– Да брось! Мы могли бы постараться наверстать упущенные дни.– Он нежно отвел назад прядь с ее лба.– Ты только представь себе – неторопливые часы, проведенные в бассейне, отдых после ланча, потом, когда ты захочешь, мы могли бы отправиться в город перекусить... Ты даже могла бы снова встретить того цыгана со страстью во взоре.
Она не сдержалась и прыснула от смеха, шутливо грозя ему кулаком.
– Я ведь предупреждала – не искушай меня! А то ведь я могу запросто убежать с ним.
– Давай не будем терять времени на пустые разговоры. Просто скажи, что ты думаешь о моей великолепной идее.
– Ну, все твои идеи великолепны, и ты это знаешь.– Оттенок сарказма был защитой от ее собственных предательских желаний. Ей так страстно хотелось забыть обо всем, отказаться от своих обязанностей и принять его предложение! Бланш боролась с искушением из последних сил.– Дорогой мой, я не могу!– простонала она чуть не плача.– Ты же знаешь, с каким трудом я отпрашивалась на собственную свадьбу! Это означало дополнительную нагрузку на все отделение, так что... Будет лучше, если я вернусь, но ты...– слова вылетели прежде, чем она обдумала их,– если действительно хочешь остаться, то нет причин не сделать этого...
И тут все изменилось. Бланш отдала все на свете, чтобы эти ее последние слова не были произнесены. Но поздно. Она своими руками разрушила безмятежную идиллию, в которой им обоим было так хорошо. Рой резко поднялся и теперь стоял, сверху глядя на нее, лежащую на смятой простыне. Но даже сейчас, когда он был в таком гневе, Бланш не могла не залюбоваться могучей силой этого напряженного тела, шириной плеч, узкими бедрами... Неужели он не понимает, что она не имела в виду ничего дурного?! Но когда Рой заговорил, стало ясно, что ей не стоит рассчитывать на его снисходительность.
– Спасибо!– произнес он сквозь зубы.– Ты предлагаешь мне позволить тебе вернуться домой одной, а самому остаться здесь «отдохнуть» от медового месяца?
Бланш виновато покраснела. Она попыталась сгладить свою неловкость, заранее сомневаясь в успехе:
– Рой, дорогой мой, я совсем не это хотела сказать... Я просто подумала, раз Крис и Пегги здесь, ты мог бы видеться с ними...
– А с кем мне, интересно...– он не договорил, но все равно это прозвучало достаточно цинично. Он взял брюки, небрежно брошенные на пол прошлой ночью, надел их и потянулся за рубашкой. Каждое движение выдавало рвущееся наружу негодование оскорбленного мужчины.– А может, суть проблемы не в этом? Может быть, ты просто хочешь поскорее увидеться с кем-нибудь в Лондоне, Бланш?
Это было уж слишком. Достаточно трудно вызывающе вскинуть подбородок, лежа на кровати, но Бланш постаралась.
– Как ты можешь так говорить?! Я думала о том, как будет лучше для тебя! И, да будет тебе известно, у меня вообще не было планов с кем-нибудь встречаться.
Бланш была оскорблена и недоумевала, как он мог даже подумать о том, что она станет разыскивать Томаса... Она покраснела от негодования, при этом сознавая, что он может воспринять краску на ее щеках как признание вины.
– О, уверен, что нет! – Его саркастический тон говорил о том, что на самом деле он уверен в обратном.– Теперь, если ты не против, я пойду и приму душ. Увидимся внизу.
Некоторое время Бланш лежала не двигаясь, стараясь удержать наворачивающиеся слезы. Потом рывком встала с кровати, всхлипнула раз или два и схватила несколько салфеток с туалетного столика. Вид собственного обнаженного тела неожиданно привлек ее внимание. Она медленно выпрямилась, стараясь понять, почему сейчас в зеркале она видит совсем другую женщину, чем вчера. И не находила объяснений. Лицо, волосы, шея – ничто не таило в себе секрета; даже губы, несмотря на то что выглядели слегка припухшими, были те же. Что же изменилось? Подойдя ближе, она поняла, что главная перемена была в выражении лица: рот изогнут в какой-то новой, необъяснимой улыбке. Бланш почувствовала раздражение к себе самой, подхватила полотенце и направилась в примыкающую к спальне ванную.
Ей никак не удавалось проанализировать свои чувства. Просто сумасшествие какое-то! Попытавшись взять себя в руки, Бланш подставила лицо под теплую струю, но ее мозг настойчиво возвращался к одной и той же мысли. Как удалось Рою вызвать в ней такую бурю эмоций, о наличии которых в себе она даже не подозревала? Почему она – абсолютно неопытная в таких делах – отвечала ему с такой страстью, забыв о всяких ограничениях?
Короче говоря, как случилось, что она, Бланш Мелвилл, так всецело отдалась Рою Гартни? И, ради всего святого, имеет ли это хоть что-нибудь общее с любовью?
5
Их последний день перед возвращением оказался неожиданно очень приятным. Бланш поняла, что Рой больше не сердится на нее. Во всяком случае – почти не сердится, хотя время от времени у него и случались короткие вспышки недовольства. Но они прекращались так же неожиданно, как и начинались. Наконец он заявил, что уже выполнил всю необходимую работу и было бы неплохо устроить пикник и выбраться в одну из близлежащих деревень.
Погода была мягкой и идиллической. Они не спеша проехались по местным дорогам, посетили парфюмерный магазин в старом городе и задержались на рынке, прежде чем отправиться на маленькое озеро. Там они наконец открыли маленькую корзинку, приготовленную для них Терезой.
– Я ужасно голодна, а тут все такое вкусное! – Бланш положила в рот последний кусочек печенья.– Креветки, я думаю, с какими-то травами, а также с чесноком и луком. Обязательно попрошу у Терезы рецепт.
– Ей будет очень приятно, если ты это сделаешь.– Рой протянул ей стакан, который только что наполнил вином.– Она необычайно тщеславна во всем, что касается ее стряпни.
Они помолчали, наслаждаясь прекрасным днем, вкусной едой и изысканным питьем. Невидимые рыбы поднимали на гладкой поверхности озера расходящиеся круги.
– И правильно, что тщеславна. Она давно уже ведет дом?
– Сколько я себя помню. Дом принадлежал еще моим родителям. Это была...– некоторое время он колебался, устремив взгляд куда-то вдаль,– это была почти единственная вещь, которая не провалилась в тартарары после того несчастного случая. Вероятно, потому, что находилась за пределами Англии и... никто не смог наложить на нее свои лапы,– закончил он с чувством горечи.
– О? – До этого он никогда не заговаривал с ней о своих родителях, а она считала бестактным проявлять любопытство. Сейчас он давал ей возможность спросить его об этом, и она воспользовалась ею.– Это был несчастный случай на лыжах, да?
– Да.– Рой довольно долго молчал.– Это случилось, когда мне исполнилось шестнадцать лет. Я вынужден был остаться дома из-за вируса, который подхватил в школе. Они хотели все отменить, но я настоял, чтобы они отправились без меня,– отдохнуть всего лишь пять дней, они так много работали...
– О, Рой! Как это было ужасно для тебя!
Бланш сочувственно протянула руку, и ей было приятно, что он переплел ее пальцы со своими и на мгновение прижался к ним щекой.
– Чудовищно. Они были такими замечательными людьми! Я никогда не смогу объяснить тебе, как много потерял.
– Твоя мама... на той картине в гостиной она такая красивая. И когда бросаешь первый взгляд, кажется, что это живая женщина... Глупо звучит, правда?
– Нет, совсем не глупо. Наверное, это оттого, что они оба жили очень полной жизнью. Если бы не это несчастье, они были бы живы до сих пор. Если... если... если! Были неблагоприятные погодные условия. Думают, что внезапный раскат грома вызвал серию лавин. Еще двое лыжников погибли.
– А потом? – спросила она после долгой паузы.– Ты стал проводить каникулы с Том... с семьей
