… Но ведь есть же такое слово, как «надо», не так ли?
Итак, нужно бы разобраться с идеей военного кружка… Когда проводить занятия? Хм… Ну уж не каждый день — это точно. Тогда как? Наверное, все же лучше хоть бы через один или два дня — посидеть, поизучать оружие и историю… Что там в конце следующего триместра нужно будет сдавать — общий проект, да? Да как два пальца об асфальт, ничего сложного! Если только меня и заодно под шумок весь Фортресс-3 не прищучит очередной Апостол… Так, не будем-ка о плохом.
А о чем тогда, о хорошем поговорить, что ли? Ну, можно и о хорошем…
Итак, спустя три недели после появления в этом мире я имею следующие достижения.
Во-первых, Третий Апостол Ретэил успешно ликвидирован, без больших потерь среди мирного населения (мда… а несколько сотен не в счет, что ли? Ну так ведь это до того, как я в бой вступил…) и больших разрушений. Причем полностью в самостоятельном режиме управления, без каких-либо мистических «берсерков». А это дает неплохую надежду на то, что и со следующими противниками я тоже справлюсь — если уж даже Младший в свое время их валил направо и налево, то мне его подвиги не повторить просто стыдно…
Во-вторых, положено начало полноценному боевому обучению меня, любимого. Не просто там какие- то измерительно-контрольные синхротесты, а полноценные тренировки по тактике, обращению с холодным и огнестрельным оружием. Через какое-то время, я надеюсь, из меня, мальчишки, получится молодой боец, обладающий реальными боевыми навыками. И «Дефендер» будет еще более страшным оружием в умелых и уверенных руках…
В-третьих, у меня есть звание, положение, личное оружие и средства к существованию, что, быть может, не столь важно для всего человечества, но очень греет мою мелочную и скупердяйскую натуру. А ведь победы начинаются именно со столь малых вещей, как уверенность в собственных силах каждого отдельно взятого бойца. Или же, если выражаться терминами моей несостоявшейся (да и слава богу!) профессии, то стабильность и прибыль предприятия напрямую зависят от состояния рядовых работников, в том числе и морального…
В-четвертых, налажен устойчивый личный контакт с двумя ключевыми фигурантами «Дела о Конце Света», а именно капитаном Мэнэми Кусанаги и Рин Уранами. Причем второй случай был на порядок сложнее, ибо там усилия потребовалось приложить воистину огромные. Уже за одно это я могу смело пожать себе руку и назвать молодцом. Уже сейчас Рин — это не просто человек не от мира сего, больше похожий на киборга, а более-менее нормальная девочка тринадцати лет, просто нелюдимая и необщительная — недостаток общества, знаете ли… Хотя вот нынешние ее интересы, мягко говоря, удивляют — с неподдельным интересом изучать историю войн и оружие… Ладно, был бы пацан, но вот что в таком случае может получиться из девчонки, я даже и не знаю. Безбашенная, как штурмовое оружие, оторва — это еще не самый плохой вариант, но до такого, надеюсь, дело не дойдет…
Так, ну, в принципе, с основными пунктами у меня все — доклад окончен. Теперь остается лишь только закреплять завоеванные позиции и двигаться дальше, к новым горизонтам и целям…
Мой взгляд упал на стоящий в углу футляр с виолончелью, которая простаивала без дела все эти дни и недели, — до нее у меня, что называется, не доходили руки. Хм, кажется, я как-то хотел проверить мои остаточные навыки?…
Я достал из футляра виолончель и смычок, уселся поудобнее на стуле и задумался. Сам я играть не умею, максимум бренькнуть пару аккордов на гитаре по большому напитию, так что вся надежда только на навыки оригинального Синтаро… Ну как, Младший, покажешь мне, как это делается?
…Очень непривычное ощущение… Ты словно бы теряешь контроль над собственным телом, и им начинает управлять кто-то другой… Настораживает, черт возьми… Хотя вон Младшему так постоянно жить приходится, а он даже и не возмущается…
Пальцы левой руки заскользили по длинному… грифу, что ли? Ну, не знаю я, как точно это называется, а правая с зажатым в ней смычком начала выводить мелодию…
