которую любит на самом деле?
–Прошу великодушно меня простить, если я вас задерживаю. Рекомендую спокойно отправляться туда, куда шли. Любой другой мужчина, одетый в одни мокрые трусы, давно бы так и сделал. Осмелюсь предположить, что вы сами от меня оторваться не можете. Вас удивляет, что на свете есть женщины, способные дать вам отпор?
–Нет, я просто жду, когда зайдет солнце. Хочу посмотреть, во что вы превратитесь с наступлением ночи.
–А я жду, когда вы меня поцелуете. Тогда у меня появится предлог, чтобы как следует дать вам по физиономии и проверить, что это за пятна у вас под волоса ми – возрастные или от кожной болезни.
–Я же говорил, милая, что не рискну приблизиться к вашему рту ближе, чем на три фута. Боюсь, вы откусите мой язык, съедите его, а затем потребуете добавки!
Санни замирает на месте. Ее лицо, только что пылавшее от возбуждения, уныло вытягивается. Оцепенение, охватившее всех присутствующих, внезапно спадает. Айан и Кристиан переводят дух и наконец-то расслабляются.
–Вы что, умеете шутить только над толстяками? – спрашивает Санни.
Кэгни смотрит на нее молча, на его лице не написано ни смущения, ни раскаяния, ни какого-то другого чувства.
–Вы ведь не знали меня раньше, а сейчас я совсем не толстая, – продолжает Санни. – Значит, вы просто пытаетесь уколоть меня побольнее? Смеетесь над тем, какой я была прежде...
Санни прикусывает нижнюю губу и судорожно сглатывает.
–Здесь не я один бросался ехидными замечаниями, – бесстрастно отвечает Кэгни.
–Хотите как можно больнее меня обидеть, – говорит Санни и резко поворачивается к Кристиану.
Кристиан и Айан стоят, облокотившись на прилавок, и выглядят изрядно утомленными. Вероятно, они устали крутить головами от одного спорщика к другому, как зрители во время ожесточенной игры в теннис.
–Кристиан, у тебя есть фильм «Семь невест для семи братьев»?
–Сейчас посмотрю, – отвечает Кристиан, берется за компьютерную мышку и набирает что-то на клавиатуре.
Пока он внимательно смотрит на дисплей монитора, Санни разглядывает свои ноги, покусывая верхнюю губу. Она решила, что уйдет сразу, как только Кристиан даст ей кассету. Кэгни стоит, не двигаясь, и смотрит на Санни, которая не желает встречаться с ним глазами.
–Прости, дорогая, – говорит Кристиан после паузы. – Этот фильм на руках. И уже давно. Все сроки прошли...
–Ясно. А ты не знаешь, когда его вернут?
– Э-э... нет, не знаю... Кэгни?
Кэгни поворачивается к Кристиану:
–Что?
–Когда собираешься вернуть «Семь невест для семи братьев»? Ты задержал его почти на две недели...
Санни стискивает зубы. Кэгни, не отрываясь, смотрит на Кристиана. Айан выглядит смущенным. На лице Кристиана медленно расплывается улыбка.
–Завтра верну, – отвечает Кэгни и, исполненный достоинства, выходит из комнаты.
Кристиан бросается вслед за ним.
Я смотрю себе под ноги и из последних сил стараюсь не разреветься. Не понимаю, почему каждое слово, которое я говорю Кэгни, напоено таким ядом? И почему он с такой злостью отвечает? Он ведь мне нравится. Надо просто признать это как факт. Здесь нечего стыдиться и не за что извиняться. Сейчас поднимусь по лестнице на второй этаж, распахну дверь в офис Кэгни и, изящно опершись о косяк, скажу:
–Ты нравишься мне, Кэгни. Поцелуй меня, пожалуйста.
Яркий свет, льющийся из коридора, будет эффектно очерчивать мой силуэт. Конечно, Кэгни не рассмеется и не выгонит меня вон...
За прилавком стоит какой-то сумасшедший в черном полупрозрачном халате и смотрит на меня с широкой улыбкой. Волосы рыжие, под мышками – два костыля. Смотрит на меня как завороженный. Наверное, у него случился малый эпилептический припадок – такой, при котором человек застывает на несколько минут, а потом, очнувшись, не может понять, что случилось.
–Меня зовут Санни, – говорю я с улыбкой.
–Знаю, – отвечает сумасшедший. – Я видел.
Понятия не имею, что это значит, но голос у него очень приятный. Он не столько говорит, сколько поет.
–А меня зовут Айан, – признается парень. – Я работаю вместе с Кэгни.
–Вот как? Жаль.
Я заранее разочарована во всех, кто работает с мистером Кэгни Джеймсом. Не представляю, какую работу может выполнять для него Айан. Может, он администратор или даже юрист? Или соблазняет женщин прямо по телефону... Пожалуй, Айан с успехом нашептывал бы в телефонную трубку разные неприличности. Недаром у него такой приятный баритон!
Он по-прежнему смотрит на меня и улыбается.
–Ты на обезболивающих?
–Еще бы! – отвечает Айан с улыбкой.
Я понимающе киваю в ответ и спрашиваю, показав рукой на гипс:
–Что случилось?
–Ногу сломал.
–Как?
–Показывал Кэгни позу «полная луна».
–Ясно.
–Значит, ты Санни?
–Да, а что? Ты обо мне где-то слышал?
–Говард рассказывал. Он тоже работает на Кэгни. Говард, он... в общем, он считает, что Кэгни в тебя влюбился. Правда, Кэгни говорит, что ни за какие коврижки и все такое... Кстати, у меня в следующую субботу день рождения.
–Ясно, – отвечаю я, подумав, что мне непременно надо поговорить с этим Говардом, кем бы он ни был.
–Хочешь прийти ко мне на вечеринку?
–А где она будет?
–Прямо здесь. Кристиан уберет полки с кассетами, и мы устроим костюмированный вечер.
–А тема какая?
–Уэльс.
–Ясно, – говорю я снова.
–Только в костюме лука-порея не приходи. У нас уже двое решили в порей нарядиться.
–Ладно.
В самом деле, почему бы не пойти? Наверное, будет весело. Судя по внешности, Айан знаком с самыми необычными людьми. В крайнем случае нарядиться в маскарадный костюм само по себе интересно.
–Ты не подумай, я тебя приглашаю не для того, чтобы вы ссорились. В смысле вы с Кэгни.
–Можно я приведу своего парня?
–Нет, нельзя, – отвечает Айан совершенно серьезно.
–Ладно, пора идти.
–Отлично. Увидимся в субботу вечером. Начало в восемь часов. Мне исполняется тридцать три года.
–Пока. До встречи в субботу.
Я иду домой быстрым шагом. Проходя мимо злосчастного переулка, замечаю, что на стене возле арки
