Роджер повернулся и посмотрел ему прямо в глаза.
'Ой, прости, — Алан опустил глаза в смущении. — После того, что случилось сегодня, думаю, никто не захочет меня слушать насчет того, что я смогу играть вашу музыку'.
'Нет, может и захотим, — сказал Роджер, внимательно разглядывая Алана. 'Ты можешь играть все наши мелодии?'
'Ну, да'
'Он классно играет, — добавила горделиво Бесс. — А также у него прекрасный голос'.
Роджер взял гитару Бартона, стоящую в углу, понажимал на кнопки и подготовил ее.
'Попробуй сыграть быструю часть в середине 'Февер' — он отдал гитару Алану.
Изумление наполнило карие глаза Алана. Роджер сверкнул ободряющей улыбкой. 'Вперед!' — сказал он. Нэнси слушала, как Алан настраивал гитару, а после долгого, глубокого вздоха, сыграл знакомую музыку 'Фендера' в чистой, уверенной тональности.
'Неплохо, — лицо Линды было серьезным, глаза смотрели на Алана оценивающе. 'Что еще ты можешь?''А как насчет 'Маленького братца'? — спросил Джим, как только Алан закончил 'Февер'. — Ты знаешь ее?' Алан задумчиво нахмурился. 'Это одна из старых, — сказал он, — но я думаю, что смогу сыграть ее'. Снова музыка наполнила комнату, как только Алан начал играть медленный, мечтательный номер из первого альбома 'Бента Фендера'.
'Ну, что скажете?' — Роджер обратился к членам группы. Нэнси видела, как их лица, одно за другим, приобретали одобрительное выражение.
'Ну что, друг? — сказал Роджер, положив руку на плечо Алана. — Ты согласен быть нашей знаменитостью сегодня вечером?'
Озадаченный, Алан опустил гитару. 'Я? Вы хотите чтобы я играл с 'Бент Фендер'? Здесь?'
'Нам необходима твоя помощь' — сказал Роджер.
'Мы спасем тебя от фанатов' — пообещал Марк.
Нэнси наблюдала, как на лице Алана, имеющем угловатые черты, отражалась целая радуга эмоций — от сомнения до удивительного счастья. Тогда улыбка осветила его лицо. 'А что насчет Бартона?' — спросил он неожиданно. — Вы будете звонить в полицию?'
'То, что случилось сегодня, не покажется им серьйозным, — мрачно отозвался Роджер. — Тем более после последних двух исчезновений. Бартон заработал себе неплохую репутацию'.
'Но ты не можешь сидеть сложа руки' — сказала Джорджи.
Нэнси откашлялась. Несмотря на то, что ее мечты об отдыхе исчезли так же как и Бартон, она сказала:
'Ну, может быть, я могла бы…
'Нэнси, ты сможешь? — Роджер даже не дождался того, чтобы она закончила предложение. — Я даже не могу сказать, как мы были бы тебе благодарны'.
'Нэнси Дрю не может упустить шанса немного порасследовать, — сказала Джорджи. — У нее в крови выслеживать и находить улики'.
Нэнси могла согласиться с Джорджи. Нет ощущения лучше, чем раскрытие тайны. Но в тот момент энтузиазм, который она ощущала в начале нового дела, омрачало беспокойство за Бартона. Может быть, он снова сбежал, но если это не так, Нэнси не должна терять времени. Он может быть в серьезной опасности.
Как только она прошла коридоры знаменитого Радио Сити Мьюзик Холла, Нэнси могла услышать звуки с концерта, доносящиеся по направлению к сцене. Игра Алана не была такой блестящей, как игра Бартона, но судя по тому, что слышала Нэнси, его пальцы в самом деле скользили по гитаре Бартона. Остальные из группы помогали Алану, играя основное и беря больше соло. Тем не менее, Алан играл как настоящий профи.
Нэнси очень хотела быть за кулисами и наблюдать, но найти Бартона было прежде всего. Бесс и Джорджи предлагали ей свою помощь, но Нэн настояла на том, чтобы они наслаждались шоу, а она придет за ними, если понадобиться их помощь.
Бесс, в частности, выглядела спокойной, очевидно, не очень — то хотела пропустить хотя бы одну ноту игры Алана.
Звуки концерта постепенно затихли, как только Нэнси вошла в лифт, нажала кнопку нижнего этажа, чтобы выйти на улицу. Когда дверь лифта скользнула в сторону и она направилась к будке охранников, музыка опять стала чуть слышна.
Охранники и некоторые из грузчиков оборудования для 'Фендера' играли в карты. Но бородатый охранник, которого она уже встречала, выглянул из — за руки, когда Нэнси спросила о Бартоне.
'И вы никого не видели здесь, кроме людей из группы?'
'Единственные парни, кого я впустил — кроме тебя и твоих друзей — были они, — он указал на трех грузчиков, играющих в карты. — Девушка, включившая освещение, чувак на резонаторе, режиссер, и те двое, которые выгружали оборудование перед началом шоу'.
'Какие двое?' Один из грузчиков — долговязый молодой блондин, поставил стакан пива и метнул на охранника озадаченный взгляд. 'Мы выгружали оборудование этим утром'.
Охранник нахмурился. 'Вы вне подозрений, — огрызнулся он. — У тех парней были пропуски и они перенесли коробки и всякий хлам'.
'Они были не с нами' — заявил другой грузчик. Нэнси вздохнула. 'Я предвещаю беду' — она открыла свою сумку на плече и вытащила фломастер и тоненький блокнотик, который был всегда с ней. 'Расскажите все, что помните об этих парнях' — сказала она.
'Один из них был огромным — высокий, темноволосый, — сказал бородатый охранник. — Ну как я мог догадаться, что они здесь чужие? Все эти коробки — было очень похоже, что в них инструменты…'
'Футляры для гитар?'
'Да, думаю, да. И у них была огромная коричневая коробка, похоже, что в них обычно упаковывают холодильники. Вообще — то, они с этой коробкой и ушли. Сказали, что забирают сломанный динамик'.
Сердце Нэнси упало, ужасная мысль пришла ей в голову. 'Была ли коробка настолько большой, чтобы вместить человека?'
'Я не могу поверить! — воскликнул блондин, бросая свои карты. — Ты позволил убийцам вынести Бартона в коробке, идиот?'
'Тихо! — прикрикнула Нэнси. Она дала время группе успокоиться, а потом продолжила выведывать у охранников информацию о двух неизвестных мужчинах. 'Какими были волосы у высокого парня? Прямыми, кудрявыми?'
'Прямыми. Я отчасти помню проплешину на его голове. И парень был грузным на вид. Одет в джинсы и джинсовую куртку'.
'А другой?' спросила Нэнси.
'Он моложе. Может, даже твоего возраста. Ниже, чем первый, но выглядел сильным. Темные волнистые волосы. Длинные. Сбоку разделенные на пробор. Одет в широкие брюки'.
'По — моему, серого цвета, — вставил другой охранник. — И еще одет в рубашку, застегивающуюся на кнопки. О, а еще на нем была тяжелая золотая цепь и золотое кольцо. Я заметил кольцо, когда он показывал нам пропуски. Оно очень странное, похоже на морскую змею или что — то в этом роде, и вместо змеиных глаз были вставлены маленькие красные драгоценные камни'.
'Ужасающе, — сказала Нэнси. — Спасибо. Может, вы можете припомнить что — то еще, что могло бы помочь мне?'
'Ну, — протянул один из охранников. — Недавно у нас случилась небольшая беда — взломы, пропажа оборудования…Но я не думаю, что все это каким — то образом связано с Бартоном'.
'Хорошо, — сказала Нэнси. — Ну что ж, вы очень мне помогли'.
'Что ты сейчас собираешься делать?' — спросил грузчик.
'Я хочу здесь еще осмотреться и убедиться в том, что я ничего не пропустила'.
Нэнси ничего больше не обнаружила на цокольном этаже или на улице. Студии для репетиций — тупики. Но как только она исследовала всё возле гримерки Бартона, она увидела два черных футляра для инструментов. Она уже видела их раньше, но благодаря ее разговору с охранником она снова обратила на них внимание, взяла в руки и открыла их. Пусто. Они, наверное, были принесены теми двумя загадочными
