Нет, из линкоров не получилось неуничтожаемых сверхмощных вундервафель, но для их потопления просто требовалось элементарно больше ракет, бомб и торпед, чем для уничтожения любого другого корабля. Японский линкор «Ямато», помнится, соизволил утонуть только лишь после попадания десятка тяжёлых торпед и пары десятков бомб, а «Айовы» ему если и уступали, то очень незначительно…
По сути, что наши хотели, то и получили — полностью универсальный корабль, способный уничтожать корабли противника или же поддерживать другие суда.
Неприятно было только то, что эта самая модернизация влетела в сумму постройки нескольких новых судов меньшего класса. Но с другой стороны, если не можешь построить новое, то лучше не возбухать, сколько ты заплатил за модификацию уже имеющегося, раз уж другого выхода нет…
Но после таких масштабных переделок «Айова» и «Висконсин» фактически умерли.
Зато на мир взглянули глаза-радары двух новых монстров — линкоров УРО[31] «Российская Империя» и «Советский Союз».
И вот теперь они вместе с другими военно-морскими сородичами направлялись в самую горячую точку планеты, чтобы принять участие в невиданном доселе противостоянии человечества и Чужих.
Глава 5. Караван
Пара Ми-26 отстала, направляясь к неторопливо идущему сухогрузу, чтобы сгрузить батареи, а наш СН-53 направился прямиком к «Адмиралу Макарову».
Под нами проплывала гигантская взлётная палуба, на которой, сложив крылья, стояли палубные самолёты — истребители Су-33 и МиГ-29К, палубные штурмовики Су-25, а также противолодочные вертолёты Ка-29. Обнаружились даже несколько самолётов ДРЛО[32] с массивным диском над фюзеляжем — кажется, это были проверенные временем американские «Хок Ай».
«Си Стэллион» развернулся и начал снижаться для посадки на идущий полным ходом авианосец.
— Ну, Синдзи, собрались, приготовились и напудрили носы, — строго произнесла Мисато, застёгивая наглухо китель. — Сейчас нас будут встречать.
Вот оно, Виктор. Пришло время — готовься к встрече с Ней.
Занятно, но меня сейчас больше всего волновала именно Лэнгли, а не возможное нападение Ангела на флот. То, что он появится — это ещё бабушка надвое сказала. Сроки-то, по ходу, теперь сдвинулись — в сериале, например, реактивация Прототипа произошла одновременно с атакой Рамиила, а у нас между этими событиями был разрыв почти в неделю.
Так что Ангел может и не появится, а вот Лэнгли уже здесь — буквально в нескольких десятках метров от меня. Нужно всего лишь приземлиться на взлётную палубу авианосца, и всё…
Фух! Ну, с Богом!..
Вертолётное шасси мягко коснулось палубы корабля, двигатели начали сбавлять обороты.
Открыл дверь в борту вертолёта, мягко спрыгнул на металл. Сильный поток воздуха от замедляющего своё вращение винта тут же разметал отросшие за последние месяцы волосы. Досадливо поморщившись, немного пригладил их и как можно более галантно подал руку вылезающей из вертушки Мисато.
— Благодарю, — степенно ответила майор.
Огляделись по сторонам в поисках встречающей делегации.
Ага…
К нашему вертолёту уже направлялась достаточно солидная группа офицеров в столь знакомой мне чёрно-золотой советско-российской форме военных моряков.
— День добрый. Адмирал Ясницкий, — коротко представился один из них на довольно неплохом английском. Довольно молодой для столь высокого звания, с худым бледным лицом и тяжёлым взглядом серых глаз. — Это честь — приветствовать вас на борту «Адмирала Макарова».
—
— Не стоит извиняться, — серьёзно ответил адмирал. — Я так понимаю, что вы прибыли сюда по поручению ООН, чтобы забрать Евангелион-02?
— Можно и так сказать. Мы привезли дополнительные блоки питания для Евы-02, а теперь будем сопровождать её до прибытия в порт.
— Меня предупредили об этом, но так ли это необходимо? — слегка нахмурился Ясницкий.
— Это на случай возникновения чрезвычайной ситуации, — пояснила майор. — Но думаю, что подобной ситуации не возникнет, учитывая количество собранных здесь кораблей… Для охраны Евы их даже более чем достаточно. Кстати, вот документы с подтверждением наших полномочий, а также особыми инструкциями.
Мисато протянула адмиралу запечатанный пакет.
— Напомню, что до прибытия в порт назначения Евангелион-02 и его пилот находятся под нашим командованием, — заметил Ясницкий.
— Кроме опять же чрезвычайных ситуаций, — мягко возразила Кацураги. — В этом случае общее командование переходит к старшему офицеру НЕРВ, то есть ко мне.
— Надеюсь, что до этого дело не дойдёт.
— Могу ли я встретиться с Пилотом Евы-02? — поинтересовалась майор.
— Разумеется. Она и сопровождающее её лицо ждут вас на транспортирующем Евангелион-02 корабле…
…А значит, на авианосце нам больше делать нечего — путь наш лежит дальше, к сухогрузу «Венчур». Хорошо, что он идёт относительно недалеко от «Адмирала Макарова», хотя и на почтительном расстоянии. То есть, если лететь, то относительно недалеко, а вот если плыть, то на почтительном…
Погрузились обратно в «Си Стэллион», взлетели, развернулись и нацелились на вертолётную площадку в носу сухогруза, прямо перед Евой-02.
Находилась она в некоем подобие огромной ванны, заглубленной в палубу. Евангелион лежал «лицом» вниз, в стандартной позе «упор лёжа принять», весь опутанный разнокалиберными шлангами и кабелями. В данный момент брезент, изначально закрывающий транспортный отсек, был смотан, и пара десятков техников при помощи двух кранов вели монтаж запасных батарей, закрепляя их на спине Евы- 02.
Кстати, как оказалось, фотографии, которые мне показывала Акаги, я помнил хорошо. Вместо кричащего красного цвета Евангелион оказался окрашен а-ля стандартный бундесверовский камуфляж, состоящий из чёрных, серых и буровато-красных крапинок. Из-за того, что Ева лежала лицом вниз, не получалось точно определить дизайн головной брони, но, в принципе, и так было ясно, что на сериальную она походит смутно.
Ванна, в которой лежал Ноль-второй, оказалась довольно большой, заглубленной в палубу. Красная студенистая субстанция, в которой плавал Евангелион, скрывала его почти наполовину — наверное, это была охлаждающая жидкость…
…Начали снижаться.
Вертолётное шасси коснулось палубы, но на этот раз не авианосца, а транспортного корабля. Три газотурбинных двигателя начали сбавлять обороты, маршевый семилопастный винт замедлил своё вращение.
Я открыл дверь в борту вертолёта, мягко спрыгнул на палубу. Пригладил волосы, подал руку Мисато, после чего мы уже вместе огляделись в поисках встречающей делегации
Хм… Что-то у меня ощущение дежа вю какое-то — кажется, я всё это проходил уже совсем недавно…
