поэтому хочу быть как можно дальше от места ее выполнения. Это понятно?''Но босс, я не могу. Мне никогда… То есть, я знаю этого парня, — шокированный от слов Ли, Дэйв показал на Нэда. — Он был кем — то вроде моего друга'
'Дэйв, я спускаюсь к доку. Мы снимемся с якоря через двадцать минут: альбомы есть или альбомов нет. Полиция будет искать своих людей, как только обнаружит их исчезновение. Если ты хочешь остаться и попасть в тюрьму, валяй. А если хочешь взойти на корабль вместе со своей девушкой, — он посмотрел на Вивиан — тебе лучше делать то, что я скажу.' — Джеймс Ли повернулся и направился к двери. Но путь ему преградил охранник Питер — тот, у которого Нэнси просила закурить.
'Босс, — сказал Питер. — У нас проблема. Этот парень…мы везде его искали. Не знаю, как он смылся так быстро. Такое чувство, как будто он исчез, или что — то вроде этого'
Ли нервно крутил пистолет в руке. 'В таком случае вам следует поторопиться с альбомами. Он мог освободить копов'.
Питер кивнул.
'Ты тоже, Дэйв, — командовал Ли. — Приступай к работе'
'Но…'
'Конец разговора' — отрезал Ли. Дэйв обернулся и посмотрел на Нэнси и остальных. 'Вив, что ты думаешь?'
'Насчет них? Думаю, что нам лучше сделать то, что сказал Ли, — сказала ему Вивиан. — Я совсем не намерена залететь в тюрьму'
'Думаю, да'. Дэйв протянул ей пистолет (нехотя, подумала Нэнси) и пошел в другую комнату перенести коробки с записями.
'Вивиан, в самом деле, ты же не собираешься слушаться Джеймса Ли, не правда ли? — Со связанными руками за спиной, у Нэнси не было другого выхода, кроме как уговорить Вивиан не принимать таких решительных мер. Она предполагала, что Вивиан — человек, которого можно убедить. Дэйву совсем не пришлась по душе мысль о таком кровопролитии. Если бы Вивиан изменила свое решение, Нэнси была уверена, что Дэйв согласился бы с ней. — Ты действительно не потушила бы пожар'
'Много ли ты знаешь, — огрызнулась Вивиан. — До того, как Дэйв познакомил меня с Джимми Ли, каждая копейка от зарплаты, которую я зарабатывала на моей чертовой работе тратилась на аренду ужасной однокомнатной квартиры. У меня никогда не было модной одежды; я не носила настоящих драгоценностей и не ходила в приличные рестораны'.
'А теперь все у тебя есть?'
'На моем пальце — не фальшивки, дорогая' — Вивиан блеснула сверкающим золотым кольцом с бриллиантами.
'Но разве все эти предметы роскоши стоят того, чтобы на твоей совести оставалось убийство на всю оставшуюся жизнь? Подумай об этом. Речь идет о человеческих жизнях'
'Я знаю, о чем идет речь' — голос Вивиан был ледяным.
'Послушай, вопрос не стоит о краже музыкантов, нелегальном копировании альбомов и даже не о том, чтобы ударить меня по голове за кулисами в Мьюзик Холле, — отчаянно сказала Нэнси. — Ты, должно быть, относишься очень преданно к Джеймсу Ли, чтобы убивать для него'
'Он заботится о нас с Дэйвом'
'Вивиан, как долго ты с ним знакома?'
'Дэйв познакомил нас с ним несколько месяцев назад, когда ему нужно было попасть в Мировые Связи. Но какая тебе разница?'
'И Дэйв не очень — то долго работает у него'
'Они начали сотрудничать еще тогда, когда Дэйв работал в Звукозаписывающем Мире Эмерсона'
'Это было меньше, чем год назад' — вклинился в разговор Нэд.
'И ты готова целиком и полностью положиться на человека, которого знаешь так мало? — спросила Нэнси. — На человека, который заключает сделки, а потом подгоняет условия под себя? Вивиан, вы с Дэйвом собираетесь сбежать в страну, где не знаете ни души, кроме мистера Ли. вы не знаете языка, не знаете традиций. Без него вы ничто. И он готов дать вам совершить убийство, а значит, что он не несет за это ответственности' Вивиан, похоже, приняла слова Нэнси во внимание. Но ее лицо вдруг стало непроницаемым. 'На самом деле тебе совершенно все равно, что случится со мной и с Дэйвом. Вы боитесь лишь за собственные жизни. Ну, все вы заслужили то, что заслужили. У нас был идеальный план, а вы сунули в него свой нос и все испортили'
Дэйв заглянул в комнату. 'Совсем скоро мы отнесем вниз последнюю коробку'
Нэнси порывисто вздохнула. Время пришло.
'Отлично, — сказала Вивиан — Чем быстрее мы со всем этим покончим, тем лучше'
'Вивиан, пожалуйста, — умоляла Нэнси, увидев Дэйва, который спускался вниз с последней коробкой. — Пожалуйста…'
'Оставь эти слова для охранника у двери' — Вивиан угрожающе взвела курок.
'Похоже, это значит 'прощай' — почти прокричала Джорджи. Нэнси никогда не видела Джорджи Стальные Нервы так горько плачущей.
Ожидая выстрела, она опустила голову. Но вдруг она услышала пронзительный крик!
ГЛАВА 15
Нэнси подняла голову и увидела Вивиан, облитую обжигающей жидкостью. И пистолет у нее отнимал не кто иной, как…
'Алан! — крикнула Нэнси. — Как, черт возьми?'
Алан стоял у Вивиан за спиной, держа ее пистолет в одной руке и огромную бутылку в другой. 'Горячий куриный суп' — ухмыльнулся он. Довольно быстро, он освободил друзей. 'Я понял, что в самую последнюю очередь эти умники будут искать меня в своем собственном здании. Я прокрался туда через ресторан и поднялся в лифте для блюд. Нэнси, ты была права. Это было далеко не самое удобное путешествие' — Алан развязал последний узел.
'Алан, — благодарно начала Нэнси. — Без тебя, мы бы…'
'… никогда и не вляпались в это приключение, это во — первых. Самое меньшее, что я мог сделать, это спасти ваши шкуры'
До того, как Нэнси успела ответить, на лестнице послышались шаги — это вернулся Дэйв. 'Ладно, ребята, — прошептала она. — Вам придется взять его на себя. Боюсь, что мое плечо не даст мне помочь вам'
'Так ты сказала, что оно в порядке' — подбодрила ее Джорджи.
'Я солгала. Не думаю, что я способна на еще какие — нибудь крутые приемы карате'
'Все в порядке, Нэнси, — сказал Роджер Голд. — Даже без тебя нас девять против их четверых'
Вдруг в комнате впереди появился Дэйв вместе с другими прихвостнями Ли. 'Эй, что здесь происходит? Вив, что делаешь на по…'
Дэйв получил прямо в челюсть до того, как выговорил слово. Маленькая комната наполнилась гневными восклицаниями и звуками от ударов и пинков.
У друзей Нэнси не заняло много времени, чтобы одолеть приятелей Ли. 'Хорошая работа, — сказала Нэнси. — Алан, спустись вниз и освободи полисменов. Возьми пистолет Вивиан, на всякий случай'
Алан ушел, и через некоторое время вернулся в компании четверых мужчин в синей униформе.
'Сержант Вэлд, — сказала Нэнси, показывая на Дэйва, Вивиан и еще троих. — У нас для вас есть маленький подарочек. Но не хватает еще одного. Босса, Джеймса Ли. Он пытается сбежать на корабле, и собирается поднять якорь. Ли рассказал своим ребятам о том, что он мог бы отправиться в путь без товара, если бы это пришлось сделать. Как вы думаете, мы сможем остановить его?'
'Это будет легко сделать, — сержант Вэлд выступил вперед. — Просто скажи, с какой пристани он отплывает, и мы свяжемся со штаб — квартирой. Они смогут предоставить нам машины и специальные подразделения'
