случае начала боевой операции…
Аска резво направилась к входному люку, явно намереваясь сесть в кабину прямо сейчас…
Э, нет. Мне поставлена задача проследить, чтобы ты, фройляйн, ничего не выкинула, и я эту задачу выполню.
— Лэнгли! Подожди, Лэнгли!..
Чтобы остановить шустрого пилота Ноль-второго, её пришлось схватить за руку. Аска тут же резко дёрнулась, попыталась высвободиться и повернулась ко мне с яростным выражением лица.
— Чего тебе?!
— Давай отойдём на пару слов, Лэнгли. Надолго я тебя не задержу.
Немка раздражённо дёрнула плечом, но в сторону со мной всё же отошла — что-то не улыбалось мне вести разговор с этой буйной особой на глазах у младших по званию…
— Ну, чего ты там хотел, Икари? То ты меня чуть ли не пинками к Еве гонишь, то…
Мы уже в который раз за этот день скрестили взгляды.
— Аска, если хочешь, то после боя мы с тобой всё обсудим — и о субординации, и том, кто кому должен подчиняться и чьи приказы выполнять… Но сейчас, ради Бога, ПОЖАЛУЙСТА, не выпендривайся! Хорошо?
— Да как ты смеешь…
— Не перебивай, — в моём голосе на долю секунду лязгнул металл. Я указал рукой куда-то себе за спину. — Сейчас к нам рвётся самая смертоносная тварь, которую ты когда-либо встречала. И я очень сомневаюсь, что все эти крейсера и самолёты смогут хотя бы задержать Ангела. Так что в случае чего именно ты должна будешь его уничтожить. Понимаешь?
— Понимаю, понимаю, — раздражённо ответила Лэнгли. — Не волнуйся, не облажаюсь. Можешь запасаться поп-корном и смотреть, как я его…
— А мне кажется, что ты ни хрена не понимаешь, — в моём голосе проскользнул весь холод, который я только мог сгенерировать. Получилось вроде бы неплохо — в конце концов у меня в этом плане неплохая наследственность… — Если тебе придётся драться с Ангелом, то уверяю — победить его будет ОЧЕНЬ трудно. Так что, пожалуйста, прошу без самовольных необдуманных действий. Хорошо? Просто сядь в Еву и будь готова в случае чего вступить в бой. Вступить, когда тебе прикажут — не раньше. Понимаешь? Только никакого своевольничества, хорошо?
— Это приказ… сэр? — лицо Аски скривилась, будто сейчас она пыталась съесть лимон.
— Да, — отрезал я и уже чуть мягче добавил. — Лэнгли, и ещё…
— Что ещё? — с нескрываемой злобой произнесла девушка.
— Аска, пожалуйста, будь осторожна. Не рискуй напрасно — мы не можем потерять тебя и твой Евангелион. И… на всякий случай — удачи в бою.
— Спасибо, — дёрнула щекой немка. — Ты как, уже закончил инструктаж? Я могу идти или мне дождаться твоего приказа?
— Спокойнее, Лэнгли, — я проводил взглядом пару вертолётов, идущих к месту контакта с противников. — Я тебе не враг.
Где-то вдали загрохотали множество взрывов, всё сильнее и сильнее ревели турбины самолётов, находящихся в воздухе — бой был в самом разгаре.
— Ладно, времени больше трепаться нет — давай расходиться.
— А ты куда это собрался? — хмуро полюбопытствовала Аска.
— Всех, чьё присутствие на корабле в данный момент необязательно, решено эвакуировать.
— Дай-ка угадаю, — криво ухмыльнулась девушка. — Твоим командиром решено, верно? Ну и бегите с корабля…
— Полегче на поворотах, Лэнгли, — слегка нахмурился я. — Нам здесь нечего делать — в битве ни мы, ни простые техники помочь не сможем. Зато в случае чего просто бездарно погибнем.
— Неужели такой идеальный солдат, как ты боится умереть? — насмешливо подняла бровь Аска.
— Я не боюсь смерти как таковой. Я боюсь смерти без пользы для человечества и Императора…
— Импе… Чего? — недоумённо выдавила немка.
Нет, ну я же типа японский солдат, да? А им, вроде как, положено всегда припоминать в таких случаях Императора… Как там его у нас зовут-то? Чёрт, даже и не в курсе как-то…
От объяснений, почему я упомянул какого-то Императора, меня избавил подошедший солдат с рацией в руке.
Дежа вю… Сбой в «матрице», что ли?..
— Сэр, на связи майор Кацураги.
Аска демонстративно дёрнула плечом, презрительно фыркнула и направилась к ангару с Евой.
Твою мать, что-то я совсем заболтался! Надо же уже в вертолёт залезать, ждать Мисато с остальными и сваливать отсюда…
— Здесь Икари. С Лэнгли закончил, сейчас будем грузиться в «вертушки» и…
— Отмена, Син, — голос Мисато был сух и напряжён. — Никуда не летим.
Не понял. Связь что ли глюканула?
— Командир, плохо тебя слышу. Повтори ещё раз.
— Син, никто никуда не летит. Остаёмся на «Венчуре» — в воздухе слишком опасно.
Опять ничего не понимаю — чем Гагиил может быть опасен летающим штуковинам?
— А если поподробнее?
— Ангел всплыл прямо перед эскадрой. Ударил каким-то лучом и сбил несколько самолётов, но корабли пока не трогает.
Фигасе… Это, получается, у здешних вариантов Ангелов лучевое оружие — непременный атрибут? Плохо, очень плохо…
— Моряки его всё-таки не завалили? Жаль…
— Ты ожидал иного? — хмыкнула Кацураги. — Наивный… Ангелу все эти бомбы и торпеды не страшнее комариных укусов.
— Ну, и что нам теперь делать-то?
— Я связалась с адмиралом — он хочет задержать Ангела, чтобы большая часть кораблей смогла уйти, а потом применить ядерный заряд. Адмирал как раз сейчас запрашивает соответствующие полномочия…
У меня по спине пробежал холодок.
— Вы хотите применить спецбоеприпас?
— А у нас есть другой выход? — жёстко заметила Мисато. — Мы посреди океана, и не можем уничтожить Ангела привычными способами.
— У нас есть Ева-02… — протянул я.
— …которая сможет воевать только сидя на корабле, — хмыкнула майор. — И ещё у нас есть пилот, которая до сегодняшнего дня воевала только на симуляторе.
— Я Сакиила тоже валил будучи вчерашним школьником, — возразил я.
— Ты — это ты, Лэнгли — это Лэнгли, — отрезала Кацураги. — Наверное, у тебя и правда дар пилотирования. К тому же никто другой не смог настолько продвинуться во владении АТ-полем.
— Да-да, спасибо за комплимент. Но лучше скажи, командир, что нам теперь делать-то? И зачем ты всё-таки приказала Лэнгли сесть в кабину Евы?
— Синдзи, — Мисато сделала паузу. — Сейчас Ева — это самое безопасное место на всей эскадре, поэтому я и хочу посадить Аску в кабину Ноль-второго.
— Круто, — у меня даже нашлись силы на сарказм. — Самое безопасное место с длительностью работы в десять минут, которое утопнет, если свалится за борт…
— Тут не всё так просто… По идее, плотность Евы не позволит ей утонуть, а на «Венчуре» предусмотрен аварийный режим питания для неё. Но для этого придётся застопорить ход, чтобы высвободить мощность для питания Ноль-второго.
— Ты смотри, какие подробности-то выясняются… — процедил я сквозь зубы. — А почему я об этом раньше не знал?
— А оно тебе надо было?
