командовавший гарнизоном острова Иводзима. Войска под его командованием дрались против превосходящих сил противника больше месяца, а сам генерал погиб в последней самоубийственной атаке… Это — Сабуро Сакаи, лётчик морской авиации, воевал на палубных истребителях А5М и А6М2 «Рейзен». В одном из боёв потерял глаз, но довёл самолёт до базы и остался в строю до конца войны. Совершил две сотни боевых вылетов, сбил шестьдесят четыре самолёта противника. Но из-за проблем с дисциплиной не получил наград и дослужился только до…
— Здорово, — искренне произнесла Кацураги. — А у нас в Академии не было отдельного курса военной истории — я про них только слышала, а в лицо, кроме Ямамото, никого даже и не знаю….
— А зря! Героев нужно знать в лицо! — наставительно поднял я палец.
— Дело полезное, только ты с последнего лётчика пример не вздумай брать, — рассмеялась девушка.
— А я что? Я — ничего… А что ты там говорила, Мисато, когда заходила?
Кацураги скрестила руки на груди и привалилась плечом к дверному косяку.
— Синдзи, тут одна поездочка намечается… Как ты к этому относишься?
— По магазинам не поеду, — быстро ответил я.
— Да нет, нам не в магазин, — улыбнулась Кацураги. — Это очень серьёзное мероприятие, на котором требуется твоё присутствие…
— Эээ… А как же мой «статус Нагато» и не до конца зажившие раны? — потёр покрытую новой розоватой кожей щёку.
— Ерунда, — отмахнулась майор. — Рицко говорит, что ты практически в норме, а статус… Тут ситуация больно серьёзная…
— Хм, если ситуация серьёзная, то моё согласие наверняка даже и не требуется — всё уже решено начальством…
— Сдаюсь! — со смехом подняла руки вверх Мисато. — Раскусил меня, как есть раскусил! Действительно, твоё участие — вопрос уже решённый на самом высоком уровне.
— Ну, раз всё решено, значит — едем. Приказ — есть приказ… — равнодушно пожал я плечами. — Только вот куда?
— В Токио, на одну… конференцию.
— В Старый Токио? Так там же сплошные руины! Какая на фиг конференция?
— Не для всех конференций нужны населённые города, — туманно ответила Кацураги.
— Что-нибудь связанное с военной техникой? — жадно потёр я руки. — Круто!.. Стоп. А я зачем там понадобился? Опять мной хвалиться будете, что ли?
— Неа, — покачала головой девушка. — Это будет закрытая конференция ООН по вопросам использования нового вооружения. НЕРВ там будет представлен Евой-01 и, соответственно, тобой. Побегаешь по полигону, постреляешь — покажешь, на что способен Евангелион и хорошо обученный пилот…
— За комплимент, конечно, спасибо, но вдруг я облажаюсь? — скептически нахмурил брови. — Сама же знаешь, сколько «самый умелый пилот НЕРВа» на самом деле протренировался…
— Да брось ты, Синдзи! Два месяца занятий, от которых и взрослый бы взвыл, а в результате — по три уничтоженных Ангела и террориста. Каждого из них можно смело засчитывать за пару месяцев учёбы, не меньше, так что с боевым опытом у тебя всё нормально.
— Ну, это да… — почесал я затылок. — Но мало ли что?.. Кстати, а что, если за время моего отсутствия нападёт очередной Ангел?
Угу, интересно, а как Гагиил на сушу-то вылезет? Лапы, что ли, отрастит?..
— В Токио-3 останется Рей, да и тебя, если что, быстро перебросим обратно…
— Это дирижаблем-то? — удивился я. — Хотя у него вроде скорость и километров под сто будет, но это всё равно слишком медленно…
— Ооо!.. — с ухмылкой протянула Мисато. — Нет, у нас теперь есть кое-что новенькое… Собирайся, Синдзи — пойдём встречать новый транспорт для твоей Евы.
— Так, — мгновенно оживился я. — Считай, что смогла меня заинтриговать…
Стоп.
Старый Токио… Время после атаки Рамиила… Сборище учёных и военных…
Тааак… Неужели на горизонте маячит подобие сериального беспилотного атомного шагохода «Джет Элон», вышедшего в оригинальном сюжете из-под контроля? И что же делать? Хм… А скорее всего — ничего. Один фиг, от меня сейчас ничего не зависит…
— Я уже начинаю думать, что в этом мире нет ничего невозможного… — обалдело пробормотал я, плотнее прижимая к глазам тяжёлый электронный бинокль.
Не удивляться было действительно, по меньшей мере, странно, даже с учётом того, с чем уже пришлось столкнуться. Гигантские биомеханические боевые шагоходы Евангелионы, колоссальных размеров транспортные дирижабли-тарелки, исполинская электромагнитная пушка, предназначенная для установки на какой-то корабль-монстр…
Ан, нет! Оказывается, я всё ещё не разучился поражаться достижениям местного научно- технического прогресса, подстёгнутого войнами и необходимостью выживания в экстремальных условиях…
И ведь было отчего открыть рот, чёрт побери!..
…Мы сейчас стояли на причале огромного порта, строящегося на месте разрушенной после атаки Рамиила набережной. Быстровозводимые конструкции — это всё-таки отличная вещь… А судя по размаху стройки здесь собирались принимать если не танкеры и авианосцы, то уж крейсера и сухогрузы точно. Правда, непонятно, откуда всем этим тяжеловесам было взяться — местное судоходство ограничивается рыболовными баркасами и туристическими пароходиками, а связи с океаном озеро Асино не имеет. Или наши заодно канал прокопать собираются?..
Но не это сейчас было главным.
Прямо на наших глазах разворачивалось поистине фантастическое действо. На поверхность озера в настоящий момент садился самый огромный самолёт, что мне не просто доводилось видеть, а хотя бы даже слышать. На его фоне гиганты моей реальности, типа Ан-225 «Мрия» и А-380 казались недокормленными подростками.
Заходящий на посадку самолёт был просто… просто… Просто феноменален!!!
По дизайну он сильно отличался от обычных транспортников, да и вряд ли следуя традиционной схеме удалось бы создать летательный аппарат такой чудовищной грузоподъёмности.
Относительно короткий и широкий фюзеляж с высоко расположённой кабиной. Позади неё виднеется что-то вроде переднего вертикального оперения с шестью мощными турбореактивными двигателями.
Хм… Судя по всему, данный транспортник использует для полёта эффект воздушной подушки, как это делают экранолёты и экранопланы… Прямоугольное крыло огромной площади, размахом свыше полутора сотен метров, простирается в стороны почти на половину длины фюзеляжа и загибается на кончиках вниз. Раскинувшиеся плоскости дополнительно опираются на массивные штуковины, напоминающие гигантские… поплавки, что ли. Над ними на крыле расположены кили разнесённого вертикального оперения, увенчанные плоскостями горизонтального. В основании каждого киля установлено ещё по две пары турбореактивных двигателей…
Окрашен самолёт оказался в свинцово-серый цвет, подчёркивающий военно-морскую принадлежность летательного аппарата — традиционная окраска боевых кораблей. На килях я смог разглядеть знакомые алые пятна гербов НЕРВ — наша игрушка, однозначно…
Мега-транспортник тяжело коснулся поверхности озера, поднял огромную многометровую волну, и начал понемногу притормаживать. Почти сразу же к нему направились несколько буксиров, дежуривших у берега.
— Впечатляет, да? — довольным голосом произнесла стоящая рядом Мисато, тоже наблюдавшая за полётом и посадкой суперсамолёта в бинокль.
— Просто слов нет! — с восторгом произнёс я. — А что это за модель?
— Экранолёт-гидроплан
