дрогнула, и на экране пошли сплошные помехи. Спустя несколько секунд изображение восстановилось, и стало видно, что от здания-мишени практически ничего не осталось — только лишь груда развалин и глубокая дымящаяся воронка. Похоже, что вместо кассетной боеголовки ATACMS на этот раз снарядили осколочно-фугасной БЧ…
— Цель поражена!
— Приступить к следующей стадии. Начать выдвижение к следующей позиции.
— Есть.
«Джаггернаут» достиг границ обширного полигона, вся территория которого была изрыта траншеями. Тут и там были раскиданы коробки разбитых и сожженных танков и прочих бронемашин. Повсюду виднелись наспех возведённые из бронеплит мишени, имитирующие тяжёлые полевые укрепления.
— Перевести систему «Прайм» в режим «выжженной земли»!
— Есть!
В следующее мгновенье я полностью осознал, что значит выражение «взорваться огнём».
С виду неповоротливый и неуклюжий «Джаггернаут» буквально окутался пламенем, на ходу извергая из всех своих стволов всесокрушающий ураган огня и стали. Спаренные автопушки, установленные на манипуляторах механоида, залили всё вокруг потоком снарядов. Из-под брюха «ОДИНОЧКИ» одна за другой вылетали мощные ракеты, поражая мишени, изображающие бронетехнику и укрепления. Поливающие траншеи ливнем полудюймовых пуль пулемёты и 40-мм автоматические гранатомёты смотрелись на фоне всего этого откровенно бледно, вот только я бы ни за какие коврижки не захотел оказаться ПО ТУ СТОРОНУ скорострельных турелей…
Громыхнул главный калибр механоида, турбины на миг остановились, и «ОДИНОЧКА» слегка просел вниз, но почти сразу же начал выпрямляться. Видимо, просто энергии на всё разом у него не хватало, и при стрельбе из главного калибра механоиду приходилось чем-то жертвовать.
— Начать обстрел «Джаггернаута»!
— Есть!
Действующий в режиме тотального разрушения «ОДИНОЧКА» медленно, но неотвратимо двигался по полигону, оставлял за собой лишь сплошную полосу разрушений. Главный калибр механоида уже больше не бил на полную мощность, а взамен он получил возможность стрелять с хода и почти не отключать систему компенсации.
Внезапно «ОДИНОЧКА» весь окутался разрывами. Чисто навскидку, «Джаггернаута» сейчас обстреливали из артиллерийских орудий, которые должны были, по идее, без особых проблем завалить даже этого гиганта…
Чем больше шкаф, тем громче падает? Как бы не так!..
Массированный обстрел не принёс никаких видимых результатов — механоид даже не замедлил своего движения и не понёс особого ущерба за исключением покорёженного и разбитого внешнего слоя брони.
Честно говоря, это всё действительно немного напоминало действие АТ-поля…
Не ограничившись одной лишь электротермической защитой, заставляющим детонировать снаряды на расстоянии, «Джаггернаут» начал ещё и вдобавок выстреливать из боков и спины какие-то снаряды, практически мгновенно взрывающиеся в воздухе. Пространство вокруг «ОДИНОЧКИ» оказалось в мгновение ока заполнено плотными облаками высокоскоростной картечи, которая также начали сбивать снаряды ещё на подлёте. Множество лёгких гранатомётов засыпали всё вокруг лёгкими дымовыми снарядами, которые почти полностью скрыли механоида из вида.
Столь оперативно реагирующая на внешние угрозы система защиты не могла не вызвать уважение — чтобы засечь летящие снаряды и выстрелить на их пути специальные заряды, требовались невероятно совершенные системы обнаружения и вычисления. Похоже, что АКП не жалело денег на продвинутую электронику, а также мощные и скоростные компьютеры… И я уже просто молчу про совершенно фантастическую броню, разработка которой в моём мире так и не вышла за рамки экспериментальных прототипов! Фактически, теперь только проблема наличия достаточно компактного, но в то же время крайне мощного источника энергии тормозила установку подобной защиты на любой боевой технике…
Хотя тут наверняка должны быть и ещё какие-нибудь проблемы. Интересно, а как себя поведёт это «силовое поле», например, в дождь или снегопад, а? А если его перенасытить, обстреливая из обычного пулемёта? Нет, лучше роторный машингевер[14], во!
Хм, наконец-то установка миниганов на наземных боевых машинах получит смысл… А лучше сделать специализированный истребитель танков — спарить миниган и скорострельное среднекалиберное орудие для поражения защищённых противоосколочной бронёй танков нового поколения…
Мой мозг оценивал любую новую технологию, потенциально связанную с военной техникой, уже в совершенно автоматическом режиме. Видя что-то новое, я уже не только удивлялся и восхищался, но ещё и оценивал возможности применения, сильные и слабые стороны, меры противодействия и защиты.
Похоже, что моя повёрнутость на оружии, получив доступ к столь вожделенным предметам, окончательно сорвалась с цепи…
Неожиданно одна из лап замерла словно бы в неподвижности. Cудя по напрягшимся лицам АКПэшников, этого не было в программе, но они достаточно быстро сориентировались.
— Имитация выхода из строя одного из ступоходов!
Левая центральная лапа «ОДИНОЧКИ» рухнула на землю, отстрелянная в районе крепления к поворотной платформе.
Разумно. Зачем тащить нефункционирующую конечность? Лишний вес, лишняя уязвимость… А так механоид и на пяти лапах вполне уверенно ковыляет.
— Запустить беспилотники! Начать имитацию воздушной атаки «Джаггернаута»!
На одном из экранов появилась где-то с полдюжины армейских штатовских грузовиков, в кузовах которых стояли направляющие для запуска небольших автоматических разведчиков. Полыхнуло пламя заработавших стартовых ускорителей, и БПЛА один за другим стартовали со своих носителей и, включив маршевые двигатели, устремились куда-то вдаль.
А в это время уничтоживший все мишени «Джаггернаут» внезапно остановился на месте. В следующий миг из его спины вертикально стартовали две пары зенитных ракет, разлетевшиеся во все стороны.
Мысленно прикинул — стартовали шесть беспилотников, ракет вылетело всего четыре. Хотя, вообще-то, всё должно быть строго наоборот…
«ОДИНОЧКА» сменил позицию и слегка присел, согнув лапы в коленных суставах. В тот же миг внезапно ожили оба «вулкана», установленных по бокам его корпуса, начав рыскать из стороны в сторону блоками своих стволов. Внезапно установки механоида выплюнули длинные языки пламени из завертевшихся на пару секунд стволов. На одном из экранов тут же появились кадры двух воздушных взрывов — от последней пары беспилотников осталось чуть более, чем ничего. Ротор-пушки — оружие беспощадное и ультимативное по своей мощности…
— Все БПЛА успешно поражены! — бодро отрапортовал один из операторов АКП.
Что-то больно хорошо у вас всё выходит, господа хорошие… А, ну да, конечно, как же я мог забыть — беспилотники… Не много чести сбивать безоружные и беззащитные цели, неспособные дать отпор — попробовали бы вы так же сразиться с боевыми самолётами…
Впрочем, большинство сидящих в зале увиденное впечатлило, но не критически. Большая часть из них была, что называется, в теме и прекрасно понимала, что вообще-то зенитные пушки и ракеты на такой дурынде — это здорово, но совершенно необязательно. В реальном бою «Джаггернаут», скорее всего, должен был стать своего рода ядром боевого соединения — сверхтяжёлой машиной прорыва, надёжно прикрытой от атак с воздуха и земли приданными подразделениями…
— Вот так-то, леди и джентльмены, — весело развёл руками Вилсон. — Думаю, теперь никаких сомнений в эффективности «Джаггернаута» не осталось. Это действительно очень мощная и боеспособная машина… Вполне приемлемой стоимости, позволяющей при должном финансировании запустить «ОДИНОЧЕК» серией не менее чем в десять единиц.
— Сколько конкретно стоит ваш механоид? — поинтересовался кто-то из зала.
— Около двух биллионов[15] гео, — ответил Дерек. — Напомню
