пространство вокруг начинает заволакивать густым и непроглядным сизым дымом — защитная система, похожа на установленную на боевых кораблях и танках. Они хотят рассеять луч? Проканает, только если ангельский лучемет имеет под собой лазерную основу…
Добегаю до нужного мне оружейного блока, дистанционная деблокировка, и руки Типа-01 подхватывают новую винтовку. Cкрючиваюсь за опустевшим зданием-арсеналом и осторожно выглядываю в ту сторону, где должен быть Мусаил.
Я же теперь ни хрена из-за этой дымзавесы не вижу!..
— Мэнэми! Что вы натворили? Я ничего теперь не вижу!
— Зато Апостол теперь не может применить свое оружие, — возразила мне командир. — Переходи на ночной режим виденья — должно помочь.
Сказано — сделано. Мир вокруг сразу же преобразился — не помогла даже система адаптации изображения. Все теперь выглядело как-то ненатурально, будто компьютерная графика, все цвета внезапно стали неестественно яркими, а очертания предметов смазались. И все это на фоне все той же дымки, хоть и изрядно поредевшей, но никуда не исчезнувшей.
Я покрутил головой в поисках своего врага.
Ну, где же ты, стометровая хренотень? Куда замышковался?…
Смутное движение в тумане, и я сразу же наугад выпускаю туда несколько снарядов. Бабах! Где-то рядом раздается еще один взрыв, и к небу поднимается столб пламени и осколков.
Вот тебе и нейтрализация оружия…
— Мэнэми, я все равно его не вижу! — рявкнул я. — А ваша гребаная дымзавеса мешает только мне! Этот козел палит без всяких проблем!
— Похоже, что террор-поле экранирует еще и большую часть излучений… — вклинивается взволнованный голос Аякс.
— Лучше скажите, где эта тварь?!
— Спокойно, Син! Сейчас мы дадим тебе его примерное местоположение…
— Только быстрее, пока он меня тут не поджарил.
Все-таки те тренировки на полигоне вживую не прошли даром — страха перед всей этой пальбой и взрывами не было. Была только злость и ярость на то, что я никак не могу достать этого урода.
— Есть данные со спутника!
Перед глазами засветилась схематичная карта Фортресс-3. Вот этот зеленый крестик — мой «сарк», вот этот красный крестик — Мусаил… Так, теперь ясно, где он сидит. Близко, совсем близко…
Вскакиваю и быстро бегу влево. В руках «гросс гевер», на поясе покачивается закрепленный на кронштейне меч, хлопая по ноге.
Поворот. Прямо. Повернуться на девяносто градусов… Он где-то здесь. Из-за дыма я все еще ничего не вижу, но перед глазами горит карта.
Вскидываю «GG» и выпускаю пару-тройку снарядов туда, где должен находиться Апостол. Перебежка вперед, укрыться за зданием, еще пяток снарядов.
В то место, где я находился только что-то, врезается столб ярко-белого света. Взрыв, и бронеплита под асфальтом пробита насквозь — края многометровой воронки дымятся.
Сменить позицию. В прыжке, ощущая, как при приземлении подо мной прогибается бронеплита, залечь между двумя зданиями. Подняться, встать на одно колено, выпустить еще несколько снарядов…
В воздухе что-то резко свистит, и здания вокруг меня разлетаются на части, будто бы срезанные каким-то исполинским ножом. Хорошо, что мне пришло в голову мысль не светиться своей многометровой фигурой…
Вокруг грохот падающих обломков огромного размера, в которые превратилось полдюжины зданий, — похоже, что Мусаил пустил в ход свои бичи, а значит…
А значит, он буквально в двух шагах от меня!
Все еще сжимая в руках, по сути, бесполезную винтовку, перекатываюсь по земле, чувствуя, как дробятся под бронированной спиной гигантские куски бетона.
Буквально в нескольких десятках метров от меня из дыма бесшумно вылетает Апостол, вставший на дыбы. Пара клешней отогнута в стороны, а с их концов свисают длинные бело-лиловые светящиеся хлысты, по которым постоянно проходят волнообразные колебания. Лапки плотно сомкнуты вокруг ядра, защищая уязвимое место. Длинные жвалы хищно щелкают, между ними матово блестит какое-то отверстие — скорее всего, дуло лучемета…
Все это глаза успевают выхватить за какую-то долю мгновений. Мозг еще не успел обработать полученные данные, а руки уже вскидывают винтовку.
Хлесткий удар бичей, направленный туда, откуда я только что откатился, и асфальт буквально взрывается — рядом со мной пролегает самая настоящая вспаханная полоса.
Вновь накатывает холодная и рациональная ярость, которую уже ничего не сможет остановить. И даже Мэнэми — вблизи Апостола связь перестает работать начисто, в голове сейчас мои и только мои мысли…
Я убью Апостола.
Я убью эту тварь.
Концентрируюсь на том, чтобы собственным террор-полем нейтрализовать защиту противника. Вокруг нас начинает самым натуральным образом полыхать золотистое сияние. Винтовка плюется огнем прямо в рыло ненавистной твари. Разрывы все ближе и ближе к его телу — террор-поле Мусаила явно слабеет.
Еще немного, еще немного…
Краем глаза замечаю какое-то движение. Прижав к груди «GG», как можно быстрее откатываюсь в сторону. Пытаюсь сразу же встать хотя бы на колени и подняться.
Только бы не зацепило, только бы не зацепило…
Почти получилось.
Острый, словно бритва, хлыст начисто сносит мне правый наплечник, разрубает пополам винтовку и самым кончиком прочерчивает полосу на моей груди. Меня обжигает болью, я чувствую, что нагрудная броня пробита, но, слава богу, повреждения не критические…
Эта тварь уже нависает прямо надо мной, вновь занося хлысты для удара, а им, похоже, даже террор-поле не помеха…
Неужели это конец? Вот так вот быстро? Нет, никогда! Не дождешься, ублюдок!!!
Стоя на коленях, вытягиваю руки ладонями вперед. Пытаюсь выставить террор-поле максимальной мощности, одновременно отодвигая Мусаила прочь от себя.
Удар! Апостольские бичи соскальзывают с выставленного мной щита всего лишь в каких-то считаных метрах от тела моего «Дефендера».
Выдержал! Небеса и подземелья, выдержал! Но, блин, как же трудно держать его, как же трудно… Вынесу ли я еще один такой удар? Не знаю… Не знаю…
Но пока я выбил себе небольшую передышку, отчаянно пытаюсь ретироваться — не в моем положении сейчас атаковать. Пользуясь тем, что Мусаил оказался остановлен моим террор-полем, я понемногу начал отступать.
Не давая мне времени на размышления, Апостол пошел в следующую атаку.
Второй удар, нанесенный, как мне показалось, даже с какой-то яростью, разрушил все мои планы по планомерному отходу под прикрытием террор-поля. Не выдержав напора, мой щит просто-напросто лопнул, правда, и вместе с защитой моего противника. А главное — в голове словно бы взвыла сирена, а экран состояния «сарка» замигал тревожно-красным.
Хлысты перебили кабель питания. Перед глазами замелькали большие цифры — 4:59… 4:58.
Пять минут, вашу мать! У меня теперь есть только пять минут!..
Не могу больше удержать равновесия, и, покачнувшись, валюсь вперед, только в последний момент успев выставить правую руку и опереться на асфальт.
В ушах застыл протяжный звон, тело пробила непонятная слабость, картина окружающего слегка смазалась — меня накрыло откатом после аннигиляции террор-полей. Судя по тому, что Апостол тоже весь словно бы как-то обмяк, и ему было несладко.
Теперь ни у Мусаила, ни у меня нет защиты. Попытка вновь поставить террор-поле ни к чему не
