плескаться в море. Жить там, где я живу сейчас, означает то же самое. Вы платите, деньги и получаете взамен все удобства. Природа – в данном случае сильнейший листопад – не портит мою утреннюю прогулку к «Старбаксу».
Я дую на черный кофе в своей чашке, откладываю в сторону двадцать семь заявок на «Двупалый ласкатель», которые пришли за вчерашний день, и, скрестив ноги, откидываюсь на спинку стула. За соседним столиком сидит парень лет двадцати восьми или, может, тридцати. Он одет в джинсы и серую футболку с ярко-желтой надписью, вопрошающей: «Кто тут главный?». Ну вот, сразу все ясно. В наши дни не обязательно знакомиться с человеком, чтобы узнать его лучше, достаточно просто опустить глаза и прочесть надпись на его груди. Она скажет вам о человеке больше, чем целый месяц задушевных разговоров. К примеру, моя любимая футболка розового цвета и с надписью «Королева бала». Теперь вы знаете обо мне практически все, что нужно. В конце концов, если человеку приходится, чуть ли не табличку себе на шею вешать, значит, то, что он хочет сказать, не заметно с первого взгляда, но очень важно.
Волосы у молодого человека за соседним столиком уложены тщательно, если не сказать профессионально. Отдельные пряди обесцвечены, что вполне сгодилось бы для миловидного солиста какой-нибудь поп- группы, но не очень подходит для среднестатистического мужчины. В руках – чашка кофе со взбитыми сливками. Усаживаясь за столик, он выдвигает стул с такой уверенностью, словно это место зарезервировано специально для него – раз и навсегда.
Судя по всему, молодой человек кого-то ждет, однако в его поведении нет ни тени беспокойства или нетерпения. Он не озирается по сторонам и не делает вид, что внимательно читает газету, оставленную кем- то из посетителей. Он просто сидит и ждет. Ждет с удовольствием. Ждет так, словно понимает: всего через несколько минут придет кто-то и разрушит чудесный образ молодого повесы, сидящего прекрасным осенним утром в кафе в одном из престижнейших лондонских пригородов.
Из газетного киоска на другой стороне улицы выходит натуральная – ну или почти натуральная блондинка. Небрежно покачивая бедрами, она проплывает мимо меня и оказывается в поле зрения молодого человека, сидящего за соседним столиком. В следующую секунду я почти слышу, как в его голове раздается громкое: «Ух, ты!». В руках у девушки целая пачка воскресных газет, но страницы с серьезными новостями будут отброшены в сторону, как только она доберется до разделов о модной одежде. В первую же очередь будет проглочена порция обязательных светских сплетен.
На девушке джинсы грязноватого оттенка с заниженной талией, которые ловко обтягивают упругий зад, похожий на спелый персик. У нее грязные спутанные волосы и чистая-чистая кожа – совсем как у ангела, который встал рано утром, сбегал полусонный за свежей прессой и сейчас торопится обратно в теплую постель. В постели ее, естественно, ждет мужчина.
Она несет свое генетическое совершенство легко и с достоинством. Любой самец мечтал бы о случке с ней. Молодой человек за соседним столиком глубоко втягивает носом воздух, наблюдая за тем, как блондинка переходит через узкую улочку и легко перепрыгивает через бордюрный камень (в этот момент ее похожая на персик задница слегка колыхнулась). Я почти слышу, как в желудке у молодого человека урчит от голода. Он продолжает смотреть – плотоядно, никого не стесняясь. Блондинка сворачивает за угол. Молодой человек до последнего момента не отрывает взгляда от низко сидящих джинсов. От его взгляда в воздухе образуется мутноватая взвесь, которая жирной пленкой оседает на поверхности моего кофе.
Когда-то давно – когда я была гораздо моложе и глупее – я думала, что миром правит любовь. Теперь я понимаю, что в конечном итоге все в жизни сводится к сексу. Постоянное совокупление – вот что заставляет
Размышляя над этой теорией, я понимаю, что ставлю человечество в опасность, поскольку не вношу собственный вклад в общее дело.
Персик окончательно скрывается за поворотом, и парень за соседним столиком – свежий и румяный, как горячая оладья на тарелке, – откидывается на спинку стула, закинув ногу на ногу. За его спиной возникает довольно привлекательная брюнетка с широкими бедрами и внушительной попой. Брюнетка трогает молодого человека за плечо, а у меня в голове вдруг проносятся воспоминания обо всех моих ошибках и неудачах. Впервые за последние несколько дней. Причем специально я ничего не вспоминаю, все происходит само собой. Мой психотерапевт говорит, что его это беспокоит.
Парень за соседним столиком поворачивается к девице с широкими бедрами. Искорки в его глазах гаснут, но он все-таки целует девицу со страстью, которой она явно не заслуживает. Заметив, что язык парня уже во рту у его подружки, я сконфуженно отворачиваюсь. Наконец они отрываются друг от друга. Девица, хотя и немного растеряна, явно довольна таким неожиданным проявлением страсти. Она торопливо заходит в помещение ресторана, чтобы заказать себе кофе, поскольку парень делать это сам явно не собирается.
Вероятно, она очень не любит ссориться. Ей не хватает решимости спросить: «А почему ты не взял мне чашку кофе, когда делал заказ для себя? Не догадался? Или не хотел себя утруждать? Или я, по-твоему, не заслуживаю того, чтобы купить мне какой-нибудь несчастный бублик?» Буль я его девушкой, мы не протянули бы вместе и пяти минут.
Парень отворачивается и смотрит на угол дома, за которым несколько секунд назад скрылась блондинка с аппетитной задницей. Девица с широкими бедрами возвращается. У нее в руках чашка кофе со взбитыми сливками, рогалик с сыром и сдача. Она садится за столик, а я начинаю подсчитывать калории. Для завтрака получается слишком много. Да, не стесняет себя в еде... Я мысленно обвиняю во всем ее парня.
Девица начинает о чем-то болтать, во время разговора, вертя на безымянном пальце кольцо – золотой ободок со вставленным в него бриллиантом. Я смотрю на эту девушку и знаю то, чего она не узнает никогда. Эта девушка никогда не узнает, что всего за несколько секунд до того, как она пришла, ее парень пускал слюни, разглядывая блондинку с похожей на персик задницей. Я отворачиваюсь, потому что больше не могу смотреть на эту парочку.
Я потягиваю кофе; он до сих пор такой горячий, что обжигает язык. Я всегда заказываю черный и очень крепкий кофе. Черный и крепкий, как пакет для мусорного ведра, – это единственное верное сравнение, которое я могу придумать. В моем рационе нет места калорийным напиткам. Единственное, что мне нужно, это кофеин.
Я поднимаю голову и смотрю вверх – на неподвижные кроны деревьев, на бурые листья, которые из последних сил цепляются за ветки, зная, что их дни сочтены. Я оглядываюсь по сторонам, смотрю на тротуар – такой чистый, что даже подростки не решаются бросать на него обертки от сладостей. Мимо почти бесшумно проезжает автомобиль, а я терпеливо жду, не придет ли в голову что-нибудь важное, как случается порой в те минуты, когда человек наблюдает за окружающей жизнью.
Мне всегда казалось, что, когда сидишь в одиночестве в каком-нибудь общественном месте, на ум должны приходить удивительные мысли. Во всяком случае, так человек мог бы не стесняться, что торчит в ресторане один-одинешенек. Увы, мне в таких ситуациях обычно думается о предстоящих расходах, неоплаченных счетах, заказах на вибраторы и поздравительных открытках, которые я забыла отправить. Хотя чаще всего я вообще ни о чем не думаю, а просто читаю журнал. Как правило, «Вог».
Сегодня, однако, мне в голову все-таки приходит одна интересная мысль: вдруг в конце этой длинной голодной дороги ничего нет? Я ведь не полная дура, чтобы исключать такую возможность. Что, если в конце пути не окажется символического сундука с золотом? Что, если я так и останусь одна? Я не настолько молода, наивна или глупа, чтобы игнорировать такую вероятность.
И все-таки я эту вероятность игнорирую.
Пускай даже я и останусь одинокой, зато буду худой. Я закрываю глаза и быстро представляю, как здорово, когда рядом есть тот, кто больше и сильнее тебя, – тот, на кого можно положиться. Я притворилась бы чуть слабее, чем есть на самом деле, чуть беспомощнее. Хотя бы ненадолго. Хоть раз в жизни позволила бы кому- нибудь принять за себя решение... Я игнорирую даже тот факт, что мне всегда нравилось чувствовать себя независимой. Ну, по крайней мере я
